Bitwala宣布推出免手续费的比特币到M-Pesa服务

Bitwala 近日宣布，其客户现在可以将比特币转账至四个非洲国家的任何 M-Pesa 账户。这项新服务在肯尼亚、坦桑尼亚、尼日利亚和乌干达推出，并且“永久免费”。

世界银行最新数据显示，撒哈拉以南非洲地区15岁及以上成年人中，仅有34%拥有银行账户。肯尼亚15岁及以上成年人的银行账户拥有率最高，达75%，其次是乌干达和尼日利亚（均为44%），坦桑尼亚为40%。

这四个非洲国家的总人口接近322亿。其中，尼日利亚人口最多，2016年人口为182亿；坦桑尼亚预计总人口为50.14万；乌干达人口为42.32万；肯尼亚人口约为47.25万。这四个国家的人口总和几乎与美国目前的人口总数相当，根据美国人口普查局的数据，美国的人口为324.65亿。

“我们希望成为移动支付革命的一部分，并且我们正在更进一步，让任何人都可以使用比特币向任何 MPesa 账户汇款。”
——Jörg von Minckwitz，Bitwala 首席执行官

据移动科技新闻网站Mobile World Live报道，M-Pesa已在肯尼亚移动支付市场占据主导地位，该市场拥有31万移动支付服务用户。其中，M-Pesa拥有20.7万用户，占市场份额的66%，这些用户通过Safaricom使用该服务。

该平台提供移动转账服务，支持个人和企业支付，由移动运营商沃达丰开发，并于2007年3月由其肯尼亚子公司Safaricom正式推出。M-Pesa允许用户直接从已注册的手机汇款，无需银行账户。Safaricom由肯尼亚政府持有35%的股份，沃达丰持有40%的股份。

世界银行指出，基础设施落后是移动银行在撒哈拉以南非洲地区广泛普及的主要原因。报告称：“传统银行业务一直受到交通和其他基础设施问题的阻碍。” 然而，世界银行也指出，“该地区在移动支付账户数量方面领先全球”。“全球只有2%的成年人拥有移动支付账户，而撒哈拉以南非洲地区的这一比例高达12%。”

2016年12月，乔治城大学一位经济学教授和麻省理工学院的一位同事进行的一项研究表明，肯尼亚96%的家庭现在都在使用M-Pesa。研究人员还指出，“M-Pesa的普及使19.4万户家庭（占该国家庭总数的2%）摆脱了贫困。”

2015年，Safaricom透露，每月个人间M-Pesa转账的平均金额为106亿肯尼亚先令，个人对企业转账为23.5亿肯尼亚先令，企业对个人转账为27.8亿肯尼亚先令。Safaricom当时表示，他们的服务贡献了该国超过40%的GDP。

“我们的使命是为每个人提供最快捷、最安全、最经济实惠的汇款和收款方式。”
——比特瓦拉

Bitwala总部位于德国克罗伊茨贝格，其广受欢迎的服务包括比特币钱包、比特币Visa借记卡以及一系列汇款服务，用户可将比特币或20种法定货币汇往120多个国家/地区。虽然美国居民无法使用Bitwala的服务，但该公司声称其在全球拥有超过15,000名用户，并拥有“全球领先的基于Visa网络的比特币预付卡”。

自2015年初作为一家欧洲账单支付服务公司成立以来，Bitwala一直在不断发展壮大，拓展服务范围。大约一年前，该公司完成了80万欧元的种子轮融资，此后便开始向世界各地扩张。如今，Bitwala提供全球最具竞争力的汇款费率，十种货币的统一费率为0.5%，而使用其他大多数货币则需支付1%的手续费外加15欧元。

Bitwala 最新发布的公告标志着该公司首次正式进军非洲市场。Bitwala 表示：“M-Pesa 的设计初衷是为海外务工人员汇款回家提供解决方案，同时也旨在为没有银行账户的人群提供更便捷、更经济的支付方式。目前，M-Pesa 的普及率很高，内罗毕以外地区超过 96% 的家庭至少拥有一个 M-Pesa 账户。”