Segwit2x Hard Fork abgebrochen – was geschah und warum

Der Bitcoin-Kurs erreichte am Mittwoch ein Rekordhoch, nachdem bekannt wurde, dass die Segwit2x-Hardfork abgesagt wurde. Diese höchst umstrittene Hardfork, die von einigen als Upgrade für Bitcoin angesehen wurde, war der zweite Teil des Skalierungsplans des New York Agreement (NYA) und hätte die Basisblockgröße auf 2 MB erhöht.

Obwohl der Plan ursprünglich von rund 95 % der Bitcoin-Hashrate unterstützt wurde, nahm die Zustimmung zunehmend ab, und viele einflussreiche Unterzeichner zogen sich am Mittwochmorgen von der NYA zurück. Viele derjenigen, die ihre Unterstützung zurückzogen – darunter auch der Hauptentwickler Jeff Garzik – nannten den mangelnden Rückhalt in der Community als Grund für die Aussetzung des Upgrades.

„Unser Ziel war immer ein reibungsloses Upgrade für Bitcoin… Leider ist es offensichtlich, dass wir derzeit keinen ausreichenden Konsens für ein sauberes Blockgrößen-Upgrade erzielt haben. Das Weiterfahren auf dem aktuellen Weg könnte die Community spalten und einen Rückschlag für das Wachstum von Bitcoin bedeuten.“
— — Mike Belshe, CEO von BitGo

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels gab es noch keine Stellungnahme von NYA-Koordinator Barry Silbert. Da es jedoch keinen Hauptentwickler gibt, die gängigsten Wallet-Plattformen nicht beteiligt sind und eine große Gruppe gegen den Plan ist, sind die Erfolgsaussichten für die Segwit2x-Hardfork äußerst gering. Am Mittwoch gegen 11 Uhr EST gab Bitpay-CEO Stephen Pair seine Kapitulation auf Twitter bekannt, kurz darauf gefolgt von der offiziellen Mitteilung der übrigen Gruppe auf der Segwit2x-Entwickler-Mailingliste. Beide Mitteilungen stimmten darin überein, dass der Branche Schaden entstehen würde, wenn die Hardfork durchgeführt würde. Pair fügte hinzu, dass der Schaden weit über Bitcoin hinausgehen und die gesamte Blockchain-Branche darunter leiden könnte.

Zum Zeitpunkt der letztgenannten Ankündigung lag der Bitcoin-Kurs auf Bitfinex bei 7,477 US-Dollar. Es dauerte weitere zehn Minuten, bis die Märkte reagierten. Anschließend schoss der Kurs auf ein beeindruckendes Allzeithoch von 7,899.90 US-Dollar auf derselben Börse, bevor 23 Minuten später die Bären eingriffen. Er fiel kurzzeitig unter 7,000 US-Dollar und kletterte seitdem wieder über 7,400 US-Dollar, wobei die Volatilität seither im niedrigen 7000er-Bereich anhält.

In der Zwischenzeit legten viele Altcoin-Märkte um 20 % oder mehr zu, was darauf hindeutet, dass der Rückgang des Bitcoin-Preises nach dem Höchststand darauf zurückzuführen war, dass Anleger in viele verschiedene Altcoins flüchteten, da sie nun keinen Segwit2x-„Airdrop“ kostenloser Dividenden-Coins mehr erwarten konnten.

Gleichzeitig brachen die Terminmärkte für den Segwit2x-Token auf 1 US-Dollar ein, bevor sie sich leicht erholten. Laut Bitfinex gehen die Token-Inhaber leer aus, da ihr Wert null wäre, wenn die Segwit2x-Blockchain nicht mehr existiert. Bis zum Ablauf des Vertrags haben die Token jedoch noch einen vernachlässigbaren Wert, da die geringe Wahrscheinlichkeit besteht, dass jemand anderes die Blockchain übernimmt und versucht, sie abzuspalten.

Die Gruppe, die am Mittwoch ausstieg, nannte zwar keinen konkreten Grund für ihren Sinneswandel nach monatelanger Kampagne zur Bitcoin-Aufwertung, doch traten seit der Segwit-Implementierung zahlreiche Probleme mit dem NYA-Fork-Projekt zutage. Die Enthüllung, dass Hauptentwickler Garzik an einem eigenen, konkurrierenden Kryptowährungs-ICO namens Metronome arbeitete, verschärfte die Situation zusätzlich.

