Ein Bitcoin-Hardfork – die Grundlagen erklärt

Während die Kontroversen und internen Streitigkeiten um den bevorstehenden Bitcoin-Hardfork anhalten, dürfte eine genauere Definition des Begriffs „Hardfork“ die Ängste der Anleger etwas beruhigen. Um einen Hardfork zu erklären, möchte ich folgende Analogie verwenden: Stellen Sie sich eine Gruppe von Minern (Nodes/Computer) vor, die einen Tunnel (die Blockchain) graben.

Irgendwann beschließt eine zweite Gruppe, sich von der ursprünglichen abzuspalten und einen „besseren“ Tunnel in eine andere Richtung zu bauen. Dies kann aus verschiedenen Gründen geschehen: Der erste Tunnel droht einzustürzen (Sicherheitsbedenken), die zweite Gruppe kann eine bessere Beleuchtung installieren (neue Funktionen), oder der erste Tunnel endete in einer Sackgasse, weshalb die Richtung geändert werden musste (Ungültigmachung oder Gültigkeit der Blöcke). Schließlich stellt die erste Gruppe ihre Arbeit ein und schließt sich der zweiten beim Abbau des neuen Tunnels an (oder wird dazu gezwungen). Sollte der zweite Tunnel scheitern, bauen die beiden Gruppen wieder den ursprünglichen Tunnel ab.

Um das Konzept vollständig zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, was eine Blockchain ist. Vereinfacht gesagt, ist sie ein Protokoll aller abgeschlossenen Blöcke. Um bei der vorherigen Analogie zu bleiben: Sie ist wie ein Miner, der den gesamten geförderten Aushub in einem Tunnel dokumentiert und diese Aufzeichnungen in die Tunnelwand eingraviert.

Da die Technologie Open Source ist, also jeder sie modifizieren kann, wer entscheidet, welches Update geeignet ist? Zwei Worte: Mehrheitsentscheidungen

Anders als bei einem zentralen Datensatz (Tunnelwall) werden die Datensätze beim Hard Fork automatisch auf jeden mit dem Netzwerk verbundenen Knoten heruntergeladen, wodurch ein dezentrales Register entsteht. Ein Hard Fork ist somit lediglich eine Aktualisierung der Protokolle innerhalb der Knoten. Einige Knoten werden sofort auf die neuen Protokolle aktualisiert, und schließlich werden alle Knoten aktualisiert.

Da die Technologie Open Source ist und somit von jedem modifiziert werden kann, stellt sich die Frage: Wer entscheidet, welches Update geeignet ist? Ganz einfach: die Mehrheit entscheidet. Nach Abschluss des Forks wird theoretisch letztendlich nur noch eine Blockchain geschürft, und zwar diejenige, die von der Mehrheit der Nutzer gewählt wird (aber was ist mit Bitcoin Cash, fragen Sie sich – existiert es nicht immer noch? Dazu später mehr).

Der Grund dafür ist finanzieller Natur. Miner können die durch das Mining generierten Coins erst ausgeben, nachdem 100 Blöcke abgeschlossen sind. Da die Blockchain mit der höchsten Rechenleistung (Hashpower) Blöcke schneller abschließt, kann die Gruppe mit der Mehrheit schneller auf ihre Einnahmen zugreifen. Da auf einer Blockchain deutlich mehr Rechenleistung zur Verfügung steht, werden Transaktionen dort schneller abgewickelt, und der Wert der anderen Blockchain bzw. des anderen Coins könnte potenziell auf null sinken.

Was passiert also mit Ihnen als Anleger, der während eines Hard Forks Kryptowährungen in seiner Wallet hält? Nennen wir die ursprüngliche Kryptowährung BTC1 und die neue BTC2. Besitzen Sie vor dem Hard Fork 1000 BTC1-Coins in Ihrer Wallet, so erhalten Sie nach dem Hard Fork zusätzlich 1000 BTC2-Coins. Das bedeutet jedoch nicht, dass sich der Wert Ihrer Wallet verdoppelt hat, da wahrscheinlich eine der beiden Kryptowährungen an Wert verliert, während die Community entscheidet, welche Kryptowährung bzw. Blockchain sie bevorzugt.

Dies ist eine stark vereinfachte Erklärung. Je nachdem, welche Kryptowährung (BTC1 oder BTC2) Ihre Wallet/Börse unterstützt, können die Regeln für den Umgang mit der Abspaltung variieren. Normalerweise verpflichten sich die meisten Börsen, beide Kryptowährungen zu unterstützen und neue Token entsprechend auszugeben. (Hinweis: Es wird nicht empfohlen, Ihre Kryptowährung bei einer Börse zu lagern, da die meisten Börsen Transaktionen nach einer Abspaltung vorübergehend aussetzen und die Verteilung der Coins je nach Börse unterschiedlich gehandhabt wird.)

Verfügt die Minderheitsgruppe jedoch weiterhin über genügend Rechenleistung und Unterstützung aus der Community, könnte sie überleben und sich zu einer alternativen Kryptowährung entwickeln (wie Ether, Ripple und Zcash) mit einem geringeren Wert als die Mehrheitswährung. Ein aktuelles Beispiel für eine solche Hard Fork ereignete sich im August mit Bitcoin Cash. Anfang August wurde Bitcoin Cash für etwa 800 US-Dollar gehandelt, während der Kurs zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels bei etwa 330 US-Dollar liegt. Offensichtlich bevorzugt die Community Bitcoin gegenüber Bitcoin Cash, und dessen Wert könnte weiter sinken.

Wie bereits erwähnt, hat der bevorstehende Segwit2X-Hardfork bei vielen Anlegern Besorgnis ausgelöst (detaillierte Informationen zum Vorschlag finden Sie hier ). Angesichts der steigenden Popularität von Bitcoin zielt der neue Vorschlag unter anderem darauf ab, die Anzahl der Bitcoin-Transaktionen pro Minute zu erhöhen. Obwohl rund 80 % der Hash-Power den Fork unterstützen, lehnen das Bitcoin-Core-Entwicklerteam und andere ihn ab . Angesichts der hohen Zustimmung zur Hash-Power ist jedoch klar, dass der Hardfork trotzdem durchgeführt wird.

Da die Technologie nicht von einer einzelnen Gruppe oder Person kontrolliert wird, kann es jederzeit zu einem Hardfork kommen, wenn zwei Gruppen sich über die beste Vorgehensweise zur Technologieverbesserung uneinig sind. Nach dem Hardfork gewinnt die Gruppe mit der Mehrheit und damit der höheren Hash-Leistung. Kurz gesagt: Da Meinungsverschiedenheiten zwischen Gruppen ohne zentrale Kontrollinstanz praktisch unvermeidbar sind, werden Hardforks in der Krypto-Community zumindest in absehbarer Zukunft ein ständiges Problem bleiben.