Aplicaciones Blockchain: De la jungla al zoológico

En un artículo anterior, hice la afirmación, algo exagerada pero audaz, de que la llegada de la tecnología blockchain impulsaría a los desarrolladores a reescribir prácticamente todo en favor de arquitecturas basadas en blockchain.

La realidad es que las aplicaciones descentralizadas no son para todo, y no todo se ajusta a un paradigma de aplicación descentralizada. Sin embargo, existen muchas aplicaciones que sí se ajustan al paradigma distribuido de blockchain, lo que presenta una gran cantidad de oportunidades para desarrolladores, creadores y visionarios.

Así pues, voy a dar un paso atrás y empezar a hablar de aplicaciones blockchain, en lugar de aplicaciones descentralizadas, porque la blockchain es el denominador común, no la descentralización. La descentralización puede tener distintos grados de subjetividad, y aunque es un objetivo noble que apoyo plenamente , podría alcanzarse de forma gradual. Por lo tanto, las aplicaciones descentralizadas son un subconjunto de las aplicaciones blockchain.

En esta publicación, voy a describir y clasificar las aplicaciones Blockchain desde una perspectiva independiente de la blockchain por dos razones: 1) para evitar el debate sobre la multiplicidad de blockchains, y 2) para dejar claro que (la mayoría de) este tipo de aplicaciones deberían ser posibles, independientemente de la blockchain, sidechain u otro modelo de consenso descentralizado que se elija.

Primero, definamos qué es la descentralización y qué tipos de aplicaciones se ajustan al paradigma blockchain. A continuación, ofreceré una categorización generalizada, sencilla y centrada en el usuario, de las aplicaciones blockchain. Esta categorización es el resultado de mi propia síntesis y se basa, en parte, en el artículo fundamental de David Johnston que define la teoría general de las aplicaciones descentralizadas (Dapps), en la visión de Ethereum y en mis interacciones habituales con desarrolladores y actores de este ámbito, en particular con Vitalik Buterin.

Descentralización vs. Organizaciones descentralizadas

Es importante diferenciar las características de la descentralización de las de una Organización Autónoma Descentralizada (DAO) en el contexto de las aplicaciones blockchain. Una DAO combina los principios políticos y de gobernanza de la descentralización con los sistemas y la arquitectura propios del consenso descentralizado de blockchain.

Descentralización:

• No hay centro.
• La gobernanza virtual y la confianza se distribuyen de forma nativa en la red.
• Los usuarios tienen una voz que cuenta de forma permanente, no solo cuando llega el momento de votar.
• Los usuarios son dueños de sus datos personales y pueden llevarlos consigo a donde sea necesario.
• Los usuarios están protegidos contra abusos, fallos o control centralizado.
• Las decisiones se basan en un consenso descentralizado.
• Los costes de transacción son bajos, o al menos más bajos que las alternativas centralizadas.
• Ninguna entidad individual controla una participación mayoritaria en la propiedad, la confianza o la gobernanza.

Organizaciones Autónomas Descentralizadas:

• Además de las características de descentralización mencionadas anteriormente;
• La DAO emite su propia moneda y la vincula intrínsecamente a su propio desempeño y operaciones.
• La parte de “autonomía” es el mayor obstáculo y el hito más importante a alcanzar; significa que los creadores no serán necesarios una vez que la DAO esté en funcionamiento.
• La participación de los usuarios está vinculada a “tokens” que representan la propiedad, la cual se obtiene realizando algún trabajo en la red que es recompensado con estos tokens, o comprando dichos tokens.
• Cada usuario contribuye al bienestar general de la DAO y ayuda a incrementar su valor gracias al uso que hace de los servicios de la DAO, ya que esa es la unidad de valor más nativa y fundamental de la DAO.
• La transferencia de valor está protegida criptográficamente y no puede realizarse aleatoriamente entre partes que no son de confianza criptográfica.
• Los registros clave se almacenan criptográficamente en una cadena de bloques pública que se adhiere a un protocolo de consenso descentralizado.

¿Qué tipos de aplicaciones son adecuadas para la tecnología Blockchain?

Este comentario de Vitalik Buterin describe muy bien los criterios:

“Las cadenas de bloques son útiles para el consenso descentralizado en bases de datos que se actualizan automáticamente según funciones de transición de estado no conmutativas (es decir, dependientes del orden).”

