Portugal prohÃbe Polymarket por un escándalo de apuestas electorales de 4 millones de euros
Portugal ha ordenado el cierre de la plataforma de predicción de criptomonedas Polymarket en un plazo de 48 horas tras descubrir más de 4 millones de euros en actividades de apuestas sospechosas durante las elecciones presidenciales del paÃs.
La prohibición, anunciada el 17 de enero de 2026, agrega a Portugal a una lista creciente de más de 30 paÃses que bloquean la plataforma en medio de crecientes preocupaciones sobre uso de información privilegiada.
La elección que desencadenó la prohibición
El regulador del juego de Portugal, el Serviço de Regulação La Inspección de Juegos (SRIJ) tomó medidas después de que los usuarios apostaran más de 103 millones de euros (120 millones de dólares) en las elecciones presidenciales del 18 de enero. Lo que llamó la atención de los reguladores fue el momento y la magnitud de las apuestas realizadas justo antes de que se publicaran los resultados.
Los patrones de apuestas levantaron las alarmas. En las horas previas al anuncio, las probabilidades para el candidato socialista António José Seguro cambiaron drásticamente de alrededor del 60% por la mañana a más del 90% al anochecer, mucho antes de que se publicaran las encuestas oficiales a pie de urna. Seguro finalmente ganó la primera vuelta con aproximadamente el 31% de los votos y se enfrentará al candidato de extrema derecha André Ventura en una segunda vuelta el 8 de febrero.
Fuente: @coinbureau
Los funcionarios del SRIJ declararon que Polymarket opera sin licencia y permite las apuestas polÃticas, lo cual es estrictamente ilegal en Portugal. Según la ley de apuestas en lÃnea de 2015, solo se permiten las apuestas deportivas, los juegos de casino y las carreras de caballos. Las apuestas en eventos polÃticos, ya sean nacionales o internacionales, están prohibidas.
Un patrón de comercio sospechoso
El incidente de Portugal no es un caso aislado. Polymarket se ha enfrentado a... tráfico de información privilegiada múltiple controversias en las últimas semanas que han intensificado el escrutinio regulatorio en todo el mundo.
El caso más dramático ocurrió el 3 de enero de 2026, cuando un operador anónimo ganó más de $400,000 apostando a la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro. El operador realizó apuestas por $32,000 apenas horas antes de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro. Tres billeteras digitales obtuvieron ganancias conjuntas de más de $630,000 gracias a este evento, según análisis de blockchain.
El momento parecÃa demasiado perfecto para ser casualidad. La cuenta que generó la mayor ganancia se creó menos de una semana antes del allanamiento y solo realizó apuestas relacionadas con Maduro y Venezuela. Esto impulsó al representante estadounidense Ritchie Torres a presentar una legislación que prohÃbe a los empleados federales operar en mercados de predicciones cuando poseen información no pública.
Apenas unos dÃas después, Polymarket acertó a 26 de los 27 ganadores de los Globos de Oro, con un 96 % de acierto que causó aún más sorpresa. La plataforma se habÃa asociado con la entrega de premios para mostrar las cuotas de apuestas en vivo durante la transmisión. Los crÃticos cuestionaron si alguien tuvo acceso privilegiado a los resultados de la votación antes de que se anunciaran públicamente.
Europa cierra sus puertas
Portugal se suma a la ola de paÃses europeos que bloquean Polymarket. HungrÃa ya ha implementado un bloqueo nacional, redirigiendo a los usuarios a una página oficial de advertencia. Francia y Suiza prohibieron la plataforma a finales de 2024. Polonia, Bélgica, Italia y Alemania siguieron sus pasos con sus propias restricciones a principios de 2025.
Recientemente, Ucrania añadió Polymarket a su registro nacional de prohibiciones en diciembre de 2025, criticando especÃficamente a la plataforma por permitir apuestas sobre resultados relacionados con la invasión rusa. Rumania incluyó el servicio en la lista negra en noviembre tras descubrir más de 600 millones de dólares en transacciones durante las elecciones del paÃs.
