बिटपेसा ने 1.1 मिलियन डॉलर और जुटाए
पैन्टेरा कैपिटल के नेतृत्व में यह फंडिंग राउंड किसी अफ्रीकी बिटकॉइन स्टार्टअप में अब तक का सबसे बड़ा निवेश है। नैरोबी स्थित यह रेमिटेंस कंपनी इस फंडिंग का इस्तेमाल बढ़ते बाजारों में विस्तार को बढ़ावा देने के लिए करेगी।
पैन्टेरा कैपिटल के नेतृत्व में हाल ही में हुए इस फंडिंग राउंड के साथ, कंपनी द्वारा जुटाई गई कुल पूंजी $1.7 मिलियन हो गई है। पैन्टेरा कैपिटल के सीईओ, डैन मोरहेड, इस निवेश के हिस्से के रूप में बिटपेसा के निदेशक मंडल में शामिल हुए। पैन्टेरा कैपिटल के नेतृत्व में हुए पिछले निवेश में मोरहेड बिटस्टैम्प्स के निदेशक मंडल में शामिल हुए थे।
पैन्टेरा कैपिटल एक निवेश फर्म है जो विशेष रूप से बिटकॉइन पर केंद्रित है। हाल ही तक, पैन्टेरा वैश्विक मैक्रो हेज फंड निवेश पर केंद्रित थी। दिशा बदलने के बाद से, कंपनी ने 11 बिटकॉइन स्टार्टअप्स में निवेश किया है, जिनमें लैटिन अमेरिकी बिटकॉइन एक्सचेंज बिटपैगोस, कोरियाई बिटकॉइन एक्सचेंज कोरबिट और ब्लॉकचेन एपीआई डेवलपर चेन शामिल हैं।
बिटपेसा इस नई पूँजी का उपयोग व्यवसायों के लिए नई सुविधाएँ बनाने और नए रणनीतिक बाज़ारों में अपनी सेवाओं का विस्तार करने के लिए करेगा। कंपनी वर्तमान में घाना और केन्या में काम करती है, लेकिन युगांडा और तंजानिया के बाज़ारों पर केंद्रित सेवाएँ प्रदान करने की योजना बना रही है।
तंजानिया और युगांडा में अफ्रीका के बाकी हिस्सों की तुलना में छोटे धन प्रेषण उद्योग हैं, लेकिन ये तेज़ी से बढ़ रहे हैं। 2008 से 2013 तक, तंजानिया में आने वाले धन प्रेषण की मात्रा 37 मिलियन डॉलर से दोगुनी होकर 75 मिलियन डॉलर हो गई। संयुक्त राष्ट्र व्यापार और विकास सम्मेलन की एक रिपोर्ट के अनुसार, युगांडा में 10 वर्षों की अवधि में सालाना 14 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई है। 2013 के दौरान युगांडा में 700 मिलियन डॉलर का प्रवाह हुआ, और अनुमान है कि यह 1 बिलियन डॉलर प्रति वर्ष होगा।
युगांडा अपने आकार के कारण ही नहीं, बल्कि बिटपेसा के मुख्यालय वाले देश, केन्या, से अपने संबंधों के कारण भी एक आकर्षक बाज़ार है। बिटपेसा का स्थानीय बाज़ार हर साल युगांडा को 326 मिलियन डॉलर का धन भेजता है, जिससे केन्या अपने पड़ोसी देश को धन भेजने वाला सबसे बड़ा देश बन गया है। बिटपेसा युगांडा-केन्या कॉरिडोर में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने की उम्मीद कर रहा है।
हालाँकि बिटपेसा को महाद्वीप का सबसे बड़ा बिटकॉइन स्टार्टअप माना जाता है, लेकिन यह अकेला नहीं है। जनवरी में बीएनसी न्यूज़ ने दक्षिण अफ़्रीकी बिटकॉइन एक्सचेंज के बारे में रिपोर्ट दी थी, आइसक्यूब्ड, और सबसे बड़ी अफ्रीकी अर्थव्यवस्था, नाइजीरिया में इसका विस्तार। बिटपेसा महाद्वीप पर धन प्रेषण के लिए बिटकॉइन का उपयोग करने वाला अकेला देश नहीं है। घाना स्थित किरण, घाना और सिएरा लियोन में भी यही कोशिश कर रहा है। बीम ने हाल ही में BitcoinAgainstEbola.org लॉन्च किया है, जिससे लोग इस क्षेत्र में इबोला से लड़ने वाले चैरिटी संगठनों को पैसे भेज सकते हैं, और वह भी पारंपरिक धन प्रेषण समाधानों की सामान्य लागत के एक अंश पर। बीम की योजना आकर्षक नाइजीरियाई बाज़ार में भी विस्तार करने की है।
