पीयर-टू-पीयर बिटकॉइन एक्सचेंज को बैकपेज फॉलआउट का फायदा मिला

बैकपेज, हमेशा से लोकप्रिय क्रेगलिस्ट की तरह, ऑनलाइन क्लासीफाइड्स होस्ट करता है और अमेरिका में इस सेवा का दूसरा सबसे बड़ा प्रदाता है। इस साइट पर लोग फ़र्नीचर, कार और अन्य सामान खरीदते और बेचते हैं। हालाँकि, यह साइट अपने वयस्क सेवा अनुभाग के कारण आलोचनाओं का शिकार हो गई है।

2010 में क्रेगलिस्ट पर अपने वयस्क प्रभाग को बंद करने का दबाव पड़ने के बाद यह साइट वयस्क सेवा विज्ञापन में बाजार की अग्रणी बन गई। बैकपेज देह व्यापार का नया अड्डा बन गया, और यह किसी की नजर से छिपा नहीं रहा।

शेरिफ डार्ट ने वीज़ा के सीईओ चार्ल्स शार्फ और मास्टरकार्ड के सीईओ अजयपाल बंगा को पत्र लिखकर उन्हें यौन तस्करी उद्योग में उनकी कंपनियों की भूमिका के बारे में जानकारी दी और उनसे बैकपेज के तथाकथित 'वयस्क' सेक्शन और उसके कम चर्चित नकलचियों से तुरंत सभी तरह का संबंध तोड़ने का आग्रह किया। मंगलवार दोपहर तक, मास्टरकार्ड ने बैकपेज से खुद को अलग करने पर सहमति जताई, और वीज़ा ने भी बुधवार सुबह ऐसा ही किया।
- - कुक काउंटी शेरिफ कार्यालय

कुक काउंटी शेरिफ कार्यालय के अनुसार, Backpage.com अमेरिका में सेक्स उद्योग का सबसे बड़ा मुनाफाखोर है। उनकी मुख्य आय का स्रोत वयस्क पृष्ठों से आता है, जिन्होंने अप्रैल में अमेरिका में 1.4 लाख वयस्क सेवाओं के विज्ञापन प्रकाशित किए, जिससे कंपनी का अनुमानित राजस्व 100 करोड़ डॉलर रहा।

"बैकपेज ने संभावित यौन तस्करों के लिए प्रवेश की बाधाओं को काफी हद तक कम कर दिया है, जिससे उन्हें लाखों ग्राहकों तक आसानी से पहुँच मिल गई है, जबकि वे गुमनामी में रहते हैं और सारा जोखिम उनके पीड़ितों के कंधों पर डाल दिया है। इस बाधा को दूर करने से इस धंधे में आने वाले संभावित यौन तस्करों की संख्या कम होगी और अंततः पीड़ितों की संख्या भी कम होगी," शेरिफ डार्ट ने कहा। "मैं वीज़ा, मास्टरकार्ड और अमेरिकन एक्सप्रेस की सराहना करता हूँ कि उन्होंने इस आपराधिक धंधे को बंद करने का सही कदम उठाया है और दुनिया भर में यौन तस्करी के पीड़ितों को न्याय दिलाने की लड़ाई में हमारा साथ दिया है।"

बाज़ार के हिसाब से विज्ञापनों की कीमत 5 डॉलर से लेकर 17 डॉलर तक हो सकती है। कुक काउंटी शेरिफ कार्यालय ने कहा, "वीज़ा और मास्टरकार्ड के इस कदम के बाद, बैकपेज पर वयस्क विज्ञापनों के लिए अब केवल एक ही भुगतान विकल्प बचा है: बिटकॉइन।"

कई यौनकर्मियों ने उन पर लगाई गई सीमाओं के बारे में खुलकर बात की है और बिटकॉइन के बारे में अपना ज्ञान साझा कर रही हैं। ऑनलाइन एस्कॉर्ट लवली कॉरिन ने बिटकॉइन के बारे में अपना ज्ञान बैकपेज और क्रैकर (ऑस्ट्रेलियाई संस्करण) के उपयोगकर्ताओं के साथ साझा किया है।

"बिटकॉइन एक प्रकार की आभासी मुद्रा है, आपने इसे क्रिप्टोकरेंसी कहते सुना होगा। इसे इंटरनेट मनी समझिए। आप इसे अपने हाथ में नहीं पकड़ सकते या अपने गद्दे के नीचे नहीं रख सकते, लेकिन यह उन ऑनलाइन साइटों पर काम करता है जो किसी भी अन्य मुद्रा की तरह बिटकॉइन स्वीकार करने के लिए बनाई गई हैं। सौभाग्य से हमारे लिए backpage.com और cracker.com दोनों बिटकॉइन स्वीकार करते हैं।"
— – प्यारी कोरीन

बैकपेज ने अमेरिकी ग्राहकों के लिए भुगतान के वैकल्पिक तरीकों के बारे में तुरंत जानकारी दी और बिटकॉइन में लेन-देन करने वाले एक छोटे पीयर-टू-पीयर एक्सचेंज, पैक्सफुल डॉट कॉम, को साइट के बिलिंग पेज पर एक विकल्प के रूप में बताया। पैक्सफुल ने एक पोस्ट में इस घटना के बारे में बताते हुए कहा, "हमने फ्रीलांस अर्थव्यवस्था के एक बिल्कुल नए वर्ग को उनके पहले बिटकॉइन प्राप्त करने में मदद करके शानदार वृद्धि देखी है।"

