Die Ethereum-Hardfork hat zwei überlebende Kryptowährungen hervorgebracht, die beide jetzt gehandelt werden.

Nach dem DAO-Hack im Juni entschied sich das Ethereum-Entwicklungsteam, die Situation mit einem Hard Fork zu lösen und zwei separate Netzwerke und Kryptowährungen zu schaffen. Dieser umstrittene Schritt wurde von denjenigen, die durch den Angriff Geld verloren hatten, weitgehend begrüßt, stieß aber bei denen, die die ursprüngliche Ethereum-Kryptowährung erhalten wollten, auf heftigen Widerstand.

Ethereum avancierte nach seinem Start im Jahr 2015 schnell zur zweitwertvollsten Kryptowährung. Während Bitcoin als Peer-to-Peer-System für elektronisches Bargeld konzipiert wurde, ist Ethereum eine Plattform für Smart Contracts und dezentrale Anwendungen. Die Technologie bietet weit mehr als nur die Verwaltung von Währungsguthaben, und Ethereum ermöglicht es Entwicklern, Anwendungen zu erstellen, ohne eine eigene Blockchain entwickeln zu müssen.

Die Decentralized Autonomous Organization (DAO) ist das ambitionierteste Projekt, das diese Technologie nutzt. Es handelt sich um einen Ethereum-Investmentfonds, der eine Reihe von Vorschlägen zur Entwicklung von Produkten oder Dienstleistungen unterstützt. Die DAO-Token-Inhaber können diese Produkte oder Dienstleistungen dann selbst nutzen oder anderen deren Nutzung in Rechnung stellen.

Die DAO wurde bei ihrem Start mit großem Enthusiasmus aufgenommen und sammelte über 150 Millionen US-Dollar in Ether per Crowdfunding ein. Das Projekt wurde mit dem Versprechen beworben, Governance-Regeln zu formalisieren, zu automatisieren und mithilfe von Software durchzusetzen. Zum Entsetzen der Beteiligten erwies sich diese Software jedoch als fehlerhaft.

Am 17. Juni gab Vitalik Buterin, Mitbegründer von Ethereum, eine Sicherheitslücke bekannt, die es einem Angreifer ermöglicht, Ether im Wert von fast 100 Millionen US-Dollar aus der DAO abzuheben. „Selbst wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, kann der Angreifer mindestens weitere 27 Tage lang kein Ether abheben“, sagte Buterin damals.

„Dies ist ein Problem, das speziell die DAO betrifft; Ethereum selbst ist vollkommen sicher.“
— – Vitalik Buterin

Solange Ethereum noch sicher war und die Entwickler der Plattform wenig mit The DAO zu tun hatten, verlor Ethereum über Nacht die Hälfte seines Wertes . Buterin skizzierte eine Lösung, die es Token-Inhabern ermöglichte, ihre Ether zurückzuerhalten.

Die Ethereum Foundation wandte sich an die Community, um die geeignetste Protokolländerung zu ermitteln. „Die Hard Fork ist ein heikles Thema, und unserer Ansicht nach gibt es keine perfekte Entscheidung“, erklärt Jeffrey Wilke im Projektblog. „Leider erfordern zeitliche Beschränkungen eine schnelle Umsetzung, bevor eine Protokolländerung unpraktikabel wird.“ Die Community nutzte carbonvote , um eine einfache Frage zu beantworten: Hard Fork – ja oder nein? Die Befürworter gewannen die Abstimmung mit 7:1 Stimmen.

Am 20. Juli erklärte Buterin den Prozess für erfolgreich. „Wir gratulieren der Ethereum-Community zum erfolgreichen Hard Fork“, sagte er. „Block 1920000 enthielt die Ausführung einer unregelmäßigen Zustandsänderung, die etwa 12 Millionen ETH transferierte“, was in etwa der Menge entsprach, die der DAO-Angreifer der Community entwendet hatte. „Der Fork selbst verlief reibungslos“, fuhr er fort, „wobei rund 85 % der Miner auf dem neuen Fork minen.“

Coinbase und Gemini, die Anfang des Jahres den Ethereum-Handel auf ihren Börsen eingeführt hatten, gratulierten dem Ethereum-Team sowie unzähligen Ethereum-Nutzern im Internet. Zumindest für eine Weile schien alles bergauf zu gehen, und der ETH-Kurs begann zu steigen.

Doch nicht alle waren zufrieden. 15 Prozent der Ethereum-Miner blieben bei der ursprünglichen Blockchain und unterstützten die umbenannte Kryptowährung Ethereum Classic (ETC) . Zsolt Felföldi, ein Ethereum-Kernentwickler, bekundete am Wochenende seine Unterstützung : „Es war ein Schock für mich zu erfahren, dass einige Leute innerhalb der Stiftung tatsächlich die Idee einer Intervention befürworten.“

„Ich dachte, wir wären uns alle einig, dass es keine höhere ‚Gerechtigkeit‘ geben sollte als das Ergebnis der Wahl mit dem Wahlcomputer, und dass das ‚gestohlene‘ Geld das rechtmäßige Eigentum des ‚Diebs‘ ist und wir stolz darauf sein sollten, ein System geschaffen zu haben, das sein/ihr Eigentum auch inmitten öffentlicher Empörung schützen kann.“
— – Zsolt Felföldi

„Mit dieser Ansicht stand ich im Go-Entwicklungsteam definitiv nicht allein. Wie sich herausstellte, lagen wir falsch; die Menschen messen ihrem Gerechtigkeitssinn immer noch einen höheren Wert bei als den unveränderlichen Gesetzen des Codes“, erklärte Felföldi.

