Qu'est-ce que MaidSafe ? Simplifier la décentralisation pour tous.

Maidsafe a été initialement conçu en 2002 par David Irvine. Ce dernier avait constaté que la mise en place et l'administration de serveurs pour petites entreprises étaient problématiques et complexes. En cherchant une solution, il en a déduit qu'au lieu de tenter de simplifier l'utilisation de ces serveurs, il pouvait tout simplement les supprimer.

« Le réseau SAFE est un réseau de données et de communications capable de fournir l'infrastructure nécessaire à tous les types de services web existant sur l'Internet centralisé d'aujourd'hui. »
— – Irvine

Irvine envisageait un service de données entièrement distribué, gérant les données et les communications. Ceci diffère de l'Internet actuel où « des fichiers complets, accessibles à tous, sont stockés sur des serveurs centralisés ».

Après quatre années de réflexion, Irvine a fondé MaidSafe.net LTD en février 2006. Sa première démarche a été de s'installer dans un pays non anglophone afin de pouvoir travailler sans interruption. Il a passé six mois en République tchèque à mettre en place le réseau global, donnant ainsi naissance à MaidSafe.net LTD, « Massive Array of Internet Disks with Secure Access For Everyone » (MAIDSAFE), était né.

« La vision de MaidSafe est de remplacer les systèmes actuels, centrés sur les serveurs et intrusifs, par un réseau entièrement distribué, sûr, sécurisé et privé. Un réseau où aucun tiers ne peut intercepter, copier, voler, vendre ou accéder de quelque manière que ce soit aux données du réseau. »

MaidSafe garantit la confidentialité grâce à trois étapes de sécurité distinctes. La première consiste en un algorithme de chiffrement utilisant les données de chaque fichier pour générer une clé de chiffrement. Cette clé permet à l'utilisateur d'accéder à ses données. Ce chiffrement est appliqué par le client avant le découpage et la distribution des données.

La seconde étape est mise en œuvre par le protocole MaidSafe. Les fichiers déjà chiffrés sont segmentés puis sécurisés davantage grâce à la bibliothèque Encrypt. Il ne s'agit pas d'un algorithme de chiffrement à proprement parler, mais plutôt d'un algorithme qui utilise des algorithmes existants (principalement AES-256).

Troisièmement, le protocole répartit les fragments sur le réseau décentralisé, en choisissant aléatoirement les emplacements de stockage géographique. Cette opération est réalisée par un algorithme qui garantit une distance physique minimale entre chaque fragment.

« Le réseau s’étend sur toute la planète. L’intégralité de ce code, entièrement crypté, est désormais stockée dans plusieurs fuseaux horaires, en toute sécurité et en de multiples copies dans un espace verrouillé sur d’autres ordinateurs du réseau. », MaidSafe.

MaidSafe désigne les espaces verrouillés sur les ordinateurs du réseau par le terme « coffres-forts ». À tout moment, au minimum quatre copies des données chiffrées sont stockées dans des coffres-forts répartis à travers le monde.

Afin de gérer les relations entre les coffres-forts, le réseau d'Irvine met en œuvre la technologie ANT (Autonomous Network Technology).

« Des groupes de coffres-forts jouent le même rôle de gestion [que ANT] afin d'assurer la redondance en cas de défaillance d'un autre coffre-fort. Cette action collective permet un consensus de base sans que l'ensemble du réseau soit informé de l'événement. Bien entendu, cette répartition de la gestion n'est que le point de départ pour garantir l'autonomie d'un système aussi complexe ; toutefois, c'est ce mécanisme qui confère au réseau Safe son système de consensus anonyme. » (MaidSafe)

Si l'un des segments devient inaccessible ou « mort », par exemple en raison de la mise hors service d'un coffre-fort, le réseau recrée les données avec une copie du segment manquant en 20 millisecondes.

« Le réseau SAFE est constitué d'espace disque dur, de processeurs et de capacités de communication inutilisés d'ordinateurs standard. Ces ordinateurs appartiennent probablement aux utilisateurs du système, mais leur utilisation ne se limite pas à cela. »
— Maidsafe

Chaque ordinateur participant au réseau gagnera des crédits échangeables contre des biens et des services. Ces crédits sont appelés Safecoin.

SafeCoin est la monnaie qui alimente l'adoption et l'utilisation de MaidSafes. Les SafeCoins peuvent être achetés ou gagnés par les Agriculteurs et les Constructeurs. Stockés dans les portefeuilles des utilisateurs, ils donnent accès aux services et applications du réseau et peuvent être échangés contre des bitcoins ou des espèces.

Les « agriculteurs » mettent leurs ressources informatiques inutilisées à disposition du réseau. Plus ils en mettent à disposition, plus ils sont rémunérés.

Les « Développeurs » sont les développeurs d'applications. Ils peuvent gagner des Safecoins de deux manières différentes. Premièrement, ils peuvent concevoir des applications ; plus une application est utilisée, plus ils sont rémunérés. Deuxièmement, ils peuvent contribuer à la correction des bugs et au développement de nouvelles fonctionnalités, ce qui renforce le réseau SAFE.

« Le réseau SAFE peut fournir tous les types de services web disponibles sur l'Internet centralisé actuel, du streaming vidéo à la messagerie chiffrée, en passant par la VoIP, le stockage et la collaboration, les plateformes d'échange, etc. » Nick Lambert, directeur des opérations, MaidSafe

Les internautes d'aujourd'hui sont habitués à ce que des tiers stockent, contrôlent et surveillent leurs données les plus précieuses. Les révélations sur les vols de données personnelles dans les grandes entreprises et les fuites d'Edward Snowden concernant les activités gouvernementales ne dissuadent pas les utilisateurs de recourir à ces systèmes centralisés. Par le passé, aucune solution globale et accessible au grand public n'était disponible.

