Le « donut » d'IA à 300 $ d'OpenAI veut dominer le marché.

Miser sur l'avenir de l'informatique avec un beignet en métal à 300 dollars est un pari absurde. C'est pourquoi la Silicon Valley pourrait bien le prendre au sérieux.

Le premier appareil grand public d'OpenAI, développé en collaboration avec Jony Ive, ancien directeur du design chez Apple, devrait ressembler à un palet de hockey en forme de beignet, suffisamment petit pour être transporté d'une seule main. Il sera équipé de microphones, de haut-parleurs, de lumières, de caméras, de capteurs environnementaux et de composants mécaniques qui s'animeront en fonction des informations qu'il reçoit et des réactions qu'il génère.

Il n'y aura pas d'écran. Le dispositif offrira une version améliorée de l'interface vocale de ChatGPT, apprenant à connaître son utilisateur au fil du temps et pouvant à terme effectuer des tâches à sa place. OpenAI envisage un prix compris entre 300 et 400 dollars, et une présentation est prévue avant le début des ventes en 2027, selon Mark Gurman de Bloomberg . OpenAI n'a pas confirmé ces spécifications ; il s'agit donc pour l'instant de plans préliminaires et non de produits définitifs.

En apparence, il s'agit d'une enceinte connectée onéreuse qui investit un segment de marché créé par Amazon il y a plus de dix ans. En réalité, c'est la tentative d'OpenAI de s'emparer de l'interface permettant aux humains de communiquer avec l'intelligence artificielle. L'entreprise ne souhaite pas que ChatGPT reste une application prisonnière du matériel, des systèmes d'exploitation et des canaux de distribution contrôlés par Apple, Google et Microsoft.

NOUVEAU : L'appareil d'OpenAI – une enceinte intelligente à l'apparence humaine –
Il ressemblera à un beignet et aura la taille d'un palet de hockey. Conçu pour être tenu en main, il sera équipé d'une caméra, de haut-parleurs, de microphones, de lumières et, surtout, de parties mobiles permettant l'interactivité. Son prix sera de 300 à 400 dollars. https://t.co/gDxQU6FB8E

— Mark Gurman (@markgurman) 6 août 2026

Ce que semble construire OpenAI

L'appareil décrit fonctionne sur batterie et peut être utilisé dans différentes positions : tenu en main, posé sur un plan de travail ou placé à côté d'un lit. Un boîtier métallique annulaire abrite des grilles de haut-parleurs et des microphones, tandis que des voyants lumineux indiquent son fonctionnement.

Des caméras et des capteurs supplémentaires lui permettront de percevoir son environnement. Ses éléments mobiles sont conçus pour signaler l'attention, les réactions et la personnalité, donnant ainsi à l'objet l'apparence d'une petite présence physique plutôt que d'un appareil statique.

C'est ce dernier détail qui fait que l'appareil cesse de ressembler à un HomePod et commence à paraître franchement étrange. OpenAI semble vouloir doter l'appareil d'une forme de langage corporel. Une inclinaison, une rotation ou un mouvement mécanique pourrait indiquer qu'il a entendu quelqu'un, qu'il réfléchit à une requête ou qu'il porte son attention sur une personne présente dans la pièce.

Le fonctionnement précis de ces composants reste inconnu. L'anneau pourrait intégrer un réseau de microphones à 360 degrés, des haut-parleurs directionnels ou des caméras capables d'observer la pièce sous différents angles. Le mouvement pourrait orienter ces capteurs, améliorer les performances acoustiques ou simplement susciter des émotions. Ces possibilités relèvent de la spéculation et ne constituent pas des caractéristiques techniques divulguées.

Ce qui est clair, c'est qu'OpenAI souhaite que la machine paraisse vivante sans pour autant lui donner une apparence humaine. C'est un cahier des charges complexe. Trop peu de personnalité et le produit n'est qu'une énième Alexa. Trop de personnalité et il devient le beignet hanté d'un film de science-fiction à petit budget.

