Bitcoins ganham força no Mar Negro.

Os países da região, conhecidos coletivamente como "Bacia do Mar Negro", têm experimentado crescimento tanto na adoção do bitcoin quanto na infraestrutura. Existem mais de 13,600 locais para comprar bitcoin pessoalmente na região.

Ao analisar um mapa de localização de caixas eletrônicos, como o Coin ATM Radar , não fica nada evidente a densidade de lojas e máquinas que vendem bitcoins em troca da moeda local nessas áreas.

Esses sites listam apenas caixas eletrônicos focados em bitcoin, não quiosques multifuncionais nem lojas onde você pode ir ao balcão e comprar bitcoins com o atendente. Se incluíssem esses tipos de lojas e máquinas, que são tão eficientes na venda de bitcoins quanto um caixa eletrônico, ficaria claro que os países do leste europeu têm um nível extraordinariamente alto de acesso ao bitcoin.

Os moradores da região realizam muitas tarefas cotidianas por meio de quiosques de pagamento, incluindo o pagamento de contas de serviços públicos, pré-pagamento de serviços de internet e TV, crédito em contas eletrônicas ou bancárias, pagamento de prêmios de seguro e até mesmo pagamento de imposto de renda.

“Os quiosques de pagamento de contas oferecem uma alternativa conveniente ao pagamento online ou em agências bancárias, sendo bastante atraentes para a população não bancarizada, que varia de país para país, mas geralmente representa uma alta porcentagem da população total. A alta disponibilidade de quiosques de pagamento de contas, juntamente com o acesso a carteiras eletrônicas, são os principais fatores que contribuem para a crescente popularidade desses quiosques.”
— – Vlad Kravtsov, Escola Maastrict de Administração

Algumas das maiores empresas de quiosques de pagamento incluem a IBOX na Ucrânia , a JSC Nova na Geórgia e a Zebra Pay na Romênia . Firmar acordos para adicionar aplicativos de câmbio de Bitcoin a esses quiosques, em uma ou ambas as direções, tem sido, até agora, uma tarefa fácil para os empreendedores locais de Bitcoin.

Quando os primeiros quiosques da BTCU na Ucrânia começaram a vender bitcoins em julho de 2014 , anunciavam com orgulho “mais de 4,900” locais em todo o país. Hoje, o site da empresa afirma ter “mais de 10000”, utilizando pelo menos duas marcas diferentes de fabricantes de quiosques. O site também lista uma forma de vender bitcoins por meio dessas máquinas, embora não esteja claro se esse recurso está disponível em todos os modelos.

Na Grécia, há notícias sobre a prometida instalação de 1,000 caixas eletrônicos (ATMs) em breve. O serviço está sendo oferecido em todo o país pela provedora de carteiras digitais Cubits e pela BTCGreece , a principal corretora de bitcoins da Grécia . O CEO da Cubits, Tim Rehdler, planeja ajudar pessoas e empresas na Grécia a contornar os controles de capital, e esses caixas eletrônicos são apenas o primeiro passo em um processo projetado para substituir completamente a deficiente infraestrutura financeira grega por Bitcoin.

Também nesta semana, ficamos sabendo que a pequena Geórgia, país situado na costa leste do Mar Negro, já possui 1,500 quiosques que vendem bitcoin. De acordo com uma publicação da startup de caixas eletrônicos de bitcoin SatoshiBay , eles já estão em funcionamento. O número de caixas eletrônicos, em um país relativamente pequeno, faz da Geórgia o país com a “maior densidade de caixas eletrônicos de bitcoin do mundo”.

A Romênia também tem uma longa história com o Bitcoin e uma das melhores infraestruturas de internet da Europa . Em outubro do ano passado, a BitcoinRomania fez uma parceria com a rede de quiosques Zebrapay para vender Bitcoin em 874 locais. Hoje, eles parecem ter cerca de 1,540 locais.

Em dezembro de 2014, mais de 6,000 comerciantes romenos tiveram, por um breve período, a possibilidade de aceitar bitcoins em suas lojas físicas. Uma corretora local, a BTCXchange, firmou um acordo com a NetopiaMobilpay para fornecer a infraestrutura de rede. Poucas semanas depois, a BTCXchange foi hackeada e não conseguiu manter suas operações após sofrer grandes prejuízos.

