A AID:Tech oferece soluções em blockchain para ajudar as Nações Unidas e a Comissão Europeia com problemas relacionados a refugiados.

O Concurso Europeu de Inovação Social de 2016 centra-se na inovação social para refugiados e migrantes, numa altura em que o mundo enfrenta uma crise de deslocamento sem precedentes. Mais de 65 milhões de pessoas encontram-se agora deslocadas à força devido a conflitos violentos e catástrofes naturais.

O Pew Research Center afirma que o número de refugiados na Europa atingiu um recorde de 1.3 milhão em 2015, "quase o dobro do pico anterior de aproximadamente 700 mil, registrado em 1992, após a queda da Cortina de Ferro e o colapso da União Soviética". Embora os números tenham apresentado uma tendência de queda em 2016, a Agência da ONU para Refugiados (ACNUR) afirma que cerca de 156 mil pessoas chegaram à Europa até junho.

Um número significativo chega à UE após viagens perigosas por terra ou mar e necessita de assistência humanitária básica, como fornecimento de água potável, cuidados de saúde, abrigo de emergência e assistência jurídica. No entanto, muitos desses refugiados e migrantes são potenciais empreendedores e inovadores. Com o apoio adequado, as suas competências poderiam ser aproveitadas e eles seriam menos marginalizados.

O aumento drástico no número de refugiados e migrantes que viajam para a Europa é o tema do Concurso Europeu de Inovação Social deste ano, organizado pela Comissão Europeia (CE), com o apoio de um consórcio de parceiros que inclui a Nesta, a Shipyard, o Impact Hub, a Kennisland e a Matter and Co.

“Este fluxo sem precedentes de pessoas, muitas das quais são indivíduos vulneráveis ​​que procuram proteção internacional, representa um desafio para toda a Europa”, afirma a Comissão. “Não só em termos da sua receção imediata, mas também no que diz respeito à sua integração a longo prazo na sociedade.”

“Um Prémio Desafio de 150,000 euros, atribuído pela Comissão Europeia, às três melhores ideias para apoiar o acolhimento e a integração de refugiados e migrantes na Europa.”
— – Concurso Europeu de Inovação Social

O tema deste ano é “Futuros Integrados”, e o concurso convidou à apresentação de produtos, tecnologias, serviços e modelos inovadores que possam apoiar a integração de refugiados e migrantes. Foram recebidas 1095 candidaturas de 36 países de toda a Europa. Os três vencedores serão anunciados na cerimónia de entrega de prémios, em Bruxelas, no dia 27 de outubro, e cada um receberá 50,000 euros.

Entre os dez finalistas recentemente anunciados pela Comissão Europeia está uma startup de blockchain chamada AID:Tech . O projeto da empresa, intitulado " Democratização Financeira para Refugiados e Migrantes ", descreve uma solução inteligente de vouchers e identidade digital para a crise dos refugiados.

O sistema armazena um registro digital da identidade de uma pessoa em um cartão inteligente, juntamente com uma série de informações adicionais, como dinheiro eletrônico, benefícios de assistência social e registros odontológicos/de saúde. "O sistema facilita a integração de refugiados, tornando rápido e fácil para eles comprovarem sua identidade e não ficarem presos no processo de asilo", afirma a AID:Tech.

Ao escanear o cartão inteligente em um local apropriado, um funcionário do governo pode ver qual idioma a pessoa fala, os serviços sociais aos quais ela tem direito e quem são seus familiares. O cartão inteligente pode ser recarregado remotamente, funcionando como uma conta bancária móvel, e permitindo que o refugiado gaste dinheiro digital livremente em estabelecimentos participantes.

“A plataforma da AID:Tech é baseada na tecnologia blockchain, portanto todos os recursos são distribuídos de forma altamente rastreável.”
— – AID:Tecnologia

O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) utiliza a Intervenção Baseada em Dinheiro (IBD) para atender às necessidades de refugiados e outras pessoas de interesse desde a década de 1980. "As IBDs multiplicaram-se centenas de vezes nos últimos 10 anos – em grande parte devido à natureza cada vez mais urbana das emergências de deslocamento", afirma o ACNUR.

As intervenções baseadas em dinheiro (IBM) utilizam mercados e serviços locais para atender às necessidades de pessoas afetadas por crises. O método de distribuição mais comum é um vale-presente em papel. Esses vales podem ser trocados com vendedores pré-selecionados ou em "feiras" organizadas pela agência. Eles podem ter valor em dinheiro, como US$ 15, ou podem ser trocados por produtos ou serviços. No entanto, os vales podem ser falsificados e os vendedores podem conspirar para obter preços ou qualidade melhores, afirma a agência.

Para reduzir a fraude, o ACNUR tem emitido vouchers eletrônicos em vez de vouchers em papel. No entanto, esse tipo de voucher requer eletricidade, cobertura de rede e/ou sistemas especiais que “podem ser dispendiosos”, explica a agência. Em contrapartida, a solução da AID:Tech funciona offline e em ambientes com fornecimento de energia intermitente, de acordo com o site da empresa.

Fundada em 2016, a AID:Tech possui escritórios em Londres e Dublin. Apesar de sua curta trajetória, a empresa conquistou muito mais do que ser finalista na Competição de Inovação Social deste ano. A AID:Tech fornece tecnologia baseada em blockchain e soluções de planejamento para auxiliar governos, organizações não governamentais (ONGs) e instituições de caridade no financiamento de ajuda humanitária.

A solução de vouchers inteligentes da empresa foi criada para funcionar como um documento de identidade pessoal e um cartão de débito temporário para refugiados, com capacidade de gerenciamento e monitoramento remotos. A tecnologia facilita a operação dos vouchers em lojas físicas, com uma funcionalidade de recarga semelhante à de um celular. Mesmo em caso de queda de energia, os vouchers podem ser utilizados através da leitura de um código QR.

