L'IA décentralisée est-elle sur le point de connaître son heure de gloire ?

Le vendredi 12 juin au soir, à 5h21 heure de l'Est, Anthropic a reçu une lettre. Le lendemain matin, Claude Fable 5 et Claude Mythos 5, deux des modèles d'intelligence artificielle les plus performants qui existent, étaient… l'obscurité pour chaque utilisateur de la TerreDouze heures après l'annonce de la nouvelle, un jeton crypto construit sur le principe que ce scénario précis ne devrait jamais être possible avait bondi d'environ 30 %.

Le tweet d'Anthropic confirme que les utilisateurs ne peuvent pas accéder à Fable

Cette séquence, condensée en moins d'une journée, constitue l'argumentaire complet en faveur de l'IA décentralisée. On pourrait rédiger un document de cent pages pour étayer cet argumentaire sans parvenir à une conclusion aussi convaincante.

Que s'est-il réellement passé?

Le gouvernement américain a émis une directive sur le contrôle des exportations ordonnant à Anthropic de suspendre l'accès à Fable 5 et Mythos 5 pour tout ressortissant étranger, invoquant des raisons de sécurité nationale. La portée de cette directive était exceptionnellement large : elle concernait non seulement les utilisateurs à l'étranger, mais aussi tout ressortissant étranger résidant aux États-Unis, y compris les employés non citoyens d'Anthropic. L'entreprise étant dans l'incapacité de déterminer avec certitude et en temps réel l'identité des personnes, elle a pris la seule mesure garantissant la conformité : désactiver les modèles pour tous. L'accès à ses autres modèles, notamment à Opus 4.8, récemment sorti, est resté inchangé.

Reportage de fortune L'ordre a été attribué au Département du Commerce, apparemment suite à la déclaration d'un tiers affirmant avoir trouvé un moyen de contourner le jailbreak de Fable. Anthropic conteste cette version. L'entreprise affirme que la technique utilisée n'a révélé que des vulnérabilités mineures et déjà connues, que d'autres modèles publics peuvent les identifier sans aide extérieure, et qu'elle considère toute cette affaire comme un malentendu. Dans sa déclaration, la société a indiqué « travailler à rétablir l'accès au plus vite ». Pour l'instant, le jailbreak est activé.

Le marché a fait ce que font les marchés.

Le jeton TAO de Bittensor, ce qui se rapproche le plus d'un indicateur de marché dans le secteur, a progressé d'environ 30 % en douze heures Suite à cette actualité, le cours de TAO a globalement maintenu sa hausse. Au moment où j'écris ces lignes, il se négocie autour de 275 $, soit une progression d'environ un tiers sur la semaine écoulée. Le panier de jetons d'IA décentralisée a progressé d'environ 12 % sur la semaine, pour atteindre une valeur combinée proche de 24 milliards de dollars. Cette progression est principalement due aux projets de calcul et de données de plus petite envergure, tels que io.net, Grass et ChainOpera AI.

Dans les 12 heures suivant la fermeture, le token TAO de Bittensor a bondi d'environ 30 %, atteignant un sommet en trois semaines à près de 283 $ et surperformant largement le marché dans son ensemble avant de se replier vers 275 $. Il s'agissait de la plus forte hausse à court terme du TAO depuis des mois, accompagnée d'une forte augmentation du volume d'échanges et des discussions sur les réseaux sociaux, les investisseurs se tournant massivement vers ce token.

Le token TAO de Bittensor a progressé d'environ 30 %, source : X

TAO a reconquis la zone des 250 $ et teste désormais la fourchette des 280 $ à 300 $, que plusieurs analystes considèrent comme le prochain véritable test. Si le support situé entre 240 $ et 200 $ est maintenu et que le cours franchit les 300 $ avec un volume important, la hausse actuelle ressemblera davantage à une tendance qu'à un simple pic passager. En cas de rupture de ce support, un repli vers les 220 $ est envisageable.

Les risques sont ici bien réels. Une intervention réglementaire rapide permettant de remettre en service les modèles d'Anthropic supprimerait purement et simplement le catalyseur. Après une telle flambée, des prises de bénéfices sont inévitables pour tout token ayant gagné un tiers de sa valeur en une semaine. De plus, tout élément spécifique au réseau ou à la gouvernance de Bittensor pourrait freiner cette progression, indépendamment du contexte macroéconomique. La réunion de la Fed du 19 juin est le prochain facteur externe à surveiller.

Grayscale a fourni le récit. Dans une note publiée lundi, le directeur de la recherche, Zach Pandl, a soutenu que cet épisode était structurel plutôt qu'accidentel : lorsqu'une poignée d'entreprises aux États-Unis et en Chine contrôlent le secteur de pointe, une simple directive ou une action en justice peut en interdire l'accès au monde entier. Sa solution est celle pour laquelle son entreprise est justement bien positionnée. Grayscale a déposé une demande de conversion de son Bittensor Trust en un ETF au comptant qui serait négocié sur NYSE Arca sous le symbole GTAO, le premier fonds américain offrant une exposition directe à TAO, et a porté Bittensor à environ 43 % de son fonds axé sur l'IA à la fin de l'année dernière. Pandl a pris l'habitude d'appeler Bittensor le « Bitcoin de l'IA », ce qui est soit un raccourci pratique, soit un indice révélateur, selon le point de vue.

