ल्यूक पार्कर
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दान भेजने के लिए बिटकॉइन का इस्तेमाल एक जाना-पहचाना और सिद्ध सिद्धांत है, और 2017 में बिटकॉइन की अभूतपूर्व बढ़त ने कई शुरुआती उपयोगकर्ताओं को परोपकारी कार्य शुरू करने में सक्षम बनाया है। विकीलीक्स 2010 में दान के लिए बिटकॉइन का इस्तेमाल करने वाला पहला संगठन बना और तब से इसके इस्तेमाल का समर्थन करता आ रहा है। मुख्यधारा के चैरिटी संगठनों द्वारा दान स्वीकार करने की पहली होड़ 2015 में देखी गई थी।
बिटकॉइन निवेश के मुख्यधारा में आने का दौर लगभग आ ही गया है, कम से कम अमेरिकी बाज़ार के व्यापारियों के लिए तो। पिछले बुधवार को, दुनिया के सबसे ज़्यादा कारोबार वाले डेरिवेटिव बाज़ार, सीएमई ग्रुप ने घोषणा की कि वह 18 दिसंबर को अपना बिटकॉइन फ्यूचर्स बाज़ार खोलेगा। दूसरे सबसे बड़े बाज़ार, शिकागो बोर्ड ऑफ़ एक्सचेंज (सीबीओई) ने भी सीएमई से आगे बढ़कर घोषणा की कि वे 10 दिसंबर को बिटकॉइन फ्यूचर्स ट्रेडिंग शुरू करने वाले पहले बाज़ार होंगे।
ASIC माइनिंग हार्डवेयर निर्माण उद्योग पर अब तक मुख्यतः चीनी निर्माता बिटमैन का ही दबदबा रहा है, जिसने वर्तमान हैशरेट के लगभग 60% के बराबर उपकरण बेचे हैं। हालाँकि, हाल ही में कई प्रतिष्ठित कंपनियों ने अत्याधुनिक नए उपकरणों के साथ ASIC माइनिंग हार्डवेयर उद्योग में प्रवेश करने की आशाजनक घोषणाएँ की हैं।
हाल के दिनों में बिटकॉइन को लेकर चल रहा नाटक लगभग पूरी तरह से इस बात पर परस्पर विरोधी राय के इर्द-गिर्द घूमता रहा है कि बढ़ती माँग को पूरा करने और लेन-देन में देरी को कम करने के लिए नेटवर्क का विस्तार कैसे किया जाना चाहिए। वर्षों की बहस के बाद भी दो पक्ष बने हुए हैं - एक वे जो बिटकॉइन को एक डिजिटल नकदी जैसी भुगतान प्रणाली मानते हैं, और दूसरे वे जो इसे मुख्य रूप से सोने की तरह मूल्य के भंडार के रूप में देखते हैं।
बुधवार को बिटकॉइन की कीमत रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुँच गई, जब खबर आई कि सेगविट2x हार्डफोर्क रद्द कर दिया गया है। यह बेहद विवादास्पद हार्डफोर्क, जिसे बिटकॉइन का अपग्रेड माना जा रहा था, बेस ब्लॉक साइज़ को 2MB तक बढ़ा देता और न्यूयॉर्क एग्रीमेंट (NYA) स्केलिंग प्लान का दूसरा हिस्सा था।
मंगलवार को, दुनिया के सबसे बड़े डेरिवेटिव ट्रेडिंग हाउस, सीएमई ग्रुप ने घोषणा की कि वह साल के अंत से पहले बिटकॉइन फ्यूचर्स कॉन्ट्रैक्ट्स के लिए ट्रेडिंग शुरू करेगा, बशर्ते अमेरिकी कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन (सीएफटीसी) से इसकी मंज़ूरी मिल जाए। इस घोषणा के बाद से बिटकॉइन की कीमत में लगातार तेज़ी देखी गई है, अगले दिन दस प्रतिशत से ज़्यादा की बढ़ोतरी हुई और पूरे हफ़्ते यह अपने सर्वकालिक उच्चतम स्तर पर पहुँचती रही।
