Andrew Yang souhaite dématérialiser le système de vote sur la blockchain.

Andrew Yang, candidat démocrate à la présidence des États-Unis, est issu d'un milieu technologique. Ancien PDG de Manhattan Prep, il a également fondé le programme de bourses à but non lucratif Venture for America . Dans un paysage politique dominé par des politiciens vieillissants, dont beaucoup peinent à envoyer un courriel, Yang se distingue comme un expert en technologies, déterminé à exploiter les meilleures solutions technologiques pour atténuer les pires problèmes engendrés par la technologie.

Le dividende de la liberté

Yang fonde sa campagne sur un revenu de base universel. Il affirme que, dans les douze prochaines années, un travailleur américain sur trois risque de perdre son emploi au profit des nouvelles technologies. Sur son site de campagne , il explique que, contrairement au passé, cette fois-ci, les nouveaux emplois ne seront pas créés assez rapidement ni en nombre suffisant pour compenser ces pertes.

« Pour éviter une crise sans précédent, nous allons devoir trouver une solution inédite. Tout commence par le Dividende de Liberté, un revenu de base universel pour tous les adultes américains, sans aucune condition – un fondement sur lequel une société stable, prospère et juste peut être bâtie », déclare-t-il.

Le candidat crypto

Yang est sans conteste le candidat le plus favorable aux cryptomonnaies, tous bords politiques confondus. En 2018, il avait déjà autorisé les dons à sa campagne en cryptomonnaies et il soutient l'idée que les États-Unis deviennent un pays pionnier dans ce domaine.

« Aux États-Unis, l’investissement dans les cryptomonnaies et les actifs numériques a largement dépassé le cadre réglementaire actuel. Il est essentiel d’informer les investisseurs, les entreprises et les particuliers des nouvelles orientations et des mesures qui seront prises à l’avenir afin de favoriser l’innovation et le développement. La technologie blockchain recèle un potentiel immense », déclare Yang sur son site web.

Aujourd'hui, Yang va plus loin. Il souhaite moderniser le vote en utilisant les téléphones mobiles comme interface et la blockchain pour garantir la sécurité et la vérification d'identité. Cela augmenterait considérablement la participation à toutes les élections, qu'elles soient locales, régionales ou nationales. Compte tenu des progrès technologiques, selon Yang, il n'y a aucune raison de continuer à faire la queue aux bureaux de vote. Rendre le vote difficile et chronophage décourage les électeurs et favorise les opinions extrêmes, au détriment de la volonté populaire.

Alors, quelle est la solution ? Sur son site web, Yang affirme : « Il est techniquement possible dès aujourd’hui d’organiser un vote infalsifiable sur nos téléphones portables grâce à la technologie blockchain. Cela révolutionnerait la démocratie et permettrait à tous les Américains de participer pleinement ; ceux qui ne possèdent pas de smartphone pourraient utiliser le système traditionnel et les files d’attente seraient très courtes. »

La blockchain n'est pas une solution éprouvée.

Bien que l'idée semble prometteuse, le site web de Yang manque cruellement de détails. S'il est vrai que le système électoral américain est obsolète, inefficace et vulnérable aux attaques, il n'est pas encore certain que la blockchain puisse apporter une solution.

Dans un récent épisode du podcast Crypto Conversation , j'ai interviewé Ed Felten, professeur d'informatique à l'université de Princeton et ancien directeur adjoint de la technologie sous la présidence d'Obama. M. Felten est cofondateur d'Offchain Labs et expert en blockchain.

En 2008, Felten et son équipe de chercheurs de Princeton ont mis au jour de graves failles de sécurité dans les machines à voter Diebold et Sequoia utilisées par le système électoral américain. Dix ans plus tard, Felten affirme que ces inquiétudes persistent.

« La bonne nouvelle, c'est que de plus en plus d'endroits aux États-Unis utilisent des machines à voter plus sécurisées, qui produisent un reçu papier que l'électeur peut consulter avant de voter. Ce sont les meilleurs systèmes du point de vue de la sécurité, et la proportion d'électeurs américains qui les utilisent ne cesse d'augmenter. La mauvaise nouvelle, c'est qu'un nombre important d'électeurs votent encore avec des systèmes moins sécurisés. »

Entre-temps, explique Felten, la nature de la menace qui pèse sur les élections a évolué. De nouvelles menaces apparaissent, liées à la désinformation et aux tentatives de saper le débat public. Felten précise que la plupart des décideurs sont conscients du problème, mais les amener à privilégier une menace plutôt qu'une autre représente un véritable défi pour les responsables politiques.

« Pour avoir participé aux instances décisionnelles de l'administration Obama, je peux vous dire que la cybersécurité est un domaine où les menaces sont légion et qu'il est constamment nécessaire de choisir les problèmes à traiter en priorité et ceux à reporter. Même s'il serait souhaitable de pouvoir tous les régler immédiatement, ce n'est pas toujours possible et, malheureusement, nos systèmes électoraux ont pris du retard dans de nombreux domaines. »

Bien que les professionnels de la sécurité manifestent un certain scepticisme à l'égard du vote en ligne, les problèmes liés au maintien d'un système électoral libre et équitable sont nombreux et complexes. Felten estime que la blockchain a peu de chances d'apporter la solution.

Je suis sceptique quant à l'utilisation de la blockchain pour le vote lors d'élections publiques. La complexité de la sécurité des élections publiques tient à la contradiction entre deux exigences de sécurité majeures. Premièrement, il est impératif de garantir le secret de chaque vote. Le vote secret est essentiel pour se prémunir contre la fraude électorale. Deuxièmement, il faut s'assurer que chaque vote comptabilisé corresponde à un électeur autorisé à voter et qui s'est présenté aux urnes. Il est donc nécessaire d'établir une correspondance stricte entre les votes comptabilisés et les électeurs, tout en garantissant l'impossibilité de relier un électeur à son vote. La blockchain excelle dans la tenue de registres publics et la création d'un journal d'audit public des opérations. Cependant, son utilité pour le vote est limitée par l'exigence du vote secret. Par conséquent, il me semble malheureusement nécessaire de chercher d'autres solutions pour assurer la sécurité des élections.

Andrew Yang et ses partisans (#YangGang) peuvent-ils progresser dans ce domaine ? Il devra d'abord remporter l'investiture démocrate, et soyons réalistes, ses chances sont minces. Cependant, les élections américaines réservent parfois des surprises, et avec une présence grandissante sur les réseaux sociaux et une apparition remarquée dans le podcast de Joe Rogan qui a fait le buzz, il est trop tôt pour l'éliminer.