Nous devons parler des véhicules autonomes et de la blockchain.

L'essor des véhicules autonomes s'accélère rapidement, les principaux fournisseurs de technologies et les nouveaux acteurs cherchant à façonner l'avenir du transport routier. RethinkX estime que d'ici 2030, soit dans les dix ans suivant l'approbation réglementaire, 95 % des kilomètres parcourus par les passagers aux États-Unis seront assurés par des prestataires de services de transport autonome.

Jeff Klei, président de Continental AG Amérique du Nord, a estimé que jusqu'à 54 millions de véhicules autonomes circuleront sur les routes d'ici 2035. Avec l'augmentation du nombre de véhicules, le volume de données augmentera également. Le professeur Pete Lockhart, directeur commercial chez Roke, indique que d'ici 2020, les voitures seront équipées de 8.6 millions de dispositifs connectés. Rob Toews , fondateur du Forum Stanford-Harvard sur l'avenir des transports, estime quant à lui que les voitures actuelles comptent jusqu'à 100 unités de contrôle électroniques.

Cela représente 100 millions de lignes de code. En clair, une véritable aubaine pour les pirates informatiques ; un fait que la PDG de General Motors a reconnu en déclarant : « Un incident de cybersécurité est un problème pour tous les constructeurs automobiles du monde. »

Compte tenu du volume potentiel de données et du caractère critique des transports automatisés, il est essentiel de mettre en place des politiques, des outils et des réponses adaptés en matière de cybersécurité. Il n'est donc pas surprenant que de nombreux acteurs du secteur automobile considèrent la blockchain comme la solution. Depuis l'annonce de l'investissement du Toyota Research Institute (TRI) dans la blockchain, de nombreux articles et blogs ont vanté son potentiel. Prenons par exemple cet article de Bruce Pon sur BigChainDB , qui propose cinq cas d'utilisation de la blockchain :

1. Suivre et vérifier les pièces automobiles
2. Suivre et vérifier la provenance des véhicules
3. Rationaliser la chaîne d'approvisionnement et les processus métier
4. Accélérer le développement des véhicules autonomes
5. Créer une plateforme de mobilité pour les véhicules électriques

Toutes ces applications proposées ont un point commun : elles sont axées sur le traitement des transactions. Il est clair que la blockchain présente un intérêt considérable pour vérifier les transactions, prévenir la fraude, confirmer la propriété et simplifier les processus d’achat.

Il ne faut surtout pas confondre l'immuabilité de la blockchain avec une sécurité et une protection renforcées. Vitalik Buterin, l'architecte de la blockchain Ethereum, a d'ailleurs déclaré : « On entend souvent dire que les blockchains servent à construire des systèmes où les utilisateurs contrôlent leurs données… Dans ce cas, il est important de rappeler que les blockchains ne résolvent pas les problèmes de confidentialité et ne constituent qu'une solution d'authentification. Par conséquent, stocker des dossiers médicaux en clair sur une blockchain est une très mauvaise idée. »

L'application de la blockchain aux véhicules autonomes pourrait présenter un certain intérêt. Elle pourrait servir de registre pour valider les transactions entre un véhicule et un prestataire de services ; par exemple, lorsqu'un livreur Amazon dépose un colis auprès d'un véhicule . Elle est particulièrement adaptée aux contrats intelligents. En revanche, elle n'est pas idéale pour la protection des données. Certains experts affirment que la blockchain peut valider et protéger les données, car une fois enregistrées, elles sont immuables ; toute modification est immédiatement visible. Cependant, il est impossible de savoir quelles données ont été altérées ni de récupérer les données originales via la blockchain.

Il s'agit là d'une véritable faille dans l'argumentation en faveur de la blockchain face aux menaces de cybersécurité. Concrètement, la blockchain ne stocke pas les données directement sur le registre ; elle utilise un hachage et stocke les informations ailleurs. Cet « ailleurs » est tout aussi vulnérable que les technologies actuelles. Si des pirates parviennent à s'introduire dans une base de données, ils peuvent supprimer des données essentielles, ou plus probablement, exiger une rançon.

Imaginez-vous au volant de votre véhicule autonome, roulant à 70 km/h sur l'autoroute, lorsqu'un pirate informatique vous annonce que l'accès à vos freins sera bloqué tant que vous n'aurez pas payé une rançon ? (Si vous pensez que les pirates informatiques en sont incapables, renseignez-vous sur ce qu'ils ont fait à Andy Greenberg, journaliste chez Wired, en 2015. )

Les limites de la blockchain ne se limitent pas à la sécurité. Son efficacité fait débat. Healthcare in America a indiqué que le stockage d'un gigaoctet de données sur la blockchain Ethereum coûterait plus de 2 millions de dollars. Si l'on se souvient des prévisions concernant le nombre de voitures autonomes et de capteurs, l'ampleur des données pourrait rendre ces véhicules excessivement chers.

Alors que l'industrie automobile est déjà confrontée aux coûts exorbitants de l'intelligence artificielle, notamment en ce qui concerne les systèmes de formation, la blockchain risque davantage de ralentir son adoption massive que de l'aider.

Le coût du stockage des données sur les blockchains est principalement dû aux mineurs, qui perçoivent des frais pour la confirmation des transactions, un processus énergivore. Chez MaidSafe, nous pensons qu'une meilleure approche consiste à utiliser la preuve de ressource : le système vérifie simplement si la ressource proposée a la capacité de contribuer au réseau. Cette approche ne nécessite pas la génération de données supplémentaires.

Avant tout, nous sommes convaincus que la seule solution pour protéger les véhicules autonomes réside dans un réseau de données autonome. Le web décentralisé nous permet de développer des plateformes dépourvues de point d'attaque centralisé. Il est ensuite possible d'y ajouter des couches de sécurité supplémentaires, notamment un chiffrement de bout en bout robuste et le fractionnement des données afin qu'elles ne soient pas lisibles sous forme de fichiers individuels.

En définitive, l'automatisation du réseau élimine toute interférence humaine, principale cybermenace pour les véhicules autonomes. Certes, des humains configureront le réseau et définiront les règles qui le régissent, mais celui-ci fonctionnera ensuite sans intervention humaine. Cela peut paraître intrusif, mais c'est la seule solution raisonnable. En retirant les humains des prises de décision quotidiennes, nous garantissons le respect d'une politique spécifique par le réseau.

De nouvelles menaces apparaîtront et des ajustements devront être effectués par les humains, mais un réseau de données entièrement autonome est la seule façon pour les véhicules autonomes de disposer d'une base solide pour un transport de nouvelle génération sécurisé.