Europäisches Patentamt ermutigt Blockchain-Unternehmen, ihr geistiges Eigentum zu schützen

Da diese aufregende Technologie immer breitere Anwendung findet, richten viele von uns, die im Bereich des geistigen Eigentums arbeiten, ihren Blick darauf, wie diese Technologie patentiert werden kann, damit Innovationen in diesem Bereich gefördert und weiterentwickelt werden können.

Die Patentierung von Blockchain-Technologien boomt, und die Zahl der Anmeldungen steigt exponentiell – 2900 wurden im Zeitraum 2013–2017 eingereicht, davon 55.4 % in China, dicht gefolgt von den USA. Wie auf der jüngsten Konferenz des Europäischen Patentamts zur Patentierung von Blockchain-Technologien erörtert wurde, wird die Zahl der Anmeldungen in diesem Bereich voraussichtlich weiter steigen – angetrieben durch ein Investitionswachstum von rund 280 % zwischen 17 und 2018.

Auch wenn es im Blockchain-Bereich aufgrund der zunehmenden Konkurrenz immer schwieriger werden mag, Schlüssel- oder „Kernpatente“ (Patente, die die Kernkompetenz einer Organisation repräsentieren) zu erhalten, werden die wachsenden Einsatzmöglichkeiten und Anwendungen der Blockchain-Technologie in so unterschiedlichen Sektoren wie medizinische Aufzeichnungen, Lebensmittelverfolgung und Arzneimittelkennzeichnung selbst patentierbar sein, und es ist wahrscheinlich, dass wir in den kommenden Jahren vermehrt Anmeldungen in diesen Bereichen sehen werden.

China ist führend bei Blockchain-Patenten.

Großbritannien hat nach den USA und Indien die dritthöchste Anzahl an Blockchain-Entwicklern (ca. 13,000), doch die Zahl der Patentanmeldungen von in Großbritannien ansässigen Unternehmen ist überraschend niedrig – nur nChain schafft es unter die Top 10 der Patentanmelder für Blockchain-Technologie weltweit.

Wie bereits berichtet , sind China und die USA führend auf diesem Gebiet. IBM und Alibaba sind die beiden größten Patentanmelder für Blockchain-Technologie weltweit – und Alibaba sowie die ebenfalls chinesischen Unternehmen Tencent und Baidu machten 2017 über 50 % der Blockchain-basierten Patentanmeldungen aus.

Es scheint daher, dass europäische Unternehmen eine Chance verpassen, ihre Blockchain-Innovationen zu schützen. Das Europäische Patentamt (EPA) ist sehr daran interessiert, Patente in diesem Bereich zu erteilen, und veranstaltete am 4. Dezember eine Auftaktkonferenz zur Patentierung von Blockchain und verwandten Technologien.

Ziel war es, durch die Erläuterung der Vorgehensweise bei der Suche und Prüfung von Blockchain-Erfindungen Innovatoren in diesem Bereich einen effizienteren Patentschutz zu ermöglichen. Unternehmen in Großbritannien und Europa sollten sich vielleicht ein Beispiel an ihren chinesischen und US-amerikanischen Wettbewerbern nehmen und die sich rasant entwickelnde IP-Landschaft im Blockchain-Bereich erkennen – und den scheinbar günstigen und vorhersehbaren Ansatz des EPA zur Patentierbarkeit von Blockchain-Technologien nutzen, um ihre Innovationen zu schützen.

Praktische Schritte zur Erlangung von Patentschutz

Was die praktischen Schritte betrifft, die Innovatoren unternehmen können, um Patentschutz in diesem Bereich zu erlangen, ist es für sie am besten, sich an einen erfahrenen europäischen Patentanwalt zu wenden. In Zusammenarbeit mit dem Patentanwalt können sie die Fallstricke nicht patentierbarer Gegenstände umgehen und eine Patentanmeldung optimal gestalten, um eine möglichst schnelle Erteilung zu erreichen.

Dies wird voraussichtlich die Ermittlung des technischen Nutzens der Erfindung umfassen. Erfindungen, deren technischer Nutzen in der Anwendung der Blockchain-Technologie auf ein reales Problem liegt (beispielsweise im Zusammenhang mit der Kontrolle des Zugriffs auf Patientendaten, der Verhinderung von Fahrzeugdiebstählen und der Kryptographie), dürften deutlich erfolgreicher sein als solche, die sich auf Geschäftsmethoden und das Lieferkettenmanagement beziehen.

Auch wenn die Zusammenarbeit mit einem erfahrenen Patentanwalt kurzfristig die Kosten erhöhen kann, trägt die sorgfältige Vorbereitung des Antrags von Anfang an dazu bei, die Erfolgsaussichten für die Patenterteilung zu verbessern und letztendlich die Kosten langfristig zu senken.

Über den Autor: Andrew White ist Managing Associate und Patentanwalt bei Mathys & Squire , einer europäischen Anwaltskanzlei mit Spezialisierung auf geistiges Eigentum. Er verfügt über Erfahrung in der Betreuung internationaler Portfolios, insbesondere in den Bereichen Medizintechnik, Software, Telekommunikation und Automobilindustrie. Andrew berät Mandanten und deren technische Teams, wie geistiges Eigentum als Instrument für das Unternehmenswachstum eingesetzt werden kann.