L'embauche de designers à 6.5 milliards de dollars

OpenAI n'a pas recruté Ive pour améliorer la grille du haut-parleur. En 2025, l'entreprise a acquis io, la start-up spécialisée dans le matériel informatique fondée par Ive et un groupe d'anciens designers et ingénieurs d'Apple, dans le cadre d'une transaction entièrement en actions d'une valeur d'environ 6.5 milliards de dollars. OpenAI détenait déjà environ 23 % d'io, ce qui signifie qu'elle a déboursé environ 5 milliards de dollars pour acquérir le reste. Une cinquantaine de concepteurs de produits, d'ingénieurs en matériel et de spécialistes de la fabrication ont rejoint OpenAI, tandis que le studio indépendant LoveFrom, fondé par Ive, a pris en charge de larges responsabilités créatives au sein de l'entreprise.

Cette transaction a réuni un groupe exceptionnellement talentueux d'anciens employés d'Apple, dont l'ancien responsable du design industriel Evans Hankey, le responsable produit Tang Tan et le spécialiste du matériel Scott Cannon.

La collaboration d'Ive avec Steve Jobs a permis la création de l'iMac, de l'iPod, de l'iPhone, de l'iPad et de l'Apple Watch, et son influence s'est étendue aux logiciels, aux emballages, aux points de vente et au siège social d'Apple. Lors du départ d'Ive d'Apple en 2019, Tim Cook a déclaré que sa contribution au renouveau de l'entreprise était « inestimable ».

Ce partenariat avec OpenAI est la première occasion pour Ive, depuis son départ d'Apple, de concevoir une plateforme informatique entièrement nouvelle plutôt qu'une voiture, un bâtiment, un logo ou un objet de luxe.

« J’ai de plus en plus le sentiment que tout ce que j’ai appris ces 30 dernières années m’a conduit à ce moment », a déclaré Ive lors de l’annonce de l’accord avec io. Dans sa lettre d’accompagnement, OpenAI décrivait les ordinateurs actuels comme des interfaces héritées d’une ère technologique antérieure – des machines qui n’ont pas été repensées pour être capables de voir, de raisonner et de comprendre.

C’est la thèse centrale du projet. L’intelligence artificielle a considérablement évolué, mais nous y accédons encore via des claviers, des écrans et des systèmes d’exploitation dont les principes fondamentaux datent d’il y a des décennies. OpenAI et Ive estiment que l’interface constitue désormais le principal obstacle.

La guerre d'Ive contre le smartphone qu'il a contribué à créer

Il y a là une ironie historique frappante. J'ai contribué à faire du smartphone l'objet de consommation le plus important de ces vingt dernières années. Il participe désormais à l'élaboration de l'argument selon lequel nous passons trop de temps à le regarder.

L'appareil que lui et Altman décrivent se veut plus discret qu'un téléphone. Il n'assaillira pas les utilisateurs de grilles d'applications, de bannières, de notifications et de cercles rouges exigeant leur attention. Au contraire, l'IA sera censée comprendre le contexte, déterminer ce qui est important et n'intervenir qu'en cas de nécessité.

Lors d'un événement organisé par Emerson Collective , Altman a opposé l'expérience escomptée au chaos sensoriel de Times Square, comparant plutôt l'appareil à la quiétude d'un lac de montagne. Ive a déclaré préférer les solutions « d'une simplicité presque naïve » : des objets sophistiqués à l'intérieur, mais d'une utilisation intuitive et presque automatique.

Cela paraît séduisant car les smartphones modernes sont devenus des casinos que l'on prend pour des classeurs.

Mais supprimer l'écran ne supprime pas la complexité. Cela la masque.

