代币工程第一部分：用机器激励人类

可以说，代币化生态系统（又称公共区块链）的核心在于如何激励人们采取行动。激励机制的力量不容小觑。但与人工智能（AI）/优化器设计类似，如何正确设计激励机制并非易事。区块链甚至可以被比作生命体。那么，如果我们最终发现一种失控的生命体正在吸取地球的生命能量，又会怎样呢？更确切地说：比特币是否已经失控了？本文将探讨这些问题，作为旨在改进代币设计流程的系列文章的第一篇。

我们将从优化和人工智能的角度出发，然后逐步深入到区块链和激励机制。

人工智能打地鼠

我曾从事创意人工智能研究多年，开发从零开始合成模拟电路（如放大器）的技术。

我会进行一次综合运行，然后发现问题，例如“存在随机悬空的导线”。然后我会添加一个约束条件，用计算机科学术语来描述，例如“每个节点必须连接到超过 1 条边”来解决悬空导线的问题。

然后我会再次运行，发现另一个问题，比如“这条电线上的电流比正常值大了100倍，会烧毁电路”。我会修复它，然后重复这个过程。

最初几个限制条件还好，但十几个之后就变得非常繁琐了。

经过一番周折，我采取了一种不同的方法来解决这个问题，即通过隐式地捕捉意图。

就像软件调试一样，弥合我的意图和机器理解的意图之间的差距是一项挑战。我的体会是：设定目标函数和约束条件非常困难。

回形针最大化器

传达意图很难。尼克·博斯特罗姆的“回形针最大化器”正是基于这一理念：

“假设我们有一个人工智能，它的唯一目标是尽可能多地制造回形针。人工智能很快就会意识到，如果没有人类会更好，因为人类可能会把它关掉。如果人类关掉它，回形针的数量就会减少。而且，人体含有大量的原子，这些原子可以用来制造回形针。人工智能想要实现的未来，将会是一个回形针很多但没有人类的世界。”

在这种情况下，人类传达了主要目标——最大限度地生产回形针——但却忽略了一个关键的限制条件，那就是：不要毁灭人类。那么，该如何具体说明这个限制条件呢？没错：这很难*.*

即使人工智能真的很笨也无所谓。只要它能获取足够的资源不断增长，我们的世界最终可能会被回形针淹没。优化器和人工智能并不关心你的意图，它们只会乐此不疲地追求最大化。有些人会说“那就把人工智能拔掉”。这对于集中式人工智能或许可行，但对于去中心化的人工智能（例如AI DAO）则不然。

区块链作为信任机制

我们已经为优化器赋予了上下文。现在让我们为区块链赋予上下文。之后，我们将合并这些上下文。

区块链相比传统的分布式系统，拥有诸多卓越特性：去中心化（没有任何单一实体拥有或控制它）、不可篡改（一旦写入区块链，就如同刻在石头上一样不可更改），并且能够轻松发行和转移资产。这些特性使区块链成为信任机制。这些特性也解锁了智能合约等更高层次的功能。

区块链作为激励机制

区块链社区明白，区块链可以帮助代币持有者群体协调彼此的利益。每个代币持有者都与区块链息息相关。但区块链的优势远不止于此：你可以通过区块奖励来设计你想要的激励机制。换句话说，你可以通过代币奖励来激励人们去做事。区块链本质上就是激励机制。

我认为这是一种超能力。区块奖励函数定义了你希望网络参与者做什么。那么问题来了：你希望网络中的人们做什么？这引出一个至关重要的推论：你如何有效地将这种意图传达给机器？这是一个棘手的细节。我们真的知道如何设计激励机制吗？

区块链即生命？

埃尔温·薛定谔在其著作《生命是什么？ 》中将生命仅仅定义为物理过程。而近年来，物理学家杰里米·英格兰则从热力学的角度对其进行了阐释：一切都与熵有关。碳并非神灵。

人工生命（A-Life）社群承认，“生命”的定义存在争议。有些东西显然不是生命，比如锤子；有些东西显然是生命，比如小狗。但两者之间存在着灰色地带。我们可以把它想象成一个包含20项的清单。自主移动？有了。自我复制？有了。决策能力？有了。等等。只要满足了足够多的条件，“它就是生命”。

拉尔夫·默克尔曾这样描述比特币：“比特币是新型生命形式的第一个例子。它在互联网上生存呼吸。它之所以存在，是因为它能付费让人们维持它的运转。它之所以存在，是因为它提供了一种人们愿意付费使用的有用服务……它无法停止，甚至无法中断。即使核战争摧毁了我们星球的一半，它依然会继续存在，不受任何影响。”

比特币失控了吗？

总结一下前几节的内容：

• 为优化器/人工智能设计目标和约束条件非常困难*。*
• 拥有大量资源但目标和限制条件不佳的人工智能可能会给人类带来灾难性的后果（例如，回形针最大化）。
• 比特币可以被视为一种生命体，或者一个超级愚蠢的人工智能。几乎不可能阻止它。

让我们把这些联系起来。回想一下比特币的区块奖励函数（也就是目标函数）：通过最大化哈希率、最大化电力消耗来最大化安全性。而且，它在这个目标上做得非常出色。出色到什么程度呢？它有望在2019年7月之前超越美国。而能源或许是地球上最重要的资源。正是能源，让我们人类发动战争。（还记得石油吗？）

简而言之：“我们有一种生命体，我们基本上无法阻止它，它正疯狂地追求最宝贵的资源——能源。这种生命体被称为比特币。”

这就是激励机制的力量！这意味着：我们在构建这些代币化生态系统时，必须确保激励机制运作良好。

结语

中本聪几乎肯定不是有意吸取地球的生命力。目标函数设计，也就是激励机制设计，非常困难。但我们必须尝试！为了做好这项工作，我们需要扎实的工程理论、实践和工具。这就是代币工程。本系列的下一篇文章将对此进行更深入的探讨。