OpenAI의 300달러짜리 AI 도넛이 시선을 사로잡고 싶어합니다.

300달러짜리 금속 도넛은 컴퓨터의 미래를 걸기에는 터무니없는 물건처럼 보일 수 있습니다. 하지만 바로 그 점 때문에 실리콘 밸리가 이 아이디어를 진지하게 고려하고 있을지도 모릅니다.

애플의 전 디자인 책임자였던 조니 아이브와 공동 개발한 오픈AI의 첫 번째 소비자용 기기는 도넛 모양의 하키 퍽처럼 생겼으며, 한 손으로 들고 집안 어디든 가지고 다닐 수 있을 만큼 작을 것으로 알려졌습니다. 이 기기에는 마이크, 스피커, 조명, 카메라, 환경 센서, 그리고 기기가 소리를 듣고 반응할 때 움직이는 기계 부품들이 탑재될 예정입니다.

별도의 디스플레이는 없을 예정입니다. 대신 하드웨어는 ChatGPT의 음성 인식 기능을 한층 더 발전시켜, 시간이 지남에 따라 사용자에 대한 정보를 학습하고 궁극적으로 사용자를 대신하여 작업을 수행할 수 있도록 지원합니다. 블룸버그 의 마크 거먼 에 따르면 , 오픈아이얼은 300달러에서 400달러 사이의 가격을 고려 중이며, 2027년 판매 시작 전에 제품을 공개할 예정입니다. 하지만 오픈아이얼은 이러한 사양을 공식적으로 확인하지 않았으므로, 이는 확정된 사실이 아닌 초기 단계의 제품 계획에 불과합니다.

겉으로 보기에는 아마존이 10년도 더 전에 개척한 시장에 진입한 고가의 스마트 스피커처럼 보입니다. 하지만 그 이면에는 오픈AI가 인공지능과 소통하는 인터페이스를 장악하려는 시도가 숨어 있습니다. 오픈AI는 ChatGPT가 애플, 구글, 마이크로소프트가 장악한 하드웨어, 운영체제, 유통 채널에 갇힌 앱으로만 남는 것을 원치 않습니다.

새로운 소식: OpenAI의 기기 – 사람과 유사한 스마트 스피커 –
도넛처럼 생겼고 하키 퍽 크기만 한 이 제품은 손으로 들고 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 카메라, 스피커, 마이크, 조명은 물론, 특히 움직이는 부품들을 통해 상호작용성을 보여줍니다. 가격은 300~400달러 정도입니다. https://t.co/gDxQU6FB8E

— 마크 거먼 (@markgurman) 2026년 8월 6일

OpenAI가 구축하고 있는 것으로 보이는 것

보도된 장치는 배터리로 작동하며 손에 쥐거나, 주방 조리대에 놓거나, 침대 옆에 두는 등 다양한 자세에서 사용할 수 있도록 설계되었습니다. 고리 모양의 금속 본체에는 스피커 그릴과 마이크가 내장되어 있으며, 작동 중일 때는 표시등이 켜집니다.

카메라와 추가 센서를 통해 주변 환경을 인식할 수 있습니다. 움직이는 부품들은 주의, 반응, 그리고 개성을 표현하여, 단순히 고정된 가전제품이 아닌 작은 물리적 존재처럼 느껴지도록 설계되었습니다.

마지막 세부 사항부터 이것이 홈팟처럼 들리는 것을 멈추고 완전히 이상하게 들리기 시작합니다. 오픈AI는 기기에 일종의 신체 언어를 부여하려고 하는 것 같습니다. 기울이기, 회전 또는 기계적 움직임으로 기기가 누군가의 말을 들었거나, 요청을 고려 중이거나, 방 안에 있는 사람에게 주의를 기울이고 있음을 나타낼 수 있습니다.

이러한 구성 요소들이 정확히 어떻게 작동하는지는 알려지지 않았습니다. 링에는 360도 마이크 어레이, 지향성 스피커 또는 여러 각도에서 방을 관찰할 수 있는 카메라가 탑재될 수 있습니다. 움직임은 센서의 방향을 조정하거나, 음향 성능을 향상시키거나, 단순히 감정 표현을 강화할 수 있습니다. 이러한 가능성들은 추측일 뿐, 공개된 기능은 아닙니다.

분명한 것은 OpenAI가 기계가 인간처럼 보이지 않으면서도 생동감 있게 느껴지도록 만들고 싶어한다는 점입니다. 이는 쉽지 않은 설계 과제입니다. 개성이 너무 부족하면 그저 또 다른 알렉사가 되고, 너무 과하면 저예산 SF 영화에 나오는 귀신 들린 도넛처럼 되어버릴 수 있습니다.