Un écran permet aux utilisateurs de consulter des informations, de comparer des options, de corriger des erreurs et de comprendre le fonctionnement d'une machine. Un appareil à commande vocale doit communiquer toutes ces informations par la conversation, le son, la lumière et le mouvement. Il doit savoir quand parler, quand se taire et quand admettre qu'il ignore ce qui se passe.

Ce ne sont pas de simples détails d'interface utilisateur. Ils déterminent si le produit est magique ou exaspérant.

Les enceintes intelligentes l'avaient déjà promis.

OpenAI n'est pas la première entreprise à promettre un ordinateur qui disparaît dans la pièce.

Amazon a lancé le premier Echo en 2014, créant ainsi la catégorie des enceintes connectées modernes. Google a suivi avec Google Home en 2016, proposant un assistant conversationnel capable de répondre aux questions, de gérer les tâches ménagères et de contrôler les appareils connectés.

Les produits se sont bien vendus, mais leurs ambitions ont diminué. Alexa et Google Assistant sont devenus utiles pour les minuteurs, la musique, les bulletins météo et pour éteindre les lumières une fois que quelqu'un était déjà couché.

Ils ne sont jamais devenus des ordinateurs à usage général car ils ne pouvaient ni comprendre de manière fiable les requêtes ambiguës, ni conserver un contexte significatif, ni accomplir des tâches complexes. Les assistants sous-jacents étaient des systèmes de commande simulant des interlocuteurs conversationnels.

Les grands modèles de langage changent la donne. ChatGPT peut interpréter des instructions imprécises, poser des questions complémentaires et tenir des conversations bien plus riches que l'Alexa d'origine. Les modèles multimodaux peuvent également interpréter des images, des voix et des informations environnementales, tandis que les systèmes d'agents commencent à gérer des logiciels et à exécuter des séquences d'actions plus longues.

OpenAI parie que l'enceinte connectée n'était pas une mauvaise idée en soi. Elle est simplement arrivée trop tôt, avant que l'intelligence nécessaire à son utilité ne soit pleinement développée.

C'est possible. Ce pourrait aussi être un prétexte élégant pour reconstruire Alexa, cette fois-ci en aluminium anodisé.

Pourquoi OpenAI a besoin de matériel

Les modèles de pointe sont de plus en plus difficiles à défendre en tant que produits autonomes. Les concurrents reproduisent leurs fonctionnalités, les modèles ouverts s'améliorent et les avantages en matière de référence disparaissent en quelques mois.

Comme l'a démontré Gilded Age dans son analyse de la guerre informatique en IA , l'avantage durable ne réside peut-être plus dans le modèle lui-même, mais plutôt dans sa distribution, son infrastructure, son contexte propriétaire et le contrôle du système qui l'entoure.

Le matériel permet à OpenAI d'obtenir les quatre.

Un dispositif performant permettrait à ChatGPT de devenir l'assistant par défaut, sans que les utilisateurs aient besoin d'ouvrir une application. Il générerait des données sensorielles et comportementales uniques, inaccessibles aux laboratoires concurrents. Il pourrait créer un nouveau modèle d'abonnement tout en réduisant la dépendance d'OpenAI aux systèmes d'exploitation d'Apple et de Google.

Cela donnerait également à OpenAI le contrôle de l'ensemble de l'expérience : microphones, processeurs, mémoire, capteurs, contrôles de confidentialité et signaux physiques par lesquels l'IA communique.

Apple comprenait ce modèle mieux que quiconque. Sa domination ne provenait pas de la possession du meilleur composant individuel, mais du contrôle de l'interaction entre le matériel, les logiciels, les services et la distribution.

OpenAI souhaite la même intégration verticale pour l'intelligence artificielle.

La relation de plus en plus tendue entre les deux entreprises révèle clairement leur stratégie. Apple a porté plainte contre OpenAI et plusieurs anciens employés, les accusant d'avoir détourné des informations confidentielles sur le matériel et des techniques de fabrication. OpenAI réfute ces accusations et affirme développer des produits fondamentalement différents de ceux d'Apple.