A empresa foi escolhida como uma das 11 finalistas do Techstars em junho e recebeu um financiamento de US$ 100,000. Simultaneamente, a Cruz Vermelha Irlandesa e a AID:Tech concluíram dois testes de campo de seis meses utilizando sua tecnologia no Líbano , onde refugiados sírios da guerra viviam em campos. Os programas piloto forneceram 500 cartões de dupla função, que funcionavam como documento de identidade e cartão de débito, aos refugiados. Cada cartão vinha pré-carregado com uma doação de US$ 20 que podia ser usada em uma loja no campo. "O grande diferencial é que tudo funciona em blockchain e eles podiam monitorar em tempo real e ver todas as transações online", disse Niall Dennehy, diretor de operações da AID:Tech, ao Irish Times.

O principal problema que a tecnologia teve que superar foi a falsificação. Cartões de identificação de papel e plástico com tarja magnética são normalmente alvos de falsificadores nos campos de refugiados. "Em questão de horas, tentaram fazer o mesmo com os cartões da AID:Tech", disse Dennehy. "Cópias perfeitas eram apresentadas ao lojista, mas se tornavam inúteis assim que o código QR era escaneado, mostrando que a transação era inválida."

Ao final dos testes, todos os 500 cartões haviam sido totalmente resgatados e nenhuma falsificação havia ocorrido, de acordo com a AID:Tech. O treinamento dos caixas para usar o aplicativo para smartphone para resgatar o valor dos cartões levou apenas dez minutos, e cada transação pôde ser monitorada em tempo real pela Cruz Vermelha Irlandesa.

“Vemos um grande potencial na tecnologia deles e estamos atualmente explorando diversas opções em conjunto. Esta é uma solução muito inovadora que terá potencial tanto no mercado interno quanto no exterior.”
— Danny Curran, Cruz Vermelha Irlandesa

A AID:Tech também planeja oferecer soluções de remessa baseadas em blockchain para auxiliar em outras situações humanitárias. O Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) iniciou recentemente uma parceria com a empresa para desenvolver uma prova de conceito para transferências de remessas via blockchain na Sérvia. O objetivo do programa é encontrar um sistema de transferência internacional mais barato que elimine intermediários como a Western Union, segundo Robert Pašičko, Especialista em Desenvolvimento de Projetos do PNUD.

O PNUD trabalha para erradicar a pobreza, bem como reduzir as desigualdades e a exclusão em 170 países e territórios. "No que diz respeito à resposta de emergência do PNUD no setor do emprego, temos a impressão de que a tecnologia Blockchain pode fornecer uma forma mais eficaz de transferir e rastrear fundos", observou Pašičko.

“As remessas são uma parte importante do impacto econômico da migração”, disse John Wilmoth, Diretor da Divisão de População do Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas, em setembro. “Em 2015, os migrantes enviaram US$ 432 bilhões para países em desenvolvimento, o que representa mais do que o triplo do total global da Ajuda Oficial ao Desenvolvimento (AOD)”, acrescentou.

Um relatório de junho de 2015 do Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) das Nações Unidas, com sede em Roma, revelou que os trabalhadores migrantes que vivem na Europa "forneceram uma tábua de salvação para mais de 150 milhões de pessoas em todo o mundo, enviando para casa US$ 109.4 bilhões em remessas" em 2014. O relatório também observa que a Europa foi uma fonte considerável de remessas para nações frágeis como Iraque, Mali, Somália, Sudão, Síria e Iêmen.

“Precisamos garantir que esse dinheiro, ganho com tanto esforço, seja enviado para casa a baixo custo, mas, mais importante ainda, que ajude as famílias a construir um futuro melhor para si mesmas – principalmente nas comunidades rurais mais pobres, onde isso faz toda a diferença.”
— – Kanayo F. Nwanze, presidente do FIDA

Outra startup de blockchain que busca ajudar refugiados é o projeto de governo descentralizado Bitnation. Em outubro de 2015, a empresa lançou seu programa de ajuda humanitária chamado Bitnation Refugee Emergency Response (BRER). Este programa oferece dois tipos de cartões: um para identificação baseada em blockchain e um cartão de débito em bitcoin. Embora os cartões de débito só possam ser carregados com bitcoins, eles podem ser usados ​​em qualquer ponto de venda que aceite Mastercard.

Embora ambas as empresas utilizem a tecnologia blockchain, elas abordam problemas ligeiramente diferentes relacionados a refugiados. A AID:Tech concentra-se em vouchers e remessas livres de falsificação, enquanto a Bitnation foca na emissão de documentos de identificação e em meios para alcançar a independência financeira. Além disso, a AID:Tech colabora com grandes organizações como a ONU e a Cruz Vermelha. A Bitnation, por outro lado, opera de forma independente por meio de sua própria rede de embaixadores, um grupo de voluntários ao redor do mundo que se inscrevem para representar a Bitnation em suas respectivas regiões.

Existe também um projeto comunitário aberto chamado Blockchain Border Bank, voltado para auxiliar refugiados. Liderado pela pesquisadora Caitlin Stilin-Rooney e supervisionado por Dazza Greenwood, professor do MIT Media Lab, o projeto foi apresentado à MIT Sloan School of Management em 29 de setembro. O projeto criará um protótipo para, em última instância, dar a “populações deslocadas, refugiados e pessoas sem documentos que vivem abaixo da linha da pobreza acesso a serviços financeiros”. O projeto reforçará a crença do MIT de que “pode haver uma maneira de abordar questões bancárias e de identidade na blockchain”.