Bitcoins gewinnen im Schwarzen Meer an Bedeutung

Die Länder der Region, die zusammenfassend als „Schwarzmeerbecken“ bezeichnet wird, haben sowohl bei der Bitcoin-Akzeptanz als auch beim Ausbau der Infrastruktur ein Wachstum verzeichnet. Es gibt über 13,600 Orte in der Region, an denen man Bitcoin persönlich kaufen kann.

Auf einer Karte der Geldautomatenstandorte, wie beispielsweise Coin ATM Radar , ist überhaupt nicht ersichtlich, wie dicht diese Gebiete mit Geschäften und Automaten besiedelt sind, die Bitcoins gegen die Landeswährung verkaufen.

Solche Webseiten listen ausschließlich Bitcoin-Geldautomaten auf, nicht aber Mehrzweckkioske oder Läden, in denen man Bitcoins direkt am Schalter kaufen kann. Würde man diese Art von Läden und Automaten, die genauso gut Bitcoins verkaufen können wie Bitcoin-Geldautomaten, mit einbeziehen, wäre deutlich, dass Länder in Osteuropa einen außergewöhnlich hohen Zugang zu Bitcoin haben.

Die Bewohner der Region erledigen viele alltägliche Dinge über Zahlungsautomaten, darunter die Bezahlung von Strom- und Wasserrechnungen, die Vorauszahlung von Internet- und Fernsehgebühren, die Gutschrift auf elektronische Konten oder Bankkonten, die Zahlung von Versicherungsprämien und sogar die Zahlung der Einkommensteuer.

„Zahlungskioske bieten eine bequeme Alternative zu Online- oder Bankfilialzahlungen und sind besonders attraktiv für die Bevölkerung ohne Bankkonto, deren Anteil je nach Land variiert, aber in der Regel einen hohen Prozentsatz der Gesamtbevölkerung ausmacht. Die hohe Verfügbarkeit von Zahlungskiosken in Verbindung mit dem Zugang zu elektronischen Geldbörsen trägt maßgeblich zu deren steigender Beliebtheit bei.“
— – Vlad Kravtsov, Maastricht School of Management

Zu den größten Anbietern von Zahlungsautomaten zählen IBOX in der Ukraine , JSC Nova in Georgien und Zebra Pay in Rumänien . Für lokale Bitcoin-Unternehmer war es bisher ein Leichtes, Vereinbarungen zur Integration von Bitcoin-Handelsanwendungen in diese Automaten zu treffen, sei es in eine oder beide Richtungen.

Als die ersten BTCU-Kioske in der Ukraine im Juli 2014 mit dem Bitcoin-Verkauf begannen , verkündeten sie stolz „mehr als 4,900“ Standorte im ganzen Land. Heute spricht das Unternehmen auf seiner Website von „über 10000“ Standorten und nutzt dabei mindestens zwei verschiedene Kioskhersteller. Die Website beschreibt auch, wie man über diese Automaten Bitcoins verkaufen kann, wobei unklar ist, ob diese Funktion bei allen Modellen verfügbar ist.

In Griechenland sollen demnächst 1,000 Bitcoin-Geldautomaten in Betrieb genommen werden. Der Service wird landesweit vom Wallet-Anbieter Cubits und der größten griechischen Bitcoin-Börse BTCGreece bereitgestellt . Cubits-CEO Tim Rehdler plant, Privatpersonen und Unternehmen in Griechenland die Umgehung von Kapitalverkehrskontrollen zu erleichtern. Die Geldautomaten sind dabei nur der erste Schritt eines Prozesses, der die marode griechische Finanzinfrastruktur vollständig durch Bitcoin ersetzen soll.

Diese Woche wurde außerdem bekannt, dass das kleine Land Georgien am östlichen Rand des Schwarzen Meeres bereits 1,500 Bitcoin-Automaten betreibt. Laut einem Beitrag des Bitcoin-Automaten-Startups SatoshiBay sind diese bereits in Betrieb. Die hohe Anzahl an Automaten in einem so kleinen Land macht Georgien zur Region mit der weltweit höchsten Dichte an Bitcoin-Automaten.

Rumänien blickt auf eine lange Geschichte mit Bitcoin zurück und verfügt über eine der besten Internetinfrastrukturen Europas . Im Oktober letzten Jahres ging BitcoinRomania eine Partnerschaft mit dem Kiosknetzwerk Zebrapay ein, um Bitcoin an 874 Standorten zu verkaufen. Mittlerweile scheinen es sogar 1,540 Standorte zu sein.

Im Dezember 2014 konnten über 6,000 rumänische Händler kurzzeitig Bitcoin in ihren Ladengeschäften akzeptieren. Die lokale Börse BTCXchange hatte dafür einen Vertrag mit NetopiaMobilpay abgeschlossen. Nur wenige Wochen später wurde BTCXchange gehackt und musste nach hohen Verlusten den Betrieb einstellen.