Quelle que soit la décision des tribunaux, le conflit de fond est évident. Apple possède la plateforme informatique grand public la plus précieuse de l'histoire. OpenAI estime que cette plateforme a été conçue pour une ère révolue.

Ce qui reste inconnu

Malgré l'enthousiasme suscité par cet appareil, les informations les plus importantes restent inconnues. OpenAI n'a pas dévoilé son nom, son apparence définitive, l'autonomie de sa batterie, son processeur, les pays de lancement ni son modèle d'abonnement. L'entreprise n'a pas non plus précisé la part de calcul effectuée localement, si l'appareil fonctionnera sans connexion internet ni quels services externes il pourra contrôler.

L'absence d'écran soulève également des questions pratiques. Comment l'appareil affichera-t-il les cartes, les documents, les photos ou les comparaisons détaillées ? Transmettra-t-il les informations visuelles à un téléphone, une télévision ou un ordinateur ? Plusieurs membres d'une même famille pourront-ils l'utiliser sans que leurs conversations et leurs souvenirs ne se mélangent ?

L'architecture la plus probable est hybride. La détection du mot d'activation, la gestion des capteurs et le filtrage de la confidentialité pourraient être effectués directement sur l'appareil, tandis que les tâches de raisonnement complexes seraient envoyées au cloud d'OpenAI. L'exécution de modèles de pointe entièrement intégrés dans un palet de hockey serait difficile compte tenu des contraintes liées à la batterie, à la dissipation thermique et à la mémoire.

Un abonnement récurrent semble également plausible, car les conversations vocales complexes et les tâches automatisées consomment des ressources d'inférence continues. OpenAI n'a toutefois rien communiqué publiquement à ce sujet, et le prix de 300 à 400 dollars pourrait viser à limiter les réticences face à l'instauration ultérieure de frais de service supplémentaires.

Les composants mobiles restent un mystère. Ils peuvent se révéler fonctionnels, agréables ou agaçants. L'histoire de l'électronique grand public regorge d'innovations motorisées qui, bien que séduisantes lors des démonstrations, se sont transformées en factures de réparation onéreuses deux ans plus tard.

Le plus petit chemin de fer de l'âge d'or de l'IA

Les industriels de l'âge d'or américain se disputaient le contrôle des chemins de fer, des oléoducs et des réseaux électriques. Les nouveaux barons se disputent l'infrastructure qui relie l'intention humaine à l'action des machines.

Google possède la Recherche, Android et Workspace. Apple est propriétaire de l'iPhone et de son système d'exploitation. Amazon possède Alexa et l'infrastructure commerciale qui la sous-tend. Meta intègre l'IA dans des lunettes connectées. Microsoft domine le poste de travail.

OpenAI possède actuellement l'intelligence et l'attention, mais pas la propriété physique de la porte d'entrée.

Le donut est sa tentative d'en construire un.

Le premier appareil ne remplacera probablement pas le smartphone. Altman l'a reconnu lui-même, tout comme le smartphone n'a pas fait disparaître l'ordinateur portable. Il est plus probable qu'il rende le téléphone légèrement moins central : un outil utilisé pour le travail visuel plutôt que consulté compulsivement tout au long de la journée.

Cela représenterait tout de même un changement profond. L'entreprise qui contrôle l'assistant vocal auquel les utilisateurs s'adressent avant même de toucher un écran occuperait une position extrêmement puissante entre le désir et l'action.

OpenAI ne se prépare donc pas vraiment à vendre une enceinte connectée. L'entreprise demande aux consommateurs l'autorisation d'installer ChatGPT dans leur environnement, de lui donner une vision et une audition, de lui apprendre leurs habitudes et de lui permettre d'agir à leur place.

À 300 dollars, ce beignet en métal peut paraître insignifiant. Mais ses ambitions sont immenses.