6.5억 달러 규모의 디자인 용역

OpenAI는 스피커 그릴 개선을 위해 아이브를 영입한 것이 아닙니다. 2025년, OpenAI는 아이브와 전 애플 디자이너 및 엔지니어들이 설립한 하드웨어 스타트업 io를 약 6.5억 달러 규모의 전액 주식 교환 방식으로 인수했습니다. OpenAI는 이미 io의 지분 약 23%를 보유하고 있었기 때문에 나머지 지분을 인수하는 데 약 5억 달러를 지불한 셈입니다. 약 55명의 제품 디자이너, 하드웨어 엔지니어 및 제조 전문가가 OpenAI에 합류했으며, 아이브의 독립 스튜디오인 LoveFrom은 회사 전반에 걸쳐 광범위한 창의적 책임을 맡게 되었습니다.

이번 계약으로 애플 출신의 뛰어난 인재들이 한데 모였습니다. 여기에는 전 산업 디자인 책임자였던 에반스 행키, 제품 담당 임원이었던 탕 탄, 하드웨어 전문가인 스콧 캐넌 등이 포함됩니다.

아이브는 스티브 잡스와의 협업을 통해 아이맥, 아이팟, 아이폰, 아이패드, 애플 워치를 탄생시켰으며, 그의 영향력은 애플의 소프트웨어, 패키징, 매장 환경, 본사에까지 미쳤습니다. 2019년 아이브가 애플을 떠날 당시 팀 쿡은 회사의 부활에 대한 그의 공헌은 "아무리 강조해도 지나치지 않다"고 말했습니다.

오픈AI와의 파트너십은 아이브가 애플을 떠난 이후 자동차, 건물, 로고 또는 고급 제품이 아닌 완전히 새로운 컴퓨팅 플랫폼을 설계할 수 있는 첫 번째 기회입니다.

아이브는 io 인수 발표 당시 "지난 30년간 제가 배운 모든 것이 이 순간으로 이어졌다는 확신이 점점 커지고 있습니다."라고 말했습니다. 오픈AI는 함께 보낸 서한에서 기존 컴퓨터를 이전 기술 시대에서 물려받은 인터페이스, 즉 보고, 추론하고, 이해할 수 있는 시스템을 중심으로 재설계되지 않은 기계라고 설명했습니다.

이것이 바로 이 프로젝트의 핵심 주제입니다. 인공지능은 극적으로 발전했지만, 우리는 여전히 수십 년 전에 만들어진 기본 개념을 바탕으로 한 키보드, 유리 사각형, 운영 체제를 통해 인공지능에 접근하고 있습니다. OpenAI와 Ive는 바로 이 인터페이스가 병목 현상의 원인이라고 생각합니다.

아이브가 자신이 창조에 일조한 스마트폰에 맞서 벌인 전쟁

여기에는 흥미로운 역사적 대칭성이 있습니다. 저는 스마트폰을 지난 20년간 가장 중요한 소비재로 만드는 데 일조했습니다. 그리고 그는 이제 우리가 스마트폰을 너무 오래 들여다본다는 주장을 펼치는 데 일조하고 있습니다.

그와 알트만이 설명하는 이 기기는 스마트폰보다 훨씬 차분한 느낌을 준다고 합니다. 수많은 앱, 배너, 알림, 그리고 주의를 요하는 빨간색 원형 표시로 사용자를 정신없이 몰아넣지 않을 것입니다. 대신, 인공지능이 상황을 이해하고 무엇이 중요한지 판단하여 필요한 경우에만 개입할 것이라고 합니다.

에머슨 콜렉티브 행사 에서 알트만은 타임스퀘어의 감각적 혼란과 의도된 경험을 대조하며, 이 장치를 산속 호숫가에 평화롭게 앉아 있는 것에 비유했습니다. 아이브는 "단순함 속에서 거의 순진해 보일 정도로 아슬아슬한" 해결책, 즉 내부적으로는 정교하지만 사용하기에 부담스럽지 않고 거의 생각 없이 사용할 수 있는 사물을 선호한다고 말했습니다.

그게 매력적으로 들리는 이유는 현대 스마트폰이 우리가 서류 보관함인 척하는 카지노가 되었기 때문입니다.

하지만 화면을 제거한다고 해서 복잡성이 사라지는 것은 아닙니다. 단지 숨겨질 뿐입니다.

화면을 통해 사용자는 정보를 확인하고, 선택 사항을 비교하고, 오류를 수정하고, 기계가 무엇을 하고 있는지 이해할 수 있습니다. 음성 인식 장치는 이 모든 것을 대화, 소리, 빛, 움직임을 통해 전달해야 합니다. 언제 말해야 하고, 언제 침묵해야 하며, 언제 무슨 일이 일어나고 있는지 모른다고 인정해야 하는지 알아야 합니다.

