比特币矿工数量远高于普遍估计

首先，如果你想在家挖矿，请查看这篇文章，了解最佳方案。如果你问大多数比特币爱好者，现在有多少矿工在挖比特币区块链，他们可能会告诉你5,000个或更少。这个数字通常与区块链数据地图上显示的完整节点数量相符。

然而，完整节点并非矿工。任何连接到比特币网络的计算机都称为节点。完整节点运行原始的比特币核心钱包，或实现比特币协议，并构成网络的骨干。这些节点通过接收来自其他完整节点的交易和区块、验证这些交易和区块，然后将它们转发给其他完整节点来帮助网络运行。这意味着大约 5,000 个完整节点中，许多节点（可能多达一半）根本没有进行挖矿。

此外，主要矿池（注意不要与P2P矿池混淆）均不要求参与者下载区块链副本，这使得相关性进一步降低。矿池通常会为矿工托管完整节点，因此成千上万的矿工可以同时使用同一个完整节点。

综合以上两种情况来看，统计矿工数量远比大多数人想象的要复杂得多。所幸，至少有一位矿工兼统计学家一直在密切关注着事态发展。

澳大利亚比特币矿工安德鲁·盖尔（Andrew Geyl），在比特币圈内以organofcorti之名广为人知，自2012年3月起运营着一个名为“邻里矿池观察”（Neighbourhood Pool Watch）的权威挖矿研究博客。该博客内容丰富，每页都包含大量令人印象深刻的统计分析和各种色彩鲜艳的图表。他最近的数据显示，矿工数量远超5000，可能高达10万，尽管这一数字正随着比特币价格的波动而逐渐减少。如果比特币价格无法覆盖挖矿成本，矿工们往往会停止挖矿。

“网络节点是网络中的正式客户端，而不是矿工。挖矿并不需要本地节点，除非你使用点对点矿池或参与区块生成。10万矿工是使用矿池的矿工数量的估计值，因此他们不需要拥有自己的节点。”
——盖尔

盖尔的背景使他能够收集矿工数据并将其整理成易于理解的形式。自 2011 年初以来，他断断续续地参与挖矿，最近刚离开 Coinometrics.com，因此他拥有一系列有助于研究挖矿网络的技能。有趣的是，他表示，正是他在医疗保健行业的日常工作，让他获得了分析比特币矿池数据和比特币网络所需的统计学知识和经验。

当被问及从事这项工作的理由时，盖尔表示：“这项研究始终充满乐趣。加密货币，尤其是比特币，都是新兴且不断发展的领域。即使像我这样只利用业余时间进行研究的人，也还有很多东西有待发现，很多贡献有待做出。”

他的最新报告展示了以下图表，并作了如下说明：“已知矿工数量是根据一些矿池提供的矿工算力分布计算得出的。”

从图中可以清楚地看到，矿工数量估计约为 100,000 万。对于一些人来说，这听起来可能是一个令人惊讶的大数字，尤其考虑到比特币行业整体的规模，但这并非该数字的最高值。

当被问及如何收集这些数据时，盖尔回答说，这是对来自不同矿池的统计用户数据进行推断的结果。这些数据包括每个矿池的账户数量及其累计哈希量。

“我利用一些矿池提供的每位矿工的算力数据来估算矿工数量，然后将其放大到网络公共部分的规模。”盖尔解释说，“我的估算是基于矿工算力分布模型得出的。”

虽然排名前四的矿池均未出现在名单中，但Geyl列出了9个独立的矿池，并从中获取了用户统计数据。这些矿池合计约占当前总挖矿能力的15%。这些矿池包括：Slush矿池、BTCGuild、Ghash.IO、Eligius、BitMinter、P2pool、MMPool、Ozcoin和Polmine。

为了确保矿工身份无法被识别，并且任何人的隐私都不会被侵犯，Geyl 确保只接收匿名化的统计元数据。

“我从矿池获取的数据是一个简单的向量，其中包含用户账户在一段时间内平均算力的值。没有任何信息可以识别任何特定的用户账户。”
——盖尔

不幸的是，随着时间的推移，Geyl掌握的矿工数据准确率越来越低。新兴矿池不愿分享用户数据，无论数据经过怎样的匿名化处理。随着这些矿池越来越受欢迎，Geyl掌握数据的矿工总数占比也越来越小。

“新的大型矿池完全不提供任何公共API。因此，估算结果很可能越来越不准确。我们监控网络这方面健康状况的唯一方法是联系那些提供所需数据的矿池。我已经联系了最大的四个矿池，但尚未收到回复。”
——盖尔

值得注意的是，这并不意味着矿工的数量正在减少，但这确实会极大地影响研究人员在对这些数据进行建模时的准确性。

Geyl表示，比特币的价格并非影响矿工数量的唯一因素。当被问及比特币价格需要上涨到多高才会像过去那样再次出现算力激增时，Geyl回答说：“价格最近确实对算力产生了一些影响，但ASIC挖矿仍然是一个发展中的领域。”

“即使在当前价格下，新型高效ASIC芯片也可能带来算力上的巨大提升。”
——盖尔

相反的担忧似乎也毫无根据。当被问及比特币价格需要下跌多大幅度才会引发矿工恐慌，导致大量算力损失时，他回答说：“这取决于价格下跌的速度。如果价格变化足够缓慢，网络会进行调整，挖矿难度会降低，剩下的矿工仍然可以获利。如果价格暴跌，矿工可能仍然需要一段时间才能适应。”

“第一次价格从 30 美元调整到 3 美元后，算力并没有出现数量级的下降。”
——盖尔

许多比特币批评者和悲观论者几乎没有理由相信比特币挖矿网络的韧性会不足。如果盖尔的估计是正确的，那么比特币价格过低或矿工数量过少都无需担忧。