Monero : Pas de projet de légalisation

Une simple recherche Google sur Monero fait apparaître de nombreux liens inquiétants avec des activités criminelles. Par exemple, la société d'analyse blockchain Chainalysis a publié en janvier un rapport sur la criminalité dans le secteur des cryptomonnaies. Ce rapport indiquait notamment que l'utilisation de Monero sur le dark web était en hausse en raison de son approche axée exclusivement sur la confidentialité (et de ses frais moins élevés que ceux du Bitcoin).

Début 2018, des informations ont commencé à circuler concernant l'utilisation par la Corée du Nord de scripts malveillants sur des ordinateurs. Ces scripts permettaient de miner du Monero à l'insu de son propriétaire et de le renvoyer au régime. La Corée du Nord étant fortement touchée par les sanctions, cette pratique était perçue comme un moyen efficace de tenter de les contourner.

Ces derniers jours, le projet Monero s'est retrouvé de nouveau sous les feux des projecteurs, une nouvelle campagne visant à collecter des fonds pour les cautions des personnes détenues par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) utilisant le minage de Monero. Cette initiative, lancée par le média The New Inquiry , s'appelle Bail Bloc.

Pour participer à la campagne, les utilisateurs téléchargent un programme de minage de Monero depuis le site web de Bail Bloc qui leur permet de donner un pourcentage (de 10 à 50 %) de la puissance de traitement de leur ordinateur au minage de Monero.

Bailbloc convertit ensuite les XMR en espèces et utilise les fonds pour payer les cautions des personnes détenues par l'ICE. Dans une interview accordée à l' Observer , Grayson Earle, co-créateur de Bailbloc, a déclaré : « Avec l'essor des cryptomonnaies, nous souhaitions canaliser cette énergie spéculative et la mettre à profit pour quelque chose de réellement utile. »

L'essor du crypto-activisme

Bailbloc n'est que le dernier d'une longue liste d'acteurs cherchant à exploiter la blockchain et les cryptomonnaies pour impulser le changement ou remettre en question l'ordre établi. Si Bailbloc se concentre sur l'abolition complète du système de détention, y compris les prisons et la caution, plusieurs causes, apparemment diamétralement opposées, s'intéressent également au secteur des monnaies numériques.

On peut citer en exemple le lien croissant entre les membres de la soi-disant « droite alternative » et le bitcoin , mais il existe aussi des exemples moins extrêmes d'activisme basé sur les cryptomonnaies, dont beaucoup visent à impulser un changement social.

Bien que les exemples ci-dessus représentent des extrêmes quant au résultat final souhaité, il est important de considérer l'histoire du secteur des cryptomonnaies. Le bitcoin est en grande partie le fruit d'idéologies libertariennes et crypto-anarchistes . Aujourd'hui encore, nombre de personnes impliquées dans ce secteur adhèrent d'une manière ou d'une autre à ces idéologies.

Les caractéristiques de décentralisation et d'anonymat relatif de la blockchain se prêtent à l'activisme grâce à leurs mécanismes intégrés de résistance à la censure. Ces caractéristiques sont peut-être les plus marquées dans les projets axés sur la protection de la vie privée comme Monero.

En raison de ses fonctionnalités renforçant la confidentialité, Monero, et dans une moindre mesure ses concurrents comme Zcash et Dash, font fréquemment la une des journaux pour de mauvaises raisons. Rappelant les débuts du bitcoin, les liens entre ces projets axés sur la confidentialité et des actions malveillantes, voire moralement discutables, sont souvent mis en avant par les médias grand public.

De la bouche du cheval

Plus que la plupart des autres plateformes, Monero semble s'enorgueillir des idéologies qui sous-tendent son évolution technologique et, de ce fait, reste un véritable foyer d'activité pour les acteurs qui contestent le statu quo.

S'exprimant dans l'épisode 93 du podcast Unchained de Laura Shin, le développeur principal de Monero, Riccardo « Fluffypony » Spagni, a donné quelques réflexions sur le lien persistant entre le projet d'amélioration de la confidentialité et les activités illégales ou immorales, soulignant que les deux concepts sont subjectifs et que les attitudes à leur égard diffèrent énormément selon les cultures et les juridictions politiques.

Il est donc quasiment impossible d'utiliser Monero sans enfreindre une loi ou une norme morale, explique-t-il, mais ce n'est pas son objectif. « À ses débuts, Bitcoin a sans aucun doute connu plus de transactions illégales et malveillantes que de transactions à but légitime. Mais il a surmonté ce problème et je suis convaincu que Monero en fera autant. »

Concernant les utilisations illégales possibles de Monero, Spagni souligne qu'on ne peut pas programmer pour ou contre les actions humaines. Les êtres humains sont responsables de leurs actes et Monero n'est qu'un outil.

« Monero est un outil, au même titre qu'un couteau de cuisine. Et je ne peux imaginer qu'un concepteur de couteaux de cuisine, qui crée un couteau exceptionnel, incroyablement tranchant, et en produit des quantités astronomiques, passe ses nuits à s'inquiéter des meurtres commis avec son couteau. C'est un outil. […] En tant que concepteur, on souhaite que cet outil soit le meilleur possible. Non pas pour faciliter la tâche à ceux qui l'utilisent à des fins malveillantes, mais pour protéger ceux qui en dépendent, car il peut faire la différence entre la vie et la mort. Et ce sont ces personnes-là auxquelles je pense. »

Spagni fait allusion à l'utilisation croissante du Monero au Venezuela. « Quand je vois l'impact des cryptomonnaies comme le Bitcoin et le Monero sur la population vénézuélienne et l'importance que pourrait revêtir une cryptomonnaie comme le Monero, qui renforce la confidentialité, si le gouvernement décidait de sévir, je me souviens des bienfaits du Monero. »

Spagni affirme que Monero est un outil important pour faciliter l'exercice d'un droit fondamental : le droit à la vie privée. « Mon intérêt pour Monero était, à l'époque et l'est encore, avant tout idéologique. Je crois fermement au droit à la vie privée comme à un droit humain fondamental. J'étais donc intéressé par cette technologie qui pouvait le promouvoir, qui pouvait garantir la protection de la vie privée, en particulier pour les personnes se trouvant dans des lieux et des situations où celle-ci était bafouée. »

Cette idéologie sous-tend les efforts constants de Monero pour garantir la confidentialité des transactions. Cependant, Spagni souligne que la confidentialité inhérente au projet n'est pas absolue, car le réseau intègre des outils qui favorisent la transparence. Il explique : « On n'associe généralement pas la transparence à Monero, mais il est possible que Monero soit à la fois privé et transparent. »

Spagni fait référence à la fonctionnalité « clé de visualisation », qui permet à un utilisateur de révéler des informations sur son portefeuille à un tiers. Il précise que cette clé peut être communiquée aux autorités ou aux organismes de contrôle, comme une association caritative ou le fisc. Il déclare : « La confidentialité est activée par défaut et obligatoire, mais vous pouvez la désactiver à tout moment. »

Malgré une couverture médiatique souvent négative et son statut de foyer d'activité pour les acteurs contestataires, le projet Monero reste fidèle à ses idéaux fondateurs et poursuit ses innovations technologiques sur son réseau afin de les soutenir. Dans cette optique, son équipe de développement travaille actuellement à l'intégration native de Tor, une mise à jour qui devrait être déployée prochainement.