Ein neues Open-Source-Projekt namens Ethereum Classic ist entstanden. „Das Hauptziel des Projekts ist es, das Überleben der ursprünglichen Ethereum-Blockchain zu sichern“, heißt es auf der Webseite. „Wir werden uns bemühen, eine Alternative für diejenigen zu bieten, die mit der DAO-Rettungsaktion und der Richtung, die die Ethereum Foundation mit ihrem Projekt einschlägt, nicht einverstanden sind. Jeder, der auf der ursprünglichen Blockchain bleiben möchte, sollte diese Möglichkeit haben.“

„Die Ethereum Foundation hat auf das DAO-Debakel auf denkbar schlechteste Weise reagiert“, heißt es weiter auf der Website. „Laut einer (sorgfältig verborgenen, für den Fork stimmenden) Abstimmung auf Carbonvote lehnen 19 % der ETH-Inhaber diesen Hardfork ab. Außerdem stimmten etwa 22 % der Ethereum-Miner gegen den vorherigen DAO-Softfork und würden logischerweise auch einen Hardfork ablehnen. Eine so bedeutende Minderheit der Stakeholder darf nicht zum Schweigen gebracht oder eingeschüchtert werden – ihr muss eine klare Entscheidungsmöglichkeit gegeben werden.“

Das Projekt hatte auch noch ein Ass im Ärmel. Es gibt einen eingebauten Anreiz, ETC zu verwenden: „Jeder, der vor dem Fork herkömmliches ETH in seiner Wallet hatte, erhält nun einen zusätzlichen ‚Bonus‘: Er besitzt die gleiche Menge an klassischem Ether (ETC) auf derselben Adresse.“

„Wenn Sie ETH-Guthaben bei großen Börsen wie Bitfinex, Poloniex und Kraken halten, haben wir gute Neuigkeiten: Sie erhalten nach dem Fork eine gleichwertige Menge ETC!“
— – Ethereum Classic

ETC zu halten war eine Sache, aber es konnte erst gehandelt werden, nachdem Poloniex ETC in sein Handelssystem aufgenommen hatte. Innerhalb von drei Stunden nach dem Start erreichte ETC ein Zehntel der Marktkapitalisierung von ETH und erzielte kurzzeitig Parität zum US-Dollar.

Sobald der Verkauf von ETC möglich war, eröffnete sich ein weiterer Vorteil. Zahlreiche ETH-Miner wechselten zu ETC, um höhere Gewinne zu erzielen, und die Ethereum-Hashrate schwankt seither zwischen drei und fünf Terahashes. Sollte sich dieser Trend nicht ändern, könnten die Miner allein ETC auf unbestimmte Zeit am Leben erhalten.

"Was ETC betrifft, @ShapeShift_io erwägt, es in die Handelsplattform aufzunehmen. Wir werden sehen, wie sich die Sache in den nächsten 24 Stunden entwickelt.
— – Erik Voorhees, CEO und Gründer von ShapeShift.io

Da Ethereum-Mining-Rigs nun ausschließlich für das Schürfen von ETH eingesetzt werden, ist das neue ETC-Netzwerk weniger sicher, was eine neue Angriffsmöglichkeit eröffnet. Der Miner und Business Angel Chandler Guo drohte öffentlich mit einem 51%-Angriff auf die Classic-Blockchain, bei dem er massiv Ethereum-Mining-Leistung einsetzen würde.

Obwohl der ETC-Minerpool mittlerweile weit mehr als Guos 98 Gigahashes beiträgt und ein 51%-Angriff daher unwahrscheinlich ist, sind die Gemüter auf beiden Seiten erhitzt. Der Ethereum-Reporter David Seaman bezeichnete ETC sogar als Betrug und als „kläglichen Versuch, das jüngste Wachstum der Ethereum-Community zu sabotieren“.

Seaman hebt hervor, dass ETH über den Nutzen einer Kryptowährung hinausgeht und zudem ein aktives Entwicklerteam besitzt. Er vergleicht ETC mit dem Kauf eines Produkts auf eBay, bei dem nur ein Bild der Verpackung gezeigt wird und man dann auch nur die Verpackung erhält. Er äußerte außerdem die Ansicht, dass das Ethereum Classic-Team hauptsächlich aus Bitcoin-Anhängern bestand, die die Schwächephase von Ethereum ausnutzten, um die anhaltende Dominanz ihrer Kryptowährung zu sichern.