23 मई को घोषित, न्यूयॉर्क समझौता (NYA), बिटकॉइन की हैशिंग क्षमता के बहुमत का प्रतिनिधित्व करने वाले बिटकॉइन माइनर्स और 50 से ज़्यादा अन्य व्यवसायों के समूह के बीच एक अनुबंध है, जिसका उद्देश्य बिटकॉइन सॉफ़्टवेयर अपग्रेड Segwit2x को लागू करना है। हालाँकि यह कोई रहस्य नहीं है कि NYA बिटकॉइन समुदाय में सभी को पसंद नहीं है, 24 अक्टूबर को हुई घटनाओं की एक श्रृंखला ने कई लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि क्या यह समझौता पूरी तरह से विफल हो सकता है - जिससे इस परियोजना के लिए बिटकॉइन को अपग्रेड करने और इसके ब्लॉक आकार को बढ़ाने के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने का कोई रास्ता नहीं रह जाएगा।
दक्षिण अफ़्रीकी ब्लॉकचेन स्टार्टअप सन एक्सचेंज ने अपने नए निवेश प्लेटफ़ॉर्म के लिए 1.6 मिलियन अमेरिकी डॉलर की शुरुआती पूंजी सफलतापूर्वक जुटा ली है। इस प्लेटफ़ॉर्म का उद्देश्य बिटकॉइन के माध्यम से वैश्विक निवेश को सक्षम करके विकासशील देशों को सौर ऊर्जा प्रदान करना है। 2015 में क्राउडफंडिंग के माध्यम से शुरू किया गया, सन एक्सचेंज ब्लॉकचेन तकनीक का उपयोग करके किफायती सौर ऊर्जा की मुख्य बाधा, यानी शुरुआती वित्तीय लागत, को दूर कर रहा है। कंपनी निवेशकों को बिटकॉइन और अन्य मुद्राओं का उपयोग करके सौर पैनल खरीदने में सक्षम बना रही है, जिन्हें बाद में परियोजनाओं को किराए पर दिया जा सकता है। निवेशक आय अर्जित करते हैं क्योंकि उनके द्वारा खरीदे गए सौर पैनल बिजली उत्पन्न करते हैं, और कंपनी बिटकॉइन के माध्यम से निवेशकों को भुगतान करती है। सन एक्सचेंज सौर पैनलों को केवल 8 डॉलर प्रति यूनिट की दर से बेचता है, जिससे यह खरीदना बेहद किफ़ायती हो जाता है।
स्वायत्त गणराज्य अब्खाज़िया ने एक ICO के ज़रिए एक अरब डॉलर मूल्य की क्रिप्टोकरेंसी जुटाने की योजना की घोषणा की है। यह अलग हुआ राज्य लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय वैधता के लिए संघर्ष कर रहा है और अपनी आंतरिक विकास परियोजनाओं के लिए निवेश आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहा है — एक ऐसी स्थिति जिसे वह राज्य-प्रायोजित क्रिप्टोकरेंसी बनाकर बदलने की उम्मीद करता है।
बुधवार सुबह, बिटकॉइन कोर डेवलपमेंट टीम ने नवंबर में होने वाले सेगविट2x के संभावित हार्ड फोर्क के दौरान बिटकॉइन उपयोगकर्ताओं के सिक्कों की सुरक्षा के संबंध में एक दुर्लभ बयान जारी किया। डेवलपर्स का कहना है कि अधिकांश बिटकॉइन उपयोगकर्ता और डेवलपर्स इस हार्ड फोर्क का समर्थन नहीं करते हैं, जिससे यह विवादास्पद हो जाता है और इसलिए यदि उपयोगकर्ता गलत सेवाओं के साथ अपने बिटकॉइन संग्रहीत करते हैं, तो कई उपयोगकर्ताओं के बिटकॉइन जोखिम में पड़ सकते हैं।