그것들은 사소한 사용자 인터페이스 디테일이 아닙니다. 제품이 마법처럼 느껴질지, 아니면 짜증을 유발하는지를 결정짓는 요소들입니다.

스마트 스피커는 예전에 한 번 이를 약속한 적이 있습니다.

OpenAI는 방 안으로 사라지는 컴퓨터를 약속한 최초의 회사는 아닙니다.

아마존은 2014년에 최초의 에코를 출시하며 현대적인 스마트 스피커 시장을 개척했습니다. 구글은 2016년에 구글 홈을 선보이며 질문에 답하고, 집안일을 관리하고, 연결된 기기를 제어할 수 있는 대화형 비서를 내세웠습니다.

제품 판매는 호조를 보였지만, 그들의 야망은 축소되었다. 알렉사와 구글 어시스턴트는 타이머, 음악 재생, 날씨 정보 제공, 그리고 누군가 이미 잠자리에 든 후에 조명을 끄는 용도로만 유용하게 쓰이게 되었다.

그것들은 모호한 요청을 안정적으로 이해하거나, 의미 있는 맥락을 유지하거나, 복잡한 작업을 완료할 수 없었기 때문에 범용 컴퓨터가 되지 못했습니다. 그 밑바탕에 있는 보조 시스템은 대화 상대인 척하는 명령 시스템에 불과했습니다.

대규모 언어 모델은 이러한 상황을 완전히 바꿔놓습니다. ChatGPT는 모호한 지시를 해석하고, 후속 질문을 던지며, 기존 알렉사보다 훨씬 풍부한 대화를 나눌 수 있습니다. 멀티모달 모델은 이미지, 음성, 주변 환경 정보까지 해석할 수 있으며, 에이전트 시스템은 소프트웨어를 조작하고 더 긴 일련의 작업을 실행하기 시작했습니다.

OpenAI는 스마트 스피커가 나쁜 아이디어는 아니었다고 보고 있습니다. 다만, 그것을 유용하게 만들기 위해 필요한 지능이 갖춰지기 전에 등장했을 뿐이라는 것입니다.

그 말이 맞을지도 모릅니다. 그리고 그것은 알렉사를 다시 만들 때, 이번에는 양극 산화 처리된 알루미늄으로 만들 수 있는 멋진 핑계가 될 수도 있습니다.

OpenAI에 하드웨어가 필요한 이유

첨단 모델은 독립적인 제품으로서의 경쟁력을 유지하기가 점점 어려워지고 있습니다. 경쟁사들은 기능을 모방하고, 오픈 소스 모델은 개선되며, 벤치마크 기준은 몇 달 안에 효력을 잃습니다.

Gilded Age가 AI 컴퓨팅 전쟁에 대한 분석에서 주장했듯이 , 지속적인 우위는 더 이상 모델 자체에 있는 것이 아닐 수 있습니다. 오히려 유통, 인프라, 독점적인 맥락, 그리고 모델을 둘러싼 시스템에 대한 통제권이 우위의 원천이 될 수 있습니다.

하드웨어는 OpenAI에 이 네 가지를 모두 제공합니다.

성공적인 기기는 사용자가 앱을 열지 않고도 ChatGPT를 기본 인공지능 비서로 설정할 수 있게 해 줄 것입니다. 또한 경쟁 연구소에서는 얻을 수 없는 독창적인 감각 및 행동 데이터를 생성할 수 있으며, 새로운 구독 비즈니스 모델을 구축하는 동시에 OpenAI가 애플과 구글의 운영체제에 대한 의존도를 줄일 수 있을 것입니다.

또한 이렇게 되면 OpenAI는 마이크, 프로세서, 메모리, 센서, 개인정보 보호 제어 및 AI가 통신하는 데 사용하는 물리적 신호를 포함한 전체 경험을 제어할 수 있게 됩니다.

애플은 이 모델을 누구보다 잘 이해했습니다. 애플의 지배력은 최고의 개별 부품을 보유해서가 아니라 하드웨어, 소프트웨어, 서비스 및 유통 간의 상호 작용을 제어함으로써 얻어졌습니다.

OpenAI는 인공지능 분야에서도 이와 같은 수직적 통합을 원합니다.

두 회사 간의 적대적인 관계가 심화되면서 이러한 전략이 명확해지고 있습니다. 애플은 기밀 하드웨어 정보와 제조 기술을 무단으로 도용했다며 오픈아이얼과 전 직원 여러 명을 상대로 소송을 제기했습니다. 오픈아이얼은 이러한 혐의를 부인하며 애플 제품과는 근본적으로 다른 제품을 개발하고 있다고 주장합니다.