Dejo a tu criterio la interpretación de esta clasificación general, y si tu imaginación vuela, ¡estupendo!, porque así encontrarás muchas aplicaciones que se ajustan al paradigma blockchain dentro de tu propio mundo.

Entonces, ¿cómo clasificamos los tipos de aplicaciones descentralizadas que podríamos ver que se ajustan al paradigma de la cadena de bloques?

El siguiente gráfico y las tablas ilustran estas clasificaciones, y las narraré secuencialmente.

El segmento relacionado con las divisas se centra en transferencias de dinero, pagos, propinas o solicitudes de financiación. El usuario final suele acudir a una plataforma de intercambio o usar su propia billetera para realizar estas transacciones, beneficiándose de la reducción de costes, la rapidez en las liquidaciones y la ausencia de intermediarios centrales. Actualmente, las plataformas de intercambio están centralizadas, pero es probable que veamos una nueva generación de plataformas de intercambio descentralizadas y de confianza. Y aunque las billeteras de Bitcoin actuales son simples, podrían volverse más inteligentes mediante la capacidad de ejecutar contratos inteligentes.

Los servicios vinculados a la cadena de bloques representan un segmento interesante, ya que estas aplicaciones utilizan la unidad atómica de la cadena de bloques, que funciona como un "almacén de valor", pero además desarrollan sus propios servicios externos. Por ejemplo, la identidad descentralizada o la propiedad descentralizada son servicios horizontales de la cadena de bloques, pero pueden aplicarse a cualquier otro segmento vertical, como vídeos, música o fotografía, por mencionar solo algunos ejemplos sencillos.

Los contratos inteligentes son pequeños programas o scripts que se ejecutan en una cadena de bloques y rigen automáticamente los términos legales o contractuales. Representan una forma sencilla de descentralización. Estarán disponibles en diversas áreas de aplicación, como apuestas, fideicomisos familiares, depósitos en garantía, sellado de tiempo, comprobantes de entrega de trabajo, etc. En esencia, se trata de transferir ciertos activos o valor de un propietario a otro, en función de alguna condición o evento, entre personas o cosas. Los contratos inteligentes representan un "estado intermedio" entre las partes, y confiaremos en que estos programas inteligentes verifiquen y actúen en función de la lógica que subyace a estos cambios de estado.

Dejando a un lado las cuestiones legales, una Organización Autónoma Distribuida (DAO ) está, en cierto modo, incorporada a la cadena de bloques, ya que su gobernanza depende en gran medida de los usuarios finales, quienes son copropietarios, cousuarios y conodos en esa red descentralizada. Un aspecto clave de una DAO es que cada usuario es también un "trabajador" y, gracias a su "trabajo", contribuye a la apreciación del valor de la DAO mediante su participación o nivel de actividad colectiva. Podría decirse que Bitcoin es la "DAO suprema".

Los usuarios solo tienen dos preguntas: ¿Qué y Por qué?

Para cada segmento, el usuario se plantea una pregunta sencilla: "¿Qué beneficio obtengo?" y "¿Por qué debería participar?". Los proveedores de aplicaciones blockchain deberían centrarse en responder a estas preguntas de forma clara y con argumentos convincentes.

Un vocabulario y un entendimiento comunes entre desarrolladores y usuarios finales facilitarán la adopción en el mercado. Me temo que la superioridad técnica o la arrogancia por sí solas no serán suficientes.

Esta era una perspectiva centrada en el mercado, no en la tecnología. En beneficio de los usuarios finales, propongo que sigamos enfocados en estas categorías de aplicaciones para dirigir nuestra atención hacia lo que se necesita para una evolución y adopción exitosas de las aplicaciones basadas en blockchain.

Esto también cumple un doble propósito. Primero, motivar a los desarrolladores de Blockchain y Bitcoin a dejar de lado la jerga técnica. Segundo, transmitir el mensaje de que, como usuarios finales, si nos vamos a familiarizar con estas nuevas tecnologías criptográficas, preferimos un entorno controlado, similar a un zoológico, donde los elementos estén identificados y, en su mayoría, enjaulados, dóciles o restringidos, en lugar de un entorno complejo y caótico, lleno de sorpresas, aventuras e incertidumbre, factores que dificultan su comprensión, y mucho menos que el consumidor promedio se sienta tentado a explorarlas.

Aunque la innovación y los primeros mercados suelen comenzar siendo entidades caóticas, tal vez sea hora de poner algo de orden en la actual jungla de la criptografía.