Zunächst einmal war die Mining-Hashrate zunehmend gesunken. Während die Pools Slush und F2Pool durch den Beitritt neuer Miner kontinuierlich an Hashrate gewannen, schied der kleinere Kano-Pool aus der NYA aus, wodurch der Widerstand gegen den Skalierungsplan auf 20 bis 25 % anstieg. Die verbleibenden 75 bis 80 % der Hashrate, die weiterhin für die NYA minen wollten, lagen weit unter den ursprünglich bei der Unterzeichnung der NYA vereinbarten 95 %, und die Rate sank am Dienstag weiter.

Obwohl seit dem Vorschlag des Segwit2x-Upgrades zahlreiche Finanzwarnungen ausgesprochen wurden, stammte eine besonders alarmierende Warnung von Dan Robinson, Entwickler und Anwalt bei Chain. Laut Robinsons Berechnungen würden Miner, die den Fork unterstützen, in den ersten zehn Tagen bis zu 100 Millionen US-Dollar verlieren, da 80 % der Miner, die in diesem Zeitraum die abgespaltene Segwit2x-Blockchain minen, mit den deutlich weniger profitablen B2X-Blöcken lediglich 22 Millionen US-Dollar verdienen würden. Bitcoin-Miner hingegen würden im selben Zeitraum mit ihren zwar weniger, aber deutlich profitableren Blöcken 89 Millionen US-Dollar verdienen.

„Wenn ein Miner lieber B2X halten würde, könnte er es viermal schneller verdienen, indem er [Bitcoin] minen und es gegen B2X tauschen würde.“
— — Dan Robinson, Produktarchitekt, Chain

Mehrere große Wallet-Anbieter hatten ebenfalls Warnungen ausgesprochen und die Gefahren des umstrittenen Hard Forks erläutert, ohne sich jedoch offiziell für eine Seite zu entscheiden. Trezor, Ledger, Breadwallet, Blockchain und Exodus hatten ihre Kunden in der vergangenen Woche gewarnt und ihnen geraten, bis zum Abschluss des Forks keine Transaktionen mehr durchzuführen. Blockchain, der beliebteste webbasierte Wallet-Dienst, plante aufgrund der erwarteten Instabilität, seinen Bitcoin-Service für mindestens 24 Stunden vollständig abzuschalten.

Ein weiterer interessanter Wachstumsindikator war die Anzahl der Knoten, auf denen die Bitcoin-Core-Software läuft. Diese stieg von unter 95,000 Knoten im Oktober auf über 127,000 zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Die Theorie dahinter ist, dass mit zunehmender Anzahl von Bitcoin-Core-Knoten die bestehende Blockchain, die der Segwit2x-Blockchain gegenübersteht, stärker wird.

In der Woche vor Redaktionsschluss zogen sich weiterhin Bitcoin-Börsen zurück, darunter die beliebte Kryptowährungsbörse Bittrex und SCI, das größte Bitcoin-Unternehmen der Philippinen. In einer Stellungnahme am Montag kritisierte SCI einen Mangel des Nationalen Bitcoin-Abkommens (NYA): Es war kein Bitcoin Improvement Proposal (BIP) an die Entwicklergemeinschaft übermittelt worden. Da für das gesamte Segwit2x-Projekt kein BIP eingereicht wurde, vertrat das Unternehmen offiziell die Ansicht, dass der Entwicklungsprozess und das damit verbundene Sicherheitsnetz vollständig umgangen worden seien.

„Das Verfahren ist demokratisch und fair für alle. Ohne BIP keine Änderungen. Es hat in den letzten acht Jahren funktioniert, und es gibt keinen Grund, warum es jetzt umgangen werden sollte.“
— — SCI

Eine Graswurzelbewegung auf Twitter namens #No2x hatte ebenfalls starken Widerstand gegen die Hard Fork geäußert. Viele einflussreiche Mitglieder der Bitcoin-Community, wie Samson Mow von Blockstream und Charlie Lee, der Schöpfer von Litecoin, fügten den Hashtag ihren Twitter-Namen und anderen Social-Media-Plattformen hinzu. Am Dienstag fügte auch Nick Szabo, der Entwickler, der von vielen für Satoshi Nakamoto – den Schöpfer von Bitcoin – gehalten wird, den Hashtag #No2x seinem Twitter-Account hinzu. Manche sehen darin den letzten Anstoß für die Entscheidung der NYA.