बिटपेसा की सीईओ एलिज़ाबेथ रोसिएलो के अनुसार, कंपनी के संचालन के पहले वर्ष के दौरान प्रबंधन टीम ने बाज़ार और उसकी सेवाओं का उपयोग करने वाले ग्राहकों के बारे में बहुत कुछ सीखा है। बिटपेसा के वफादार और नियमित ग्राहकों का मुख्य आधार पूर्वी अफ़्रीका में स्थित व्यवसाय रहे हैं। हालाँकि, बिटपेसा के लिए एक बढ़ता हुआ बाज़ार पूर्वी अफ़्रीकी क्षेत्र से जुड़े विकसित देशों के व्यवसाय रहे हैं। ये अंतर्राष्ट्रीय व्यवसाय अफ़्रीका में रहने वाले कर्मचारियों और आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान करने के लिए बिटपेसा का उपयोग करते रहे हैं।
Google.org द्वारा समर्थित एक गैर-लाभकारी संस्था, GiveDirectly.org ने हाल ही में यूरोप स्थित अपने कार्यालय से केन्या में धनराशि भेजने के लिए Bitpesa का उपयोग करना शुरू किया है। नैरोबी स्थित स्टार्टअप्स ने भी BitPesa को अपना लिया है और विदेशों में स्थित ग्राहकों से भुगतान प्राप्त कर रहे हैं। नैरोबी स्थित मोबाइल ऐप डेवलपमेंट कंपनी Space Kenya के मालिक जॉन करंजा के अनुसार , केन्या की राजधानी में स्थित स्टार्टअप्स को पैसे निकालने के लिए एटीएम जाना पड़ता था और फिर उसे बैंक में जमा करना पड़ता था। BitPesa न केवल अन्य विकल्पों की तुलना में एक तिहाई कम लागत पर सेवा प्रदान करता है, बल्कि ग्राहकों को सीधे उनके बैंक खाते या M-Pesa खाते में धनराशि भेजने की सुविधा भी देता है, जिससे स्टार्टअप्स का समय और पैसा बचता है।
व्यवसाय के पहले वर्ष में प्राप्त अनुभव के आधार पर, बिटपेसा ने अफ्रीका में सस्ते और तेज़ बिटकॉइन-आधारित प्रेषण लाने के अपने मिशन को बदलकर महाद्वीप को भुगतान विकल्पों का एक चयन प्रदान करने पर केंद्रित कर दिया है।
कंपनी ने हाल ही में बिटकॉइन खरीदने की सुविधा शुरू की है। रोसिएलो के अनुसार, यह नई सेवा तेज़ी से लोकप्रिय हो गई है। बिटपेसा ने एक आवर्ती भुगतान और मल्टीपे सेवा भी शुरू की है। यह सुविधा व्यवसायों को बिटकॉइन द्वारा संचालित, अफ्रीका में स्थित कई कर्मचारियों को भुगतान की प्रक्रिया को स्वचालित करने की अनुमति देती है।
फंडिंग राउंड पूरा होने की खबर के तुरंत बाद, कंपनी की बिक्री टीम इस महीने केन्या और घाना के कई बड़े शहरों का दौरा करेगी। अपने दौरे के दौरान, वे नैरोबी, किसुमु, मोम्बासा और अकरा में स्थानीय लोगों को अपनी सेवाओं और उनके लाभों से अवगत कराने के लिए कार्यक्रम आयोजित करेंगे।
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