Im darauffolgenden Monat kündigte der rumänische Parlamentsabgeordnete Remus Cernea an, dass er für seinen diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf Bitcoin-Spenden annehmen werde. Seitdem wurden einige herkömmliche Bitcoin-Geldautomaten installiert, und die Akzeptanz im Einzelhandel nimmt stetig zu.

Im Februar gelang es dem niederländischen Bitcoin-Unternehmen Bit4Coin, fast 300 Einzelhandelsstandorte in der Türkei für den Bitcoin-Verkauf mithilfe eines Gutscheinkartensystems namens Bitupcard zu gewinnen . Laut Bit4Coin waren die ersten Ergebnisse sehr vielversprechend, und das Unternehmen plant, das Angebot auf weitere Standorte auszuweiten.

Bulgarien hinkt beim Aufbau einer neuen Bitcoin-Infrastruktur hinterher und hat bisher nur wenige Bitcoin-Geldautomaten in Betrieb genommen. Die lokalen Regulierungsbehörden haben jedoch erklärt, dass digitale Währungen sowohl für Privatpersonen als auch für Unternehmen mit einem einheitlichen Steuersatz von 10 % besteuert werden , genau wie reguläres Einkommen.

Die Akzeptanz von Bitcoin im Handel in der Region verlagert sich von Europa mit seiner höheren Konzentration ostwärts über das Becken. Coinmap mag ein guter Indikator für die Händlerdichte sein, doch deren Website ist nur auf Englisch verfügbar. Je weniger Englisch in einem Land gesprochen wird, desto weniger Händler werden die Website wahrscheinlich nutzen, um ihre Geschäfte dort zu listen.

Die Region weist neben dem regen Handel zwischen den oben genannten Mitgliedsländern viele positive Indikatoren für Bitcoin auf. Laut dem Bericht „Grenzüberschreitende Zusammenarbeit im Schwarzmeerbecken 2014–2020“ des Europäischen Nachbarschaftsinstruments sind auch die Geldüberweisungen auf einem hohen Niveau.

„Die bedeutende Auswanderung seit den 1990er Jahren, vorwiegend Arbeitsmigration, hat zu erheblichen Geldüberweisungen in die Schwarzmeerregion geführt […] Die erhaltenen persönlichen Geldüberweisungen stellen einen wesentlichen Teil des Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Moldau (23 %), Armenien (20 %) und Georgien (11 %) dar und liegen in etwa auf dem gleichen Niveau wie die ausländischen Direktinvestitionen (ADI) insgesamt für die Ukraine.“
— – Schwarzmeerbecken-Bericht 2014–2020

Die Bevölkerung in der Region ist zudem hochgebildet, da es in dem Gebiet eine große Anzahl von Universitäten und Forschungszentren gibt.

„Das Schwarzmeerbecken zeichnet sich durch das hohe Bildungsniveau seiner Arbeitskräfte insgesamt und die durchschnittlich steigende Einschreibungsquote junger Menschen in Hochschulbildung aus, die von 19 % in Aserbaidschan bis 89 % in Griechenland reicht.“
— – Schwarzmeerbecken-Bericht 2014–2020

Der Zugang zu Internet und Mobiltelefonen liegt knapp unter dem von Mitteleuropa und hat sich laut Bericht „in allen Ländern der Schwarzmeerregion seit 2005 um mehr als 200 % erhöht“.

Die Länder der Region sind zudem äußerst aktive Handelspartner mit Dutzenden internationaler Handelsrouten für den Transport von Waren aller Art. Importe und Exporte in andere Schwarzmeerländer machen zusammen 85 % des BIP der Mitgliedsländer aus.

„Der gesamte Güterumschlag in den Häfen Bulgariens, Georgiens, Russlands, Rumäniens und der Ukraine hat sich zwischen 2000 und 2007 mehr als verdoppelt, und jährlich passieren rund 50,000 Schiffe den Bosporus, darunter mindestens 10,000 Öltanker.“
— – Schwarzmeerbecken-Bericht 2014–2020

Spartan Route , gegründet, um Griechenland bei der Umgehung der lokalen Kapitalverkehrskontrollen zu unterstützen, ermöglicht den internationalen Handel mit Bitcoin. Der Käufer zahlt an Spartan Route in Bitcoin, und Spartan Route leitet die Zahlung an den Lieferanten weiter und kümmert sich um alles Weitere. „Keine Zahlung ist zu hoch oder zu niedrig“, so das Unternehmen.

Wenn ein solcher Service im Schwarzmeerraum populär wird, würden die enormen Handelsvolumina, die über Bitcoin abgewickelt werden, ihn wahrscheinlich zu einem festen Bestandteil der Region machen.