Barclays va explorer la technologie blockchain

Safello , une plateforme d'échange de bitcoins basée en Suède, a récemment annoncé la signature d'un accord de preuve de concept (PoC) avec Barclays afin d'étudier les avantages que le secteur des services financiers peut tirer de la technologie blockchain. Cet accord a été l'un des points forts du Barclays Accelerator Demo Day, organisé à Londres le 22 juin.

« Aujourd'hui, nous célébrons les succès, les partenariats et un avenir prometteur avec certaines des startups les plus innovantes de l'écosystème fintech. Chez Barclays, nous embrassons la révolution numérique, explorons les innovations dès leurs débuts afin de contribuer à leur développement et de co-créer l'avenir des services financiers avec ces startups. »
— Derek White, directeur du design et du numérique chez Barclays

L'accélérateur Barclays, géré par Techstars , est un programme d'accompagnement de startups destiné à soutenir les jeunes entreprises dans le déploiement de leurs innovations de rupture dans le secteur de la Fintech. Techstars est une société de financement d'amorçage passionnée par les entrepreneurs prometteurs et les startups Fintech. En échange du soutien de Techstars (un financement d'amorçage de 20 000 £), les jeunes entreprises cèdent entre 7 et 10 % de leur capital.

Safello est l'une des dix entreprises qui ont présenté leurs solutions Fintech lors de cet événement. Devant un public de plus de 400 entrepreneurs, dirigeants et partenaires, les participants ont découvert comment ces startups envisagent de soutenir leurs activités et de contribuer à façonner l'avenir des services financiers. Sept de ces dix entreprises étudient actuellement des opportunités de collaboration avec Barclays.

Il s'agit de la première preuve de concept annoncée par une banque de détail britannique pour une activité liée au bitcoin. La plateforme d'échange basée à Stockholm prend en charge 32 pays européens et propose des paiements directs ainsi que d'autres modes de paiement tels que SEPA, Faster Payments, Bankgiro, Swish et les virements internationaux. Safello compte déjà plus de 20 000 utilisateurs inscrits en Europe.

« Safello a toujours été à l'avant-garde de la coopération avec les acteurs financiers traditionnels. Cette collaboration consolide considérablement cette orientation et constitue une invitation ouverte aux autres acteurs financiers traditionnels qui s'intéressent à la blockchain. En ce sens, il n'y a pas de meilleure validation que la réalisation d'une preuve de concept avec Barclays. »
— Frank Schuil, PDG et cofondateur de Safello

Post-Quantum , une start-up spécialisée en cybersécurité, a également signé un contrat prévoyant le déploiement de sa technologie au sein de la banque. Stockfuse , une plateforme de jeu de simulation boursière, est en pourparlers pour devenir un élément clé de la campagne de recrutement des jeunes diplômés de la banque, avec le lancement, plus tard cette année, d'un jeu d'analyse des marchés mondiaux.

Barclays et Safello collaboreront au développement d'une plateforme de paiement acceptant les bitcoins. Dans un premier temps, la plateforme permettra uniquement de faire des dons à des œuvres caritatives, mais l'éventail des services proposés pourrait être élargi si les essais sont concluants.

« Il est largement admis que les technologies blockchain offrent une plateforme fluide et économique pour les paiements internationaux et bien plus encore. L’adoption de ces technologies se fera en plusieurs phases. Dans un premier temps, elles serviront à optimiser les opérations existantes, puis, à terme, constitueront une infrastructure entièrement nouvelle pour gérer tous types de transactions financières et d’interactions de pair à pair. »
— – Schuil

Inspirée par le succès de l'événement, Barclays a annoncé son intention de mettre en place davantage de programmes pour accompagner les startups fintech les plus prometteuses. En partenariat avec Techstars, elle lancera un programme d'accélération Barclays en juillet prochain à New York.

Les banques se sont généralement tenues à l'écart du bitcoin, malgré sa popularité et son utilisation croissantes. Plusieurs obstacles se sont dressés sur leur chemin : un cadre réglementaire flou, des liens avec des activités illégales et des exigences élevées en matière de reporting imposées aux institutions financières.

D'un autre côté, certains gouvernements se montrent progressivement plus ouverts au bitcoin ; le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France, l'Italie, l'Espagne, la Suisse et la Finlande ont même exonéré de TVA les transactions liées à cette cryptomonnaie. Quant à ceux qui s'y opposent, ils restent pour l'instant majoritairement indécis.

L'accord conclu par Barclays a été une agréable surprise pour beaucoup, et à l'avenir, nous pourrions assister régulièrement à de telles annonces, à mesure que davantage d'institutions financières s'intéressent au bitcoin et que la demande pour cette cryptomonnaie augmente. Pour de nombreux utilisateurs de bitcoin, cette adoption accrue serait un rêve devenu réalité.

Cependant, à mesure que la monnaie numérique se rapproche de l'adoption généralisée, la pression en faveur d'une réglementation et d'un contrôle accrus pourrait s'intensifier. Elliptic, une fintech britannique, a récemment annoncé « The Bitcoin Big Bang », un outil de visualisation de la blockchain permettant aux banques de vérifier si les bitcoins proviennent d'activités illégales. Ce type d'évolution pourrait menacer le caractère pseudonyme et l'impunité dont jouit tant le bitcoin.