Indiens Banknotenabschaffung löst Bitcoin-Interesse aus

Zwei der größten Banknoten Indiens wurden am Mittwoch für ungültig erklärt. Die 500- und 1,000-Rupien-Scheine werden von Unternehmen im ganzen Land nicht mehr angenommen. Inder können ihre alten Banknoten noch bis Ende des Jahres bei Banken und Postämtern einzahlen oder umtauschen.

Daten der indischen Zentralbank (RBI) legen nahe, dass die beiden Banknotenstückelungen derzeit 86 Prozent des gesamten Bargeldumlaufs in Indien ausmachen. „Stellt euch vor, die 20- und 10-Dollar-Scheine wären innerhalb von 24 Stunden wertlos und ihr müsstet sie in einer Bank umtauschen“, twitterte Andreas Antonopoulos. „Genau das ist gerade einer Milliarde Menschen in Indien passiert.“

Die drastische Änderung soll Korruption und Schwarzmärkte bekämpfen, erklärte Premierminister Narendra Modi am Dienstagabend in einer unangekündigten Fernsehansprache. Diese unerwartete Maßnahme war Modis Art, ein Wahlversprechen zur Eindämmung von Steuerhinterziehung zu erfüllen.

Ziel dieses Währungsumtauschprogramms ist die Schattenwirtschaft, auch bekannt als informeller Sektor, informelle Wirtschaft, System D, Grauwirtschaft und oft fälschlicherweise mit dem Schwarzmarkt gleichgesetzt. Laut der Zeitung „The Hindu“ waren 75 Prozent der indischen Bevölkerung in der Schattenwirtschaft beschäftigt.

„Menschen, die glauben, dass dies erzwungen wird, könnten sich Bitcoin zuwenden.“

• Sathvik Vishwanth, CEO von Unocoin

Indien hat die zweitgrößte Bevölkerung der Welt und wird oft als das globale Zentrum für technologische Unterstützung bezeichnet. Die Nutzung von Internet und Breitband steigt rasant, da Smartphones bereits ab 5 US-Dollar erhältlich sind und in den meisten Städten stark subventionierte Datentarife mit hohem Datenvolumen angeboten werden. 32 Prozent der Bevölkerung leben in Städten, und in vielen der größten Städte werden bereits kostenlose WLAN-Hotspots eingerichtet.

Das Durchschnittsalter in Indien beträgt nur 26.9 Jahre, und mehr als 200 Millionen Menschen sind zwischen 18 und 34 Jahre alt, was das Land zu einem Überfluss an urbanen Millennials macht, die über günstigen Internetzugang verfügen.

Laut Weltbank ist Indien gleichzeitig die Welthauptstadt der Geldüberweisungen: 69.9 Milliarden US-Dollar fließen jährlich aus aller Welt ins Land, der Großteil davon aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, den USA und Europa. Obwohl Bitcoin von der indischen Regierung nicht als Währung anerkannt wird, nutzen ihn Tausende von Indern bereits – mit ähnlichen Einschränkungen wie im US-amerikanischen Banken- und Überweisungswesen.

„Die im Ausland lebenden Inder weltweit erwirtschaften schätzungsweise ein jährliches Einkommen von rund 400 Milliarden US-Dollar, was 30 Prozent des indischen BIP entspricht.“
— – Weltbank: Der Überweisungsmarkt in Indien (2012)

Die Bitcoin-Akzeptanz in Indien verläuft schleppend. Auf Meetup.com gibt es lediglich 2,000 indische Mitglieder in verschiedenen Bitcoin-Meetup-Gruppen im ganzen Land, obwohl Unocoin und BTCXIndia 10,500 bzw. 26,000 aktive Nutzer auf ihren Börsen verzeichnen.

Auch die konkurrierende Börse Zebpay bietet eine Bitcoin-Smartphone-App an, die bereits über 100,000 Mal heruntergeladen wurde , und das Bitcoin-Handelsvolumen an allen Börsen, einschließlich Localbitcoins, befindet sich in diesem Jahr in einem Aufwärtstrend.

Saurabh Agrawal, CEO von Zebpay, erklärte gegenüber der Hindustan Times : „Die Anfragen zu Bitcoins sind in den letzten Tagen um 20 bis 30 Prozent gestiegen.“ Er schätzt die Gesamtzahl der Bitcoin-Nutzer im Land auf etwa 400,000.

„100,000 Downloads sind ein großer Meilenstein für uns. Wir gewinnen derzeit jeden Monat 20,000 Nutzer hinzu und sind zuversichtlich, das Ziel von 350,000 Downloads bis Ende 2016 zu erreichen!“
— – Mahin Gupta, Mitbegründer und CTO von Zebpay

Bitcoin-gestützte Geldtransferdienste, die in benachbarten asiatischen Märkten eingeführt wurden , tauchen nun auch in Indien auf. Die indische Börse Coinsecure ist eine Partnerschaft mit OKLink eingegangen , einer Tochtergesellschaft der chinesischen Börse OKCoin, die Bitcoin für Geldtransfers innerhalb ihres Netzwerks von 15 Ländern, darunter Indien, nutzt.

Vishwanth von Unocoin erklärte gegenüber BNC, dass Bitcoin-gestützte Geldtransferdienste erst seit „ein paar Wochen“ existieren. Da die Gesamtkosten jedoch etwa 33-mal niedriger sind als die von Western Union nach Indien und mehrere Zustelloptionen zur Verfügung stehen, haben Geldtransfers mit Bitcoin gute Chancen, sich durchzusetzen.

Im Land wurden auch mehrere Joint Ventures geschlossen, wie beispielsweise der 2014 zwischen Unocoin und eTravelSmart getroffene Vertrag . eTravelSmart ist eine große Busbuchungswebsite, die es nun ermöglicht, Bitcoin für Bustickets im ganzen Land zu verwenden.

Indiens neues regulatorisches Umfeld könnte weitere Möglichkeiten eröffnen. Kamesh Mupparaju, CEO von BTCXIndia, erklärte gegenüber BNC, dass die indische Zentralbank (RBI) und die Regierung bargeldlose Transaktionen über digitale Geldbörsen wie Paytm, Online-Banking sowie Debit- und Kreditkarten fördern. „Dadurch könnte auch die ländliche Bevölkerung vermehrt Bank- und Wallet-Dienste nutzen.“

Die RBI hat jedoch eine Regel , die gegen Bitcoin eingesetzt werden könnte, falls dieser eines Tages mit einem staatlichen mobilen Bankprogramm oder einer digitalen Währung konkurrieren sollte.

„Nur Banken, denen die Reserve Bank of India die Durchführung von Mobile-Banking-Transaktionen gestattet hat, dürfen mobile Prepaid-Zahlungsinstrumente (Mobile Wallets und Mobile Accounts) einführen.“

• Reserve Bank von Indien