Jack Dorsey hat den afrikanischen Markt im Visier

Dorsey beendete seine Reise mit einem Tweet aus der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba, in dem er erklärte: „Afrika wird die Zukunft bestimmen, insbesondere die Bitcoin-Zukunft!“

Damit bestätigte der Gründer von Twitter und Square seine Absicht, 2020 für sechs Monate nach Afrika zurückzukehren – eine Ankündigung, die die Aktienkurse seiner Unternehmen ins Wanken brachte, da die Anleger über die Auswirkungen der fehlenden Führung nachdachten, aber auch bei Bitcoin-Fans Neugierde weckte, die den Zweck seiner Reisen in Frage stellten.

„Ich möchte die Herausforderungen bei der Unternehmensgründung hier verstehen und herausfinden, wie ich dabei helfen kann“, sagte Dorsey zu Beginn seiner Reise bei einer Bürgerversammlung in der nigerianischen Hauptstadt Lagos. „Ich möchte nächstes Jahr drei bis sechs Monate hier leben, ganztägig, ohne zu reisen.“

Ein Bitcoin-Missionar

Auf seiner Expedition quer durch den Kontinent machte Dorsey Halt an mehreren Technologiezentren, darunter die „Silicon Savannah“ Kenias und die florierende Start-up-Szene Äthiopiens, wo er sich die Präsentationen der Unternehmen anhörte, die den Wandel im aufstrebenden Technologiesektor vorantreiben.

Eine solche Bewerbung kam von Dara Oladosu, dem Schöpfer einer Twitter-App namens Quoted Replies, dem nach einem Treffen mit Dorsey in Lagos ein Job angeboten wurde.

Doch der größte Transformationsbereich dürfte, wie Dorseys Tweet andeutet, der Zahlungsverkehr sein. Aufgrund mangelnder Infrastruktur in weiten Teilen Afrikas hat ein Großteil der Bevölkerung keinen Zugang zu Bankdienstleistungen. Um dies zu ändern, fließen daher Investitionen in Fintech-Lösungen, wobei mobile Zahlungsdienste wie Safaricoms M-Pesa immer beliebter werden.

Doch seitdem Konzerne die Kontrolle über das Geld übernommen haben, sind Probleme entstanden: Private Dienste wie M-Pesa verwenden nicht nur weiterhin volatile lokale Währungen, sondern sind auch anfällig für Netzwerkausfälle.

Die führende Transaktionsplattform Simbabwes, EcoCash, erlitt im Juli dieses Jahres Netzwerkausfälle, wodurch Unternehmen ohne Zahlungsmöglichkeit dastanden. Etwa zur gleichen Zeit schoss der Bitcoin-Handel in die Höhe, da die lokale Regierung die Verwendung von Fremdwährungen zur Abwicklung von Transaktionen verbot.

Die Suchstatistiken in afrikanischen Ländern deuten ebenfalls auf ein gestiegenes Interesse an Bitcoin hin. Die vier Länder, die Dorsey besuchte – Nigeria, Ghana, Äthiopien und Südafrika – gehören laut Daten von Google Trends zu den Regionen weltweit mit den meisten Suchanfragen nach „Bitcoin“ im vergangenen Jahr.

Dass Dorsey in einer so fruchtbaren Region die Einführung von Bitcoin vorantreiben will, überrascht angesichts seiner Begeisterung für die Kryptowährung nicht. Im September erklärte er gegenüber dem Sydney Morning Herald, er halte Bitcoin nach wie vor für die beste Option, sich als native Währung des Internets zu etablieren.

„Wenn ich mir alle Kryptowährungen ansehe, die diese Rolle als native Währung für das Internet übernehmen könnten, ist die Wahrscheinlichkeit für Bitcoin ziemlich hoch“, sagte Dorsey, räumte aber gleichzeitig ein, dass weitere Entwicklungen nötig seien, um die „Volatilität und die träge Transaktionsverarbeitung“ zu beheben.

Fruchtbarer Boden für Adoptionen

Square Crypto, der auf Kryptowährungen spezialisierte Zweig von Dorseys Mobilzahlungsunternehmen Square, ist bestens positioniert, um diese Entwicklung zu unterstützen, indem es die für die Bitcoin-Akzeptanz in der Region notwendige digitale Infrastruktur aufbaut.

Die Cash App von Square war ursprünglich als Investmentportal konzipiert, aber nachdem die Kunden sie immer mehr wie ein Bankkonto nutzten, entschied sich Dorsey, „diesen Trend aufzugreifen“ und die App auszubauen, um Nutzern in unterversorgten Gebieten der USA wie Memphis, Detroit und Saint Louis einen besseren Service zu bieten.

Wie Lisa Ellis, leitende Aktienanalystin bei MoffettNathanson, gegenüber CNBC erklärte , passt dieser Anwendungsfall hervorragend zum unerschlossenen Bankenmarkt Afrikas:

„[Cash App] passt hervorragend zu Squares Mission, den einzelnen Unternehmer zu stärken und die finanzielle Inklusion voranzutreiben. Ich sehe Produkte wie Squares Betriebsmittelkredit für Händler und die Möglichkeit, Bitcoin zu kaufen und Bruchteilsinvestitionen zu tätigen, mit großem Potenzial für Afrika.“

Unterdessen ist Facebooks umstrittenes Kryptowährungsprojekt Libra, das einst ebenfalls die Entwicklungsländer im Visier hatte, nach dem Auftreffen auf weltweiten Widerstand vonseiten der Regulierungsbehörden stark zurückgegangen.

Im November vollzog der konkurrierende Social-Media-Riese eine Kehrtwende mit der Ankündigung von Facebook Pay – einem neuen Zahlungssystem für WhatsApp, Messenger und Instagram, das weniger auf die Unterstützung von Menschen ohne Bankkonto ausgerichtet ist, sondern vielmehr auf die Vereinfachung bestehender Zahlungen.