No mês seguinte, o deputado romeno Remus Cernea anunciou que aceitaria doações em bitcoin para sua campanha presidencial deste ano. Desde então, alguns caixas eletrônicos tradicionais de bitcoin foram instalados e a adesão dos comerciantes tem crescido de forma constante.

Em fevereiro, a empresa holandesa de bitcoin Bit4Coin encontrou uma maneira de fazer com que quase 300 pontos de venda na Turquia vendessem bitcoins usando um sistema de cartão-presente chamado Bitupcard . Os primeiros resultados foram muito promissores, segundo a Bit4Coin, e eles têm planos de expandir para mais locais.

A Bulgária está ficando para trás em termos de infraestrutura para bitcoin, tendo atraído apenas alguns caixas eletrônicos até o momento. No entanto, as autoridades locais declararam que as moedas digitais serão tributadas a uma taxa fixa de 10% tanto para pessoas físicas quanto jurídicas, a mesma da renda comum.

A adoção do Bitcoin por comerciantes na região está migrando da Europa, onde a concentração é maior, para o leste, ao longo da bacia. O Coinmap pode ser um bom indicador dos níveis de concentração de comerciantes, mas seus sites estão disponíveis apenas em inglês. Quanto menos inglês for falado em um país, menor a probabilidade de seus comerciantes encontrarem o site para cadastrar seus negócios.

A região apresenta muitos indicadores positivos para o bitcoin, além da intensa atividade comercial entre os países membros mencionados anteriormente. De acordo com o Relatório do Instrumento Europeu de Vizinhança sobre Cooperação Transfronteiriça na Bacia do Mar Negro 2014-2020, as remessas também se encontram em níveis elevados.

“A significativa emigração desde a década de 1990, principalmente a emigração laboral, gerou fluxos consideráveis ​​de remessas para a região do Mar Negro […] As remessas pessoais recebidas representam uma parte substancial do Produto Interno Bruto (PIB) da Moldávia (23%), da Armênia (20%) e da Geórgia (11%), e estão aproximadamente no mesmo nível do investimento estrangeiro direto (IED) em geral na Ucrânia.”
— – Relatório da Bacia do Mar Negro 2014-2020

A população da região também é altamente instruída, com um grande número de universidades e centros de pesquisa na área.

“A bacia do Mar Negro caracteriza-se pelo elevado nível de escolaridade da sua força de trabalho em geral e pelo aumento da matrícula dos jovens no ensino superior, em média, que varia de 19% no Azerbaijão a 89% na Grécia.”
— – Relatório da Bacia do Mar Negro 2014-2020

O acesso à internet e a telefones celulares está um pouco abaixo do da Europa Central, tendo aumentado “mais de 200% desde 2005 em todos os países da região do Mar Negro”, segundo o relatório.

Os países da região também são parceiros comerciais extremamente ativos, com dezenas de rotas comerciais internacionais entre eles para o transporte de todos os tipos de mercadorias. As importações e exportações para outros membros da Bacia do Mar Negro representam coletivamente 85% do PIB dos países membros.

“O volume total de carga movimentada nos portos da Bulgária, Geórgia, Rússia, Romênia e Ucrânia entre 2000 e 2007 aumentou mais que o dobro, e cerca de 50,000 navios navegam pelo Bósforo todos os anos, incluindo pelo menos 10,000 petroleiros.”
— – Relatório da Bacia do Mar Negro 2014-2020

A Spartan Route , criada para ajudar a Grécia a contornar o controle de capitais local, utiliza o Bitcoin em suas transações internacionais. O comprador paga à Spartan Route em Bitcoin, e a empresa repassa o pagamento ao fornecedor, cuidando de todo o resto. "Não existe pagamento grande ou pequeno demais", afirma a empresa.

Se um serviço desse tipo se popularizar no Mar Negro, o enorme volume de transações realizadas com bitcoin provavelmente o tornará um pilar da região.