« Je crois qu’il est bon et essentiel pour l’âme humaine d’avoir des pensées qui nous sont propres et d’être libre du jugement de nos pairs. Ce sont des libertés dont l’internaute lambda est privé aujourd’hui, et ce depuis un certain temps. » – Lambert

Le réseau SAFE vise précisément à offrir cela : confidentialité, sécurité et liberté à ses utilisateurs, sans exiger de connaissances informatiques particulières. Une recherche Google avec les mots-clés « Comment configurer un pare-feu » renvoie plus de neuf millions de résultats, preuve de l’existence d’un besoin pour les solutions proposées par MaidSafe. La simplicité du téléchargement d’un logiciel est familière à tous les utilisateurs d’ordinateurs, et MaidSafe utilise cet outil pour faciliter l’accès à ces avantages.

« Bien que je pense que bon nombre des premiers utilisateurs de ces réseaux seront soucieux de la confidentialité et de la sécurité, ce ne sont pas les préoccupations de l'utilisateur lambda. »
— – Lambert.

Les applications pour ce réseau sont à différents stades de conception et, à mesure que MaidSafe progressera dans la deuxième phase de son développement, ces idées commenceront à se concrétiser.

MaidSafe a développé une application de stockage prototype, qui, selon Lambert, sera disponible « dans un avenir proche ». Des entreprises comme Infinity Algorithms travaillent sur une plateforme d'échange décentralisée qui permettra des transactions de pair à pair sans intermédiaire. Ceci facilitera l'acquisition sûre et sécurisée de SafeCoin. Lambert mentionne également le développement d'applications de messagerie avec chiffrement de bout en bout, ainsi que d'un navigateur dédié au projet SAFE.

MaidSafe a dû surmonter quelques obstacles. Le projet étant basé en Écosse, il n'a pas accès à l'écosystème florissant des start-ups de la Silicon Valley ni aux investisseurs en capital-risque londoniens.

« Bien que certains individus et organisations tentent de remédier à cette situation, l'Écosse est loin derrière d'autres régions du monde. Cette situation complique non seulement le recrutement de personnel qualifié pour assurer le développement de MaidSafe, mais elle oblige également à gérer de nombreuses relations à distance », explique Lambert.

Durant l'été écossais, MaidSafe a renforcé ses effectifs, qui compte désormais 18 personnes. Un tiers d'entre elles travaillent à distance, et un système de gestion des flux de travail a été mis en place afin de suivre efficacement leur progression. Cette transition s'est avérée assez chronophage pour MaidSafe, mais l'entreprise rattrape rapidement son retard et est en bonne voie pour un lancement fin 2014.

« Nous commençons à constater les avantages d'une équipe plus importante, mais je préfère ne pas m'avancer sur la date de lancement public ; c'est très difficile à prévoir », Lambert

MaidSafe vient de déployer son deuxième réseau de test (sur trois) et, au cours des prochaines semaines, se concentrera sur l'amélioration de la stabilité et de la résilience face aux fluctuations du réseau, dues aux redémarrages fréquents des ordinateurs des utilisateurs. Durant cette période, une fonctionnalité de partage sera également activée, permettant ainsi à certaines des applications mentionnées précédemment de fonctionner dans cet environnement de test. Le troisième réseau de test sera dédié au déploiement de leur cryptomonnaie, Safecoin.

Lambert indique qu'une feuille de route plus détaillée sera disponible dans les prochaines semaines sur le site web de MaidSafe afin de permettre aux utilisateurs de suivre l'avancement du projet en temps réel. Une fois le projet finalisé, MaidSafe espère que son réseau convivial séduira le grand public.

« Ainsi, à mesure que le réseau s'étend et atteint une masse critique, grâce à l'augmentation des ressources qui lui sont allouées, il deviendra plus rapide que l'Internet centralisé actuel. »
— Lambert

Cela signifie que les contenus multimédias en ligne, comme le streaming de films et de musique, deviendront plus riches et plus rapides. Un argument de poids pour attirer le grand public sur la plateforme.

Dans le contexte actuel du stockage en ligne et de l'utilisation d'Internet, les utilisateurs acceptent que les services de la plus haute qualité s'accompagnent d'une facture mensuelle élevée. Ce ne sera toutefois pas le cas avec le réseau SAFE.

Le réseau MaidSafe est conçu pour minimiser les coûts, et l'utilisateur peut choisir son mode de paiement : espace disque supplémentaire, services de développement ou achat de SafeCoin. Ce faible coût, la rapidité, la confidentialité et la sécurité encouragent l'utilisation du réseau SAFE, et les utilisateurs sont rémunérés en SafeCoin. Plus le nombre d'utilisateurs est élevé, plus le réseau se renforce, créant ainsi un cercle vertueux aux nombreux avantages.

Cette initiative née à Irvine il y a près de dix ans a suscité l'intérêt de centaines de développeurs à travers le monde, désireux d'en apprendre davantage sur le protocole dans l'espoir de l'utiliser à l'avenir. Il sera intéressant de voir ce qui en résultera et son potentiel.

« La santé et la robotique sont des domaines qui intéressent particulièrement l'entreprise. Nous nous attachons également à diffuser au maximum notre connaissance du réseau, notamment auprès des groupes de développeurs SAFE, des groupes indépendants qui gagnent des safecoins en assurant la maintenance du code source, ce qui permet à MaidSafe, l'entreprise, de ne plus constituer un point faible. » – Lambert

MaidSafeCoin – la composante monétaire de MaidSafe – est suivie par l'indice BNC et sera répertoriée dans l'« indice des actifs BNC » une fois lancée.

MaidSafeCoin est négocié sur Poloniex Exchange et MasterXchange.