Bitcoin se suma a la lucha contra el ébola a través de la nueva organización benéfica de Beam

Beam es una empresa de remesas de bitcoin enfocada en el mercado de África Occidental. Esta empresa, con sede en Ghana, se lanzó a principios de octubre con la misión de reducir drásticamente los costos de envío de dinero a países de África Occidental mediante el uso de la red de pagos de bitcoin. Las empresas de remesas de la región, como Western Union o MoneyGram, cobran hasta un 12% y pueden tardar 3 días en entregar los fondos. Según su sitio web, Beam cobra un 2% y entrega el dinero en moneda fiduciaria al instante al destinatario a través de su teléfono móvil.

Nikunj Handa, director ejecutivo de Beam , declaró a BNC News: "Un día estuve hablando con los chicos de Sierra Leone Liberty Group (fueron una de las primeras organizaciones benéficas relacionadas con el Ébola, si no la primera, en aceptar Bitcoin) sobre cómo convertían sus BTC a la moneda local, y me dijeron que enviaban los Bitcoins a sus amigos en los EE. UU., quienes luego los cambiaban a USD en Coinbase y, posteriormente, enviaban el dinero a través de Western Union".

Handa quedó impactado por la ineficiencia y el costo. Pensó que la plataforma de remesas de bitcoin de su empresa podría ayudar a entregar donaciones a las comunidades afectadas por la crisis. Necesitaba a alguien con presencia local que pudiera entregar el dinero, así que empezó a buscar en LinkedIn directores ejecutivos de empresas de dinero móvil.

Finalmente, estableció una alianza con Splash Cash , el mayor proveedor de dinero móvil de Sierra Leona . La empresa accedió a utilizar su plataforma de dinero móvil para entregar las donaciones directamente a las organizaciones benéficas de Sierra Leona.

El proceso comienza cuando Beam recibe las donaciones en bitcoin y las convierte a la moneda local, leones sierraleoneses (SLL). Splash Cash envía las donaciones a organizaciones benéficas mediante mensajes de texto. Estas organizaciones se comunican con uno de los numerosos agentes de Splash Cash y reciben el dinero fiduciario a través de ellos.

La empresa está trabajando actualmente con dos organizaciones benéficas, Sierra Leone Liberty Group (SLLG) y Lunch Box Gift.

SLLG se fundó originalmente como una organización libertaria que promueve los derechos de propiedad privada, el espíritu empresarial y la libertad frente a la opresión gubernamental. Desde agosto, utilizan bitcoin para aceptar donaciones.

Ante el brote de ébola, el grupo ha reorientado sus operaciones y ha dedicado tiempo y recursos a combatir la enfermedad que está destruyendo sus comunidades. El grupo ha estado gestionando una clínica para desinfectar adecuadamente a los residentes de la comunidad, ayudando así a contener la propagación del virus en su ciudad.

“Sierra Leona enfrenta muchos obstáculos para su prosperidad, pero el reciente brote de ébola en el país ha creado más agitación y dificultades”.
— – SLLG

Lunch Box Gift fue fundada por voluntarios del Reino Unido y Sierra Leona. La organización benéfica se creó para proporcionar comidas a los sierraleoneses durante el toque de queda de tres días que se impuso a principios de este año. El confinamiento decretado por el gobierno tenía como objetivo frenar la tasa de contagio del ébola en el país, pero acabó dejando a muchas familias sin acceso a alimentos ni suministros. Con la ayuda de Campaign for Good Governance y Youth And Child Advocacy Network, Lunch Box Gift entregó 2,600 comidas a los residentes que se encontraban confinados en sus hogares.

Desde el fin del toque de queda de tres días, han mantenido su dedicación a llevar comidas frescas y calientes a los pacientes y al personal sanitario que se encuentran en primera línea de la crisis. La organización benéfica está ahora en camino de entregar 50,000 comidas a los sierraleoneses durante los próximos tres meses. El grupo afirma que su labor ha sido especialmente importante durante la crisis del ébola, donde los pacientes se encuentran aislados de sus familiares y amigos, lo que les impide obtener alimentos.

“Sierra Leona está en crisis en este momento”.
— Victoria Parkinson, Asesora de la Iniciativa de Gobernanza de África de Tony Blair

El brote de ébola comenzó en febrero de este año, originado en Guinea. Para mayo, el virus ya había llegado a Sierra Leona. Según las autoridades que combaten el virus en las zonas afectadas, Sierra Leona es uno de los países más afectados. El mes pasado, el país registró un récord de 121 muertes relacionadas con el ébola en un solo día. La Misión de las Naciones Unidas para la Respuesta de Emergencia al Ébola informó recientemente que el virus ha seguido causando estragos en el país, indicando que se necesitarán 1,864 nuevas camas para diciembre a fin de contener el crecimiento del virus. El informe también indica que se han confirmado 1,062 muertes en Sierra Leona.

Muchos procesadores de pagos y proveedores de dinero han reducido sus comisiones por donaciones en respuesta a la crisis del ébola. Handa sostiene que bitcoin aún ofrece muchas ventajas sobre los sistemas tradicionales. Dependiendo del tamaño de las transacciones, bitcoin puede llegar en tan solo 30 minutos o una hora. Además, permite a personas de todo el mundo enviar dinero de forma rápida y eficiente, independientemente de su sistema financiero local o ubicación geográfica.

Bitcoin Against Ebola se lanzó hace unos días y ya ha recibido numerosas donaciones de la comunidad Bitcoin. Buscan incorporar más organizaciones benéficas para llegar a más personas. También buscan proveedores de dinero móvil en Liberia y Guinea para expandirse a estos dos países, que también se han visto gravemente afectados por el brote.

Si te interesa donar bitcoins, visita BitcoinAgainstEbola.org.

Sophie es una artista cuya pasión secreta son las finanzas, la economía y la tecnología. ¡Shhh! No se lo cuenten a los artistas con los que trabaja, odian ese tipo de cosas. Le encanta estar al día del mundo de las criptomonedas, que está en constante expansión y evolución. Cuando no está pintando, se la puede encontrar intentando comprender el complejo funcionamiento interno de los mercados. Otro sistema complejo que la fascina son los ecosistemas. A menudo los observa durante sus paseos diarios por la naturaleza.