"सात हफ़्ते पहले ओपन बीटा में लॉन्च होने के बाद, हम अपने उत्पाद को बेहतर बनाने और यह पता लगाने के लिए कि हम सबसे ज़्यादा मूल्य कहाँ बना सकते हैं, समुदाय से चुपचाप प्रतिक्रिया प्राप्त करने में संतुष्ट थे। जब कॉल्स की बाढ़ आई, तो हम मुश्किल से पहले तीन दिन गुज़ार पाए। थकान ने हमें जकड़ लिया और हम सब कुछ घंटों के लिए थक गए, फिर लगभग दो दिन और काम करते रहे।"
— – पैक्सफुल

बैकपेज के परेशान उपयोगकर्ता अपना कारोबार जारी रखने के लिए वैकल्पिक भुगतान विकल्पों की तलाश कर रहे हैं। पैक्सफुल ने कहा, "बैकपेज उपयोगकर्ताओं की भीड़ लगातार बनी हुई है और कॉल सुबह 4 बजे तक आती रहती हैं। हम इस प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करने के लिए दिन-रात काम कर रहे हैं, इसलिए जल्द ही एक वीडियो जारी किया जाएगा। हमने बैकपेज के खरीदारों से भारी मात्रा में प्रतिक्रिया एकत्र की है और पहली बार हमने बिटकॉइन को एक वास्तविक वाणिज्यिक अनुभव में शुरुआती लोगों के नजरिए से देखा है। हमने इससे जो सीखा है, वह यहां प्रस्तुत है। "

कंपनी के अनुसार, उसके सामने सबसे बड़ी चुनौती अपने नए ग्राहकों को डिजिटल मुद्राओं के बारे में शिक्षित करना है। एक्सचेंजों पर आने वाले ज़्यादातर बैकपेज उपयोगकर्ता नए भुगतान विकल्प से जूझते हैं, और वन-टू-वन सेवाओं की भारी माँग ऐसी चीज़ नहीं थी जिसके लिए पैक्सफुल तैयार था। कंपनी ने बताया, "हमें बैकपेज के खरीदारों से काफ़ी प्रतिक्रिया मिली है और पहली बार हमने बिटकॉइन को एक शुरुआती नज़रिए से एक वास्तविक व्यापारिक अनुभव में देखा है।"

बैकपेजर्स निराश और भ्रमित हैं तथा उनमें से कई इस बात से बहुत चिंतित हैं कि वे अपने परिवारों का भरण-पोषण नहीं कर पाएंगे।
इनमें से कई लोग कंप्यूटर का उपयोग बिल्कुल नहीं करते, जिससे सहायता प्राप्त करना अत्यंत कठिन हो जाता है।
उनमें से लगभग 60% के पास सिर्फ़ मोबाइल फ़ोन हैं। बिटकॉइन खरीदने के अलावा सबसे बड़ी बाधा उसका इस्तेमाल करना है। वॉलेट से वेब वॉलेट तक बिलिंग का काम 95% लोगों के लिए बिना व्यक्तिगत फ़ोन सहायता के पूरा करना लगभग असंभव है।
— – पैक्सफुल

पैक्सफुल की टीम के सभी सदस्य पूरी तरह से सक्रिय थे, फ़ोन कॉल्स ले रहे थे, अपने ग्राहकों की सेवा कर रहे थे और इस हमले से निपटने के लिए अपने सिस्टम को लगातार अपडेट कर रहे थे। "मेरे एक गुरु हमेशा कहते थे कि एक अच्छा सीईओ अपने ग्राहकों को जानता है, लेकिन अच्छे सीईओ हफ़्ते में एक दिन फ़ोन पर ग्राहक सहायता करते हैं। अब मुझे समझ आया कि ऐसा क्यों है। हमें अपने उत्पाद और बिटकॉइन के व्यावहारिक प्रवाह के बारे में जो जानकारी मिली, वह अमूल्य थी।" - रे यूसुफ, पैक्सफुल के सीईओ और संस्थापक

"हमारे सामने जो अवसर हैं, वे बिटकॉइन को एक वास्तविक प्रतियोगी के रूप में स्थापित करेंगे। अगर बिटकॉइन छह महीनों के भीतर बैकपेज के राजस्व का 50% भी बहाल कर देता है, तो यह वीज़ा और मास्टरकार्ड का एक वास्तविक विकल्प बन जाएगा। दुनिया उन तरीकों से बदलेगी जिनकी हम कल्पना भी नहीं कर सकते।"
— – पैक्सफुल

बैकपेज ने थॉमस जे. डार्ट के खिलाफ न्यायाधीश जॉन थार्प द्वारा जारी निरोधक आदेश प्राप्त कर लिया है। वीज़ा और मास्टरकार्ड द्वारा अपने संसाधन वापस लेने के बाद से, बैकपेज का दावा है कि उसे लाखों डॉलर का राजस्व नुकसान हुआ है। पैक्सफुल का कहना है कि कारोबार में कोई कमी नहीं आ रही है और यह लगातार बढ़ रहा है।