Troca de Bitcoin ponto a ponto colhe os frutos das consequências negativas do Backpage.

O Backpage hospeda anúncios classificados online, muito parecido com o popular Craigslist, e é o segundo maior provedor desse serviço nos EUA. No site, as pessoas compram e vendem itens como móveis, carros e outros objetos. No entanto, o site tem sido alvo de críticas por sua seção de serviços adultos.

O site tornou-se líder de mercado em anúncios de serviços adultos depois que o Craigslist foi pressionado a fechar sua divisão adulta em 2010. O Backpage tornou-se o novo destino preferido para o comércio sexual, e isso não passou despercebido.

“O xerife Dart escreveu ao CEO da Visa, Charles Scharf, e ao CEO da MasterCard, Ajaypal Banga, para informá-los sobre o papel que suas empresas desempenhavam na indústria do tráfico sexual e instá-los a romper imediatamente toda associação com a chamada seção 'adulta' do Backpage e seus imitadores menos conhecidos. Na tarde de terça-feira, a MasterCard concordou em se desvincular do Backpage, e a Visa fez o mesmo na manhã de quarta-feira.”
- - Gabinete do Xerife do Condado de Cook

Segundo o Gabinete do Xerife do Condado de Cook, o Backpage.com é o principal explorador da indústria do sexo nos Estados Unidos. Sua principal fonte de receita vem das páginas para adultos, que em abril publicaram 1.4 milhão de anúncios de serviços adultos nos EUA, com uma receita estimada em US$ 100 milhões para a empresa.

“O Backpage reduziu significativamente as barreiras de entrada para potenciais traficantes sexuais, dando-lhes fácil acesso a milhões de clientes, mantendo-os no anonimato e transferindo todo o risco para as vítimas. Aumentar essas barreiras levará a um menor número de potenciais traficantes sexuais entrando nesse mercado e, consequentemente, a um menor número de vítimas”, disse o xerife Dart. “Parabenizo a Visa, a MasterCard e a American Express por fazerem a coisa certa ao cortar o financiamento dessa organização criminosa e por se unirem a nós na luta por justiça para as vítimas do tráfico sexual em todo o mundo.”

Os anúncios custam entre US$ 5 e US$ 17, dependendo do mercado. "Com a entrada da Visa e da MasterCard no mercado, agora só existe uma opção de pagamento para anúncios adultos no Backpage: Bitcoin", afirmou o Gabinete do Xerife do Condado de Cook.

Muitas profissionais do sexo se manifestaram sobre as limitações que enfrentam e estão compartilhando seu conhecimento sobre Bitcoin. Lovely Corrine, uma acompanhante online, compartilhou seu conhecimento sobre Bitcoin com usuários do Backpage e do Cracker, a versão australiana do site.

“Bitcoin é um tipo de moeda virtual, também conhecida como criptomoeda. Pense nela como dinheiro da internet. Você não pode segurá-la na mão ou guardá-la debaixo do colchão, mas ela funciona online em sites que aceitam bitcoin como qualquer outra moeda. Felizmente para nós, o backpage.com e o cracker.com aceitam bitcoin.”
— A adorável Corrine

O Backpage rapidamente informou seus usuários sobre as alternativas de pagamento para clientes nos EUA, mencionando uma pequena plataforma de troca ponto a ponto que lida com bitcoins, chamada Paxful.com, como uma opção na página de faturamento do site. "Tivemos um crescimento incrível, ajudando uma classe totalmente nova da economia freelance a obter seus primeiros bitcoins", afirma uma publicação da Paxful explicando o evento.

“Após o lançamento em beta aberto há sete semanas, estávamos satisfeitos em receber feedback da comunidade para aprimorar nosso produto e descobrir onde poderíamos gerar mais valor. Quando a enxurrada de ligações começou, mal conseguimos sobreviver aos primeiros 3 dias. O esgotamento nos dominou e todos nós entramos em colapso por algumas horas, apenas para continuar por quase mais dois dias.”
— Paxful

Os usuários frustrados do Backpage continuam buscando opções de pagamento alternativas para manter suas transações. “O fluxo de usuários do Backpage continua intenso e as ligações duram até as 4h da manhã. Um vídeo será lançado em breve, pois estamos trabalhando ininterruptamente para otimizar esse processo. Coletamos uma quantidade imensa de feedback dos compradores do Backpage e, pela primeira vez, vimos o Bitcoin sob a perspectiva de um iniciante em uma experiência real de comércio. Aqui está o que aprendemos”, disse Paxful.

Segundo a empresa, o maior obstáculo que enfrenta é a educação de seus novos clientes sobre moedas digitais. A maioria dos usuários do Backpage que procuram as corretoras têm dificuldades com a nova opção de pagamento, e a alta demanda por atendimento personalizado não era algo para o qual a Paxful estava preparada. "Coletamos uma quantidade imensa de feedback dos compradores do Backpage e, pela primeira vez, vimos o Bitcoin pelos olhos de um iniciante em uma experiência real de comércio", explicou a empresa.

Usuários do Backpage estão frustrados, confusos e muitos estão muito preocupados com a possibilidade de não conseguirem alimentar suas famílias.
Muitas dessas pessoas quase não usam computadores, o que torna o suporte extremamente difícil.
Cerca de 60% deles só têm telefones celulares. O maior obstáculo, além de comprar bitcoin, é usá-lo. O fluxo de pagamento da carteira física para a carteira online é praticamente impossível para 95% da comunidade sem suporte telefônico individual.
— Paxful

Na Paxful, todos os membros da equipe estavam a postos, atendendo telefonemas, prestando serviços aos clientes e atualizando continuamente seus sistemas para lidar com a avalanche de demandas. “Um mentor meu sempre dizia que um bom CEO conhece seus clientes, mas os excelentes CEOs dedicam um dia por semana ao suporte ao cliente por telefone. Agora eu entendo o porquê. O conhecimento que adquirimos sobre nosso produto e o fluxo prático do Bitcoin foi inestimável.” – Ray Youssef, CEO e fundador da Paxful.

“A oportunidade que temos diante de nós definirá o bitcoin como um concorrente de peso. Se o bitcoin conseguir recuperar pelo menos 50% da receita do BackPage em seis meses, terá se consolidado como uma alternativa verdadeiramente viável à Visa e à MasterCard. O mundo mudará de maneiras que nem sequer podemos imaginar.”
— Paxful

Desde então, o Backpage obteve uma ordem judicial contra Thomas J. Dart, concedida pelo juiz John Tharp. Alega que, desde que a Visa e a Mastercard retiraram seus recursos, o Backpage perdeu milhões em receita. A Paxful afirma que os negócios não estão desacelerando e continuam a crescer de forma constante.