La thèse sous-jacente au commerce

Si on fait abstraction des graphiques de jetons, il y a un véritable débat ici, et il est antérieur à cette semaine.

Jake Brukhman, fondateur de la société d'investissement crypto CoinFund en 2015, a consacré l'année écoulée à défendre cette thèse lors de conférences et dans des tribunes libres. Son analyse de l'Ordre Anthropique est sans détour : elle confirme que les modèles d'IA sont la principale cible du contrôle gouvernemental, et vendredi dernier, ce qui n'était qu'une hypothèse est devenu un fait établi. L'intérêt de son argumentation réside dans le domaine technique, et non politique. Le monde dispose déjà d'une quantité considérable de puissance de calcul GPU disponible sur le marché, largement inutilisée pour entraîner des modèles de pointe, affirme-t-il. Ce qui manquait, c'étaient les algorithmes permettant de coordonner cet entraînement sur du matériel lent, dispersé et peu fiable.

Ces algorithmes arrivent. Gensyn a démontré qu'un apprentissage par renforcement vérifiable sur la blockchain est possible. Prime Intellect a agrégé la puissance de calcul mondiale excédentaire pour des sessions d'entraînement opérationnelles. PluralisCe projet, soutenu par CoinFund, s'attaque au problème le plus complexe qui soit : l'entraînement d'un modèle unique et volumineux réparti sur de nombreuses machines, grâce à une approche novatrice appelée « apprentissage par protocole ». En effet, l'ensemble des poids du modèle n'est jamais centralisé, ce qui permet au réseau de s'approprier le modèle et de redistribuer la valeur ajoutée à chaque contributeur de puissance de calcul. Brukhman a également cité Bagel, Nous Research, Macrocosmos et Covenant comme des équipes qui œuvrent pour un entraînement distribué que la communauté a longtemps considéré comme impossible.

La question de la propriété est plus importante que les performances en termes de vitesse. Les modèles open source souffrent d'un problème récurrent de modèle économique : leur gratuité est un avantage considérable pour les utilisateurs, mais un gouffre financier pour ceux qui financent leur formation. Pluralis affirme que la tokenisation des poids offre enfin à l'IA décentralisée ce qui lui a toujours manqué : la possibilité de s'autofinancer. Si cela se confirme, l'enjeu dépassera largement la simple fluctuation hebdomadaire d'un jeton.

La partie que personne ne met sur une affiche

Voilà le hic. Quelques jours avant que le gouvernement ne coupe le service Mythos, Mythos œuvrait discrètement à rendre les cryptomonnaies plus sûres.

Fin mai, un chercheur de Shielded Labs a découvert une faille de sécurité vieille de quatre ans, enfouie dans le pool protégé Orchard de Zcash. Ce type de faille aurait théoriquement pu permettre à un attaquant de créer de faux ZEC sans que personne ne s'en aperçoive sur la blockchain. Après une correction d'urgence, Shielded Labs a demandé à Anthropic de réaliser un audit complet du protocole à l'aide de Mythos. Le 12 juin, Zooko Wilcox, co-créateur de Zcash, a annoncé la nouvelle. a remercié publiquement Anthropic et a indiqué que l'examen n'avait révélé aucun autre bug grave. C'était le jour même où la directive a été publiée.

Zooko remercie Anthropic d'avoir utilisé Mythos pour vérifier les bugs de Zcash, source : X

Ainsi, le modèle le plus performant pour sécuriser une cryptomonnaie ouverte et résistante à la censure était lui-même à la merci d'un gouvernement. Ces deux affirmations sont vraies simultanément et ne forment en réalité qu'une seule et même réalité. Capacités concentrées et point de défaillance unique ne sont pas des contraires : elles sont les deux faces d'une même pièce.

La douche froide

Une hausse de 30 % de l'opinion publique sur un sujet ne constitue pas un verdict sur la technologie, et ces mouvements peuvent s'estomper aussi rapidement qu'ils explosent. Le secteur de l'IA décentralisée représente environ 24 milliards de dollars, une somme dérisoire comparée aux laboratoires centralisés qu'il prétend concurrencer, et une grande partie de cette valeur est subjective, reflétant davantage l'opinion générale que l'usage réel. L'entraînement décentralisé a produit des preuves de concept véritablement impressionnantes, mais il reste à la traîne en termes de capacités brutes, et l'argument « peut être compétitif à terme » est souvent surestimé. Anthropic, de son côté, insiste sur le fait que l'interdiction est un malentendu qu'elle compte bien dissiper, auquel cas l'élément déclencheur disparaîtra tout simplement. Et la décentralisation n'est pas un rempart contre la réglementation. Les jetons, les plateformes d'échange et les personnes qui gèrent les validateurs sont tous soumis à des lois.

Cette semaine n'a pas prouvé l'efficacité de l'IA décentralisée. Elle a démontré que l'IA centralisée possède un bouton d'arrêt, que ce bouton est contrôlé par un gouvernement et qu'il peut être actionné un vendredi après-midi avec trois jours de préavis. La course à la création d'une IA décentralisée mondiale, inarrêtable et incensurable est lancée. On pourrait l'appeler le « Bitcoin de l'IA ». Bientôt disponible.