La mise à jour de la confidentialité de Bitcoin Taproot est en bonne voie pour 2020

Plus de deux ans après l'activation de SegWit en août 2017, Bitcoin se prépare à sa prochaine grande mise à jour.

Taproot, initialement proposé en 2018 par Greg Maxwell, est en cours d'évaluation par les développeurs et pourrait bientôt être déployé sur le réseau. Cette information a été annoncée lors d'une présentation de Peter Wuille le 17 décembre. Wuille a précisé que les développeurs avaient quasiment terminé de prendre en compte les retours d'information et que la proposition était « presque prête ».

Une fois mise en œuvre, cette mise à jour promet d'accroître la fongibilité du Bitcoin, d'améliorer la fonctionnalité des contrats intelligents et d'améliorer la confidentialité en faisant en sorte que toutes les transactions apparaissent identiques aux observateurs externes de la blockchain.

Signatures Schnorr

L'élément principal de cette mise à jour est l'implémentation d'un nouveau style de signature cryptographique : les signatures Schnorr. Celles-ci devraient apporter plusieurs avantages au réseau, notamment pour les utilisateurs de transactions complexes impliquant des contrats intelligents.

Actuellement, les signatures ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm) sont utilisées pour signer les transactions sur la blockchain Bitcoin. Elles font généralement environ 72 octets, tandis que les signatures Schnorr ne dépassent pas 64 octets, soit une réduction de taille de 12 %. Lors du lancement de Bitcoin, les signatures Schnorr n'étaient pas disponibles dans les bibliothèques cryptographiques courantes et sont restées protégées par un brevet américain jusqu'à peu avant la publication du livre blanc de Bitcoin.

Si elles avaient été disponibles, certains affirment que Satoshi aurait opté pour des signatures Schnorr — et pas seulement en raison de leur taille plus petite.

Les signatures Schorr permettent l'agrégation de signatures via Taproot, qui combine plusieurs clés privées en une seule « clé privée maîtresse » capable de signer les transactions. Comme l'a expliqué Steve Lee de Bitcoin OpTech lors d'une présentation en juin dernier, cette agrégation réduit les frais de transaction, diminue les coûts d'exploitation des nœuds et améliore la scalabilité. Taproot s'avère ainsi particulièrement utile pour les plateformes utilisant des contrats intelligents sophistiqués, telles que les plateformes d'échange qui s'appuient sur des portefeuilles multi-signatures.

Au lieu d'utiliser une conception de portefeuille multi-signatures classique à 2 sur 3 comprenant une clé chaude, une clé tierce de confiance et une clé de secours de portefeuille froid, où les participants devraient diffuser les trois clés pour dépenser les pièces, Taproot agrège ces clés en une seule signature Schnorr, ce qui peut réduire les frais de réseau pour les plateformes d'échange jusqu'à 30 %, selon Lee.

Comme l'a déclaré Jimmy Song, formateur en Bitcoin, à The Block, cela représenterait un avantage net pour la sécurité : « Il n'y aura plus de pénalités en termes de frais pour les signatures multiples, ce qui devrait inciter le secteur à adopter les meilleures pratiques. »

Grâce à une charge réduite sur le réseau, les portefeuilles de contrats intelligents multi-signatures seraient moins coûteux à exploiter et des scripts de contrats intelligents plus sophistiqués seraient possibles.

Un pas vers la protection de la vie privée

Pour les utilisateurs quotidiens de Bitcoin soucieux de résister à la censure, Taproot représente un pas important vers la protection de la vie privée.

Bien que cette mise à jour ne soit pas spécifiquement axée sur la confidentialité, elle améliorera la fongibilité du Bitcoin, propriété essentielle de la monnaie qui garantit que chaque unité est indiscernable des autres. Avec Taproot, tous les paiements apparaissent identiques et il est impossible de les distinguer, qu'ils soient envoyés à une adresse publique ou à une adresse de contrat intelligent, comme un canal du réseau Lightning. Cela minimise les traces numériques laissées sur chaque transaction et rend le réseau de paiement plus opaque et moins vulnérable à la censure.

« Tous les relevés de dépenses sont identiques et la plupart des transactions sont indiscernables, ce qui représente une amélioration considérable pour la fongibilité », a déclaré Lee lors de sa présentation. « Les paiements par contrat intelligent, les paiements Lightning et les paiements sophistiqués par contrat intelligent à signatures multiples sont tous identiques. »

Les entreprises spécialisées dans l'analyse forensique de la blockchain seront donc incapables de voir combien de parties étaient impliquées dans chaque transaction ni de déterminer s'il s'agissait d'un simple paiement ou d'une opération complexe de contrat intelligent.

Cela pourrait offrir une meilleure protection à ceux qui utilisent des services de mixage comme CoinJoin, et rendre plus difficile pour les analystes de la blockchain de deviner avec précision la raison d'être de chaque transaction.

Lorsque Taproot sera finalement déployé, il sera probablement suivi de mises à jour progressives du protocole. Graftroot, qui délègue les signatures pour permettre des fonctionnalités multi-signatures supplémentaires, est également en développement, tout comme le « Grand Nettoyage par Consensus », qui promet de corriger les vulnérabilités du réseau.