El patrón es claro: los reguladores europeos consideran a Polymarket como un juego sin licencia, no como un mercado de información legÃtimo. La Oficina Nacional del Juego de Portugal explicó que «tanto si se apuesta en lei como en criptomonedas, si se apuesta dinero a un resultado futuro, bajo las condiciones de una apuesta de contraparte, se trata de un juego que requiere licencia».
La brecha regulatoria
Mientras Europa toma medidas enérgicas, Polymarket aseguró recientemente aprobación para regresar a los mercados estadounidenses tras una prohibición de tres años. La plataforma adquirió una plataforma de intercambio con licencia de la CFTC por 112 millones de dólares en julio de 2025 y recibió la autorización regulatoria en noviembre de 2025.
Sin embargo, esta aprobación federal no ha frenado las impugnaciones a nivel estatal. Tennessee ordenó a Polymarket, junto con sus competidores Kalshi y Crypto.com, suspender los contratos de apuestas deportivas el 9 de enero de 2026. Connecticut emitió órdenes similares en diciembre de 2025, aunque un juez federal bloqueó temporalmente su aplicación.
La cuestión jurÃdica central es si la regulación federal de materias primas prevalece sobre las leyes estatales de apuestas. Con casos programados para febrero de 2026, los tribunales decidirán pronto si los mercados de predicciones pueden operar bajo un único conjunto de normas federales o deben cumplir con 50 leyes estatales diferentes.
¿Qué sucede después?
Para los usuarios portugueses, la prohibición genera problemas inmediatos. SRIJ advirtió que, una vez bloqueada la plataforma, los usuarios podrÃan no poder recuperar sus fondos. Solo los operadores con licencia ofrecen protección al consumidor, y Polymarket no cuenta con dicha licencia en Portugal.
La plataforma permaneció accesible el lunes 20 de enero, pero los reguladores se preparan para ordenar a los proveedores de servicios de internet que bloqueen el acceso. Los usuarios que intenten eludir las restricciones con VPN violarÃan las condiciones de servicio de Polymarket y se arriesgarÃan al cierre de su cuenta.
Las implicaciones más amplias se extienden más allá de Portugal. Un estudio de la Universidad de Columbia, publicado en noviembre de 2024, reveló que aproximadamente el 25 % del volumen de operaciones de Polymarket provenÃa de operaciones de lavado, es decir, cuando los operadores compran y venden a sà mismos para crear actividad falsa. Durante eventos de gran importancia, como las elecciones, esa cifra se disparó al 60 %.
El director ejecutivo de Polymarket, Shayne Coplan, ha defendido la plataforma, argumentando que aporta "claridad donde hay confusión". La empresa alcanzó una valoración de entre 8 y 9 millones de dólares en octubre de 2025 tras recibir una inversión de Intercontinental Exchange, propietaria de la Bolsa de Valores de Nueva York. La plataforma procesó más de 18.1 millones de dólares en volumen de operaciones a lo largo de 2025.
La encrucijada de la innovación y la regulación
La prohibición de Portugal pone de relieve la tensión fundamental en torno a los mercados de predicción. ¿Son herramientas de predicción innovadoras que agregan información mediante incentivos financieros? ¿O son simplemente plataformas de juego sin licencia disfrazadas de tecnologÃa blockchain?
Con 34 paÃses bloqueando el acceso y la intensificación de las batallas legislativas en Estados Unidos, Polymarket se enfrenta a una prueba crucial. La plataforma debe demostrar que puede operar dentro de los marcos regulatorios, manteniendo las caracterÃsticas que impulsaron su explosivo crecimiento. Por ahora, los obstáculos se están cerrando desde múltiples direcciones, y el camino a seguir sigue siendo incierto.
Los reguladores portugueses han dejado clara su postura: las apuestas polÃticas son ilegales, independientemente de la tecnologÃa utilizada. A medida que más paÃses llegan a conclusiones similares, la industria del mercado de predicciones debe adaptarse o corre el riesgo de volverse inaccesible para la mayor parte del mundo.
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