La startup mejor financiada de Bitcoin ofrece un mercado para datos recopilados por los usuarios.

21 Inc. es una empresa privada de hardware para bitcoin que se lanzó en mayo de 2015 y que, tras recaudar más de 121 millones de dólares en capital de riesgo, ha superado a cualquier otra empresa del sector hasta la fecha. Su objetivo declarado es «poner un minero de bitcoin en cada dispositivo y en cada mano».

El equipo también ha estado ocupado recientemente creando una biblioteca de tutoriales en su sitio web, enseñando no solo cómo usar sus productos de hardware y software, sino también cómo usarlos para obtener ingresos.

El proyecto más reciente, sensor21 , es una aplicación para la venta de datos. El tutorial del proyecto consiste en añadir un pequeño sensor a un ordenador 21, que puede medir la presión atmosférica, la altitud y la temperatura. Estos datos se pueden vender en el mercado abierto de 21.

El proyecto requiere un componente sensor de hardware de 10 dólares (en la imagen) y una computadora DIY 21 de algún tipo, que se puede construir por tan solo 70 dólares.

El producto estrella de 21, el 21 Bitcoin Computer, también puede utilizarse. La plataforma se vende por 400 dólares, pero su hardware de minería de bitcoins no es necesario para este proyecto.

“Existen otros tipos de sensores que podrías usar para generar datos que se puedan procesar automáticamente”, sugiere la página del proyecto, y ya existe una amplia selección de sensores . Muchos de ellos ya se han integrado en plataformas económicas, como Raspberry Pi y Arduino.

“Aunque existen muchas similitudes en el enfoque, cada fabricante de sensores aborda la comunicación, la captura y la transmisión de datos de manera diferente. Describiremos cómo funciona el sensor21 para que pueda aplicar los mismos conceptos a otro dispositivo.”
— – 21 Inc.

Según 21, el mercado de Bitcoin es uno de los primeros "mercados privados virtuales". Acceder a la red es gratuito y solo existen algunos requisitos. "Cada dispositivo en esta red tiene instalado Bitcoin, una reserva de bitcoins y la capacidad de comprar y vender con otros usuarios", indica el sitio web de 21. Si bien el mercado actualmente está restringido a usuarios de Bitcoin, el equipo trabaja para que sea más abierto y descentralizado.

“El valor del sensor reside en que no está confinado en un centro de datos como una computadora en la nube, sino en el mundo real, formando parte de una red informática. En este caso, la ubicación específica del sensor es lo que añade valor; dicho de otro modo, el valor radica en la descentralización.”
— – 21 Inc

“Los nodos Sensor21 son muy valiosos a gran escala, donde los analistas de datos pueden realizar operaciones con millones de puntos de datos y llegar a conclusiones valiosas”, explica Tyler Pate, ingeniero de Sensor21 y autor del proyecto. “Por otro lado, una aplicación como una calculadora de autovalores solo necesita un punto de conexión para proporcionar datos valiosos”.

“Ya existen muchos dispositivos en el mundo repletos de sensores (teléfonos móviles, por ejemplo), y no pasará mucho tiempo antes de que los desarrolladores conecten puntos de acceso para pagos con bitcoin a todo tipo de datos.”
— Tyler Pate

Junto con Sensor21, un ordenador DIY 21 puede ejecutar multitud de otros proyectos. Ping21 vende datos de monitorización del tiempo de actividad y puede ejecutarse simultáneamente, generando múltiples fuentes de ingresos desde un único dispositivo. «Los lanzamientos de Ping21 y Sensor21 están diseñados para entusiasmar a los desarrolladores con las futuras aplicaciones de la biblioteca y el mercado 21», explica Pate.

Aparte del hardware, un conocimiento básico de programación es el único requisito para poner en marcha estos proyectos. Su implementación es tan sencilla como añadir el hardware, escribir algunos comandos y elegir el precio de los datos.

Una vez que un dispositivo alcanza su máxima capacidad, el usuario siempre puede añadir más dispositivos DIY 21 económicos o simplemente actualizar a una plataforma más potente. El sistema operativo 21 ya es compatible con Mac OSX y sistemas basados ​​en Debian Linux. La compañía afirma que también está trabajando en versiones para Windows, Android e iOS.

Sin embargo, dado que actualmente solo existen 83 aplicaciones en todo el mercado descentralizado, que generalmente proporcionan uno o dos tipos de datos, la estructura de precios y la viabilidad de obtener ingresos aún no se han demostrado.

Pate se refiere al nuevo tipo de datos que se comercializa como «datos de grafos», que, a diferencia de los datos en la nube, se generan de forma distribuida. «Trasladar la recopilación de datos de organizaciones centralizadas a individuos que pueden aprovechar las ventajas geográficas es un concepto sumamente potente», explicó. «Con el tiempo, los propios sensores se convierten en productos básicos, pero la ubicación geográfica del sensor es lo que realmente conserva su valor monetario».

“La clave aquí es la recopilación de datos distribuidos, o 'minería de datos', ya sean datos físicos (datos de sensores) o digitales (latencia de red desde una ubicación específica).”
— Tyler Pate

La recopilación de este tipo de datos podría ser fundamental para la posición de 21 Inc. como empresa de hardware para el Internet de las Cosas. El sistema de incentivos de Bitcoin aumenta considerablemente la probabilidad de que una amplia muestra de usuarios genere los datos y los venda de manera eficiente. Una red entre pares con intercambio de fondos entre pares permite este nivel de distribución de datos, explicó Pate, lo que abre nuevas posibilidades y casos de uso que antes no habíamos imaginado.

Con una barrera de entrada tan baja, podrían surgir diversos mercados nuevos. «Consideremos el caso de un fabricante de automóviles como Tesla que desea obtener más información sobre el uso de sus vehículos», teorizó Pate. «Un consumidor podría optar por participar en la recopilación anónima de datos sobre estadísticas de uso, y el fabricante podría intercambiar estos datos por una pequeña cantidad de bitcoin. Se trata de datos muy valiosos para entrenar algoritmos de conducción autónoma, por ejemplo».

“Este caso de uso se vuelve mucho más potente cuando los parquímetros también están habilitados para bitcoin, y su automóvil puede entonces usar el bitcoin ganado para pagar de forma autónoma un parquímetro para usar el espacio de estacionamiento”, dice Pate.

“Las complejidades de bajo nivel de las transacciones con bitcoin se abstraerán por completo del usuario. Desde la perspectiva del usuario, todo lo que tiene que hacer es optar por compartir datos y podrá obtener estacionamiento “gratuito”.
— Tyler Pate

Antes de que los datos de grafos se conviertan en un gran negocio, mucha más gente tendrá que incorporarse al mercado. Una posible solución sería que los emprendedores vendieran dispositivos totalmente preconfigurados, que permitan a cualquiera conectarlos y generar múltiples flujos de ingresos en bitcoins con el único esfuerzo de mantenerlos encendidos y conectados a internet. «Veo posible que esto suceda en el futuro», declaró Pate a BraveNewCoin.

«En cuanto contemos con la infraestructura necesaria para automatizar las transacciones y que nuestras máquinas se comuniquen y negocien en nuestro nombre, esta red experimentará un crecimiento exponencial en cuanto a uso y aplicaciones», afirma Pate. «Todo lo que estamos haciendo ahora está orientado a lograr esta infraestructura de pagos autónoma, de máquina a máquina».
— Tyler Pate