Precisamos falar sobre veículos autônomos e blockchain.

O movimento em prol dos veículos autônomos tem ganhado impulso rapidamente, à medida que os principais fornecedores de tecnologia e novos participantes buscam definir o futuro do transporte rodoviário. A RethinkX estima que, até 2030, em um período de 10 anos após a aprovação regulatória, 95% de todos os quilômetros percorridos por passageiros nos EUA serão atendidos por provedores de transporte autônomo como serviço.

Jeff Klei, presidente da Continental AG América do Norte, calculou que haverá até 54 milhões de veículos autônomos nas ruas até 2035. Com o aumento do número de veículos, o volume de dados também crescerá. O professor Pete Lockhart, diretor comercial da Roke, afirma que, até 2020, haverá 8.6 milhões de recursos conectados em carros, e Rob Toews , fundador do Fórum Stanford e Harvard sobre o Futuro do Transporte, estima que existam até 100 unidades de controle eletrônico nos carros atuais.

Isso equivale a 100 milhões de linhas de código. Basicamente, um "prato de ouro" para hackers; algo que a CEO da General Motors reconheceu quando disse: "Um incidente cibernético é um problema para todas as montadoras do mundo".

Dado o volume potencial de dados e a natureza crítica do transporte automatizado, será essencial que as políticas, ferramentas e respostas de cibersegurança sejam adequadas. Não é surpresa que muitos na comunidade automotiva acreditem que a blockchain seja a solução. Desde que o Instituto de Pesquisa da Toyota (TRI) anunciou seu investimento em blockchain, diversos blogs e artigos têm proclamado seu potencial. Veja este artigo de Bruce Pon, da BigChainDB . Ele sugere cinco casos de uso para a blockchain:

1. Rastrear e verificar peças automotivas
2. Rastrear e verificar a procedência do veículo
3. Simplificar a cadeia de suprimentos e os processos de negócios.
4. Acelerar o desenvolvimento de veículos autônomos
5. Construir uma plataforma de mobilidade para veículos elétricos

Todas essas aplicações propostas têm um ponto em comum: estão muito focadas no processamento de transações. É evidente o grande valor da utilização da blockchain para verificar transações, evitar fraudes, confirmar a propriedade e simplificar os processos de compra.

O que não devemos fazer é confundir o fato de a blockchain ser imutável com a oferta de maior segurança e proteção. De fato, o arquiteto da blockchain Ethereum, Vitalik Buterin, afirmou : “Um argumento comum é a ideia de usar blockchains para construir sistemas onde ‘os usuários controlam seus próprios dados’... Nesses casos, é importante ressaltar novamente que as blockchains não resolvem problemas de privacidade, sendo apenas uma solução de autenticidade. Portanto, colocar registros médicos em texto simples em uma blockchain é uma péssima ideia.”

Aplicar a tecnologia blockchain a veículos autônomos pode ser vantajoso. Ela poderia funcionar como um livro-razão para validar transações entre um veículo e um prestador de serviços; por exemplo, um serviço de entrega da Amazon deixando um pacote em um veículo . É excelente para contratos inteligentes. No entanto, não é ideal para proteger dados. Alguns especialistas afirmam que a blockchain pode validar e proteger dados, pois, uma vez registrados, são imutáveis; se alguém os alterar, todos ficarão sabendo. Contudo, não há como saber quais partes dos dados foram alteradas nem recuperar os originais por meio da blockchain.

Essa é uma falha real no argumento a favor do blockchain em relação à ameaça à segurança cibernética. Na prática, o blockchain não armazena dados no livro-razão, mas sim utiliza um hash e armazena as informações reais em outro lugar. Esse "outro lugar" é tão vulnerável quanto a tecnologia existente. Hackers, se conseguirem invadir um banco de dados, podem excluir dados importantes — ou, mais provavelmente, exigir um resgate.

Imagine dirigir a 70 km/h em seu veículo autônomo em uma rodovia e ser informado por um hacker que o acesso aos seus freios será negado a menos que você pague um resgate? (Se você acha que hackers não são capazes disso, basta conferir o que fizeram com Andy Greenberg, da Wired, em 2015. )

As limitações da blockchain não se restringem à segurança. Há controvérsias sobre se ela é o modelo mais eficiente. O site Healthcare in America escreveu que armazenar um gigabyte de dados na blockchain Ethereum custaria mais de US$ 2 milhões. Se considerarmos as previsões sobre o número de carros autônomos e a quantidade de sensores, a enorme quantidade de dados poderia tornar esses veículos proibitivamente caros.

Com a indústria automobilística já enfrentando os custos exorbitantes da inteligência artificial, especialmente no que diz respeito aos sistemas de treinamento, é mais provável que a blockchain desacelere a adoção em massa do que ajude.

O custo de armazenamento de dados em blockchains é impulsionado pelos mineradores, que exigem uma taxa para confirmar transações em um processo que consome muita energia. Na MaidSafe, acreditamos que uma abordagem melhor é a prova de recurso, onde o sistema simplesmente verifica se o recurso oferecido tem capacidade para contribuir com a rede. Essa abordagem não exige a geração de dados adicionais.

Acima de tudo, porém, acreditamos que a única solução para proteger veículos autônomos é uma rede de dados autônoma. A web descentralizada nos permite desenvolver plataformas onde não há um ponto centralizado de ataque. É possível, então, adicionar camadas de segurança, incluindo criptografia de ponta a ponta robusta e fragmentação dos dados, de forma que não possam ser lidos como arquivos individuais.

Em última análise, a automatização da rede elimina a interferência humana, a maior ameaça cibernética para qualquer veículo autônomo. Sim, os humanos configurarão a rede e definirão as regras que a governam, mas a rede operará sem interferência humana. Isso pode soar como uma vigilância excessiva, mas é a única solução sensata. Se removermos os humanos da tomada de decisões diárias, garantiremos que a rede siga uma política específica.

Surgirão novas ameaças e ajustes a serem feitos pelos humanos, mas uma rede de dados totalmente autônoma é a única maneira de os veículos autônomos terem uma base sólida para o transporte seguro da próxima geração.