법원의 판결과 관계없이, 더 큰 갈등의 핵심은 분명합니다. 애플은 역사상 가장 가치 있는 소비자 컴퓨팅 플랫폼을 소유하고 있습니다. 반면 오픈아이얼은 그 플랫폼이 종말을 향해 가고 있는 시대를 위해 설계되었다고 믿습니다.

아직 알려지지 않은 것

모든 기대감에도 불구하고, 해당 기기에 대한 가장 중요한 정보는 여전히 공개되지 않았습니다. OpenAI는 기기의 이름, 최종 외형, 배터리 수명, 프로세서, 출시 국가 또는 구독 모델을 공개하지 않았습니다. 또한 기기 내부에서 얼마나 많은 연산이 이루어지는지, 인터넷 연결 없이 작동할 수 있는지, 또는 어떤 외부 서비스를 제어할 수 있는지에 대해서도 설명하지 않았습니다.

디스플레이가 없다는 점은 실질적인 문제들을 야기합니다. 이 기기는 지도, 문서, 사진 또는 상세 비교 자료를 어떻게 보여줄까요? 휴대전화, 텔레비전 또는 컴퓨터로 시각 정보를 전송할 수 있을까요? 여러 가족 구성원이 대화나 기억이 섞이지 않고 이 기기를 사용할 수 있을까요?

유력한 아키텍처는 하이브리드 방식입니다. 기본적인 웨이크 워드 감지, 센서 관리 및 개인 정보 필터링은 기기 내에서 처리될 수 있지만, 고난이도 추론 작업은 OpenAI 클라우드로 전송될 것입니다. 배터리, 발열 및 메모리 제약 때문에 하키 퍽 크기의 기기에서 최첨단 모델을 완전히 실행하는 것은 어려울 것입니다.

복잡한 음성 대화와 에이전트 기반 작업은 지속적인 추론 용량을 소모하기 때문에 정기 구독 방식도 가능성이 높아 보입니다. 하지만 OpenAI는 이러한 요금에 대해 공개적으로 언급한 바 없으며, 300~400달러라는 가격은 향후 추가 서비스 요금 부과에 대한 반발을 줄이기 위한 전략일 수도 있습니다.

움직이는 부품들은 또 다른 미스터리입니다. 기능적으로 훌륭할 수도 있고, 만족스러울 수도 있고, 짜증을 유발할 수도 있습니다. 소비자 가전의 역사에는 시연 당시에는 매력적으로 보였지만 2년 후에는 값비싼 수리비 청구서로 전락한 수많은 모터 구동 혁신 제품들이 있습니다.

AI 도금 시대의 가장 작은 철도

과거 도금 시대의 산업가들은 철도, 석유 파이프라인, 전력망을 장악하기 위해 싸웠습니다. 새로운 거물들은 인간의 의도와 기계의 작동을 연결하는 기반 시설을 놓고 다투고 있습니다.

구글은 검색, 안드로이드, 워크스페이스를 보유하고 있습니다. 애플은 아이폰과 운영체제를 소유하고 있습니다. 아마존은 알렉사와 그 기반이 되는 상용 시스템을 가지고 있습니다. 메타는 안경에 AI를 탑재하고 있습니다. 마이크로소프트는 업무용 데스크톱 시장을 장악하고 있습니다.

OpenAI는 현재 지능과 관심을 갖고 있지만, 물리적인 출입구를 소유하고 있지는 않습니다.

도넛은 그러한 것을 만들어내려는 시도이다.

첫 번째 기기는 아마 스마트폰을 대체하지는 못할 것입니다. 알트만도 스마트폰이 노트북을 없애지 못한 것처럼 이 점을 인정했습니다. 오히려 스마트폰의 중요성이 다소 떨어질 가능성이 더 큽니다. 하루 종일 강박적으로 스마트폰을 확인하기보다는 시각적인 작업을 할 때만 꺼내 쓰는 기기가 될 것입니다.

그것 또한 엄청난 변화가 될 것입니다. 사람들이 화면을 터치하기 전에 대화하는 음성 비서를 통제하는 회사가 욕구와 행동 사이에서 엄청나게 강력한 위치를 차지하게 될 테니까요.

그러므로 OpenAI는 실제로 스마트 스피커를 판매하려는 것이 아닙니다. 소비자에게 ChatGPT를 방 안에 두고, 시각 및 청각 정보를 제공하고, 사용자의 일상 패턴을 학습시켜 사용자를 대신하여 행동할 수 있도록 허락을 구하고 있는 것입니다.

300달러라는 가격을 생각하면 이 금속 도넛은 작아 보일지도 모릅니다. 하지만 이 도넛이 차지하려는 영역은 엄청납니다.