Was ist Bitcoin im Lichte der Hard Forks?

Dieses Jahr war bisher eines der kontroversesten für Bitcoin. Wir haben bereits einige wichtige Forks erlebt – SegWit, Bitcoin Cash und Bitcoin Gold – und weitere stehen kurz bevor: Bitcoin Cash vollzieht einen Hard Fork, SegWit2x rückt immer näher, und möglicherweise erleben wir sogar einen Notfall- Hard Fork mit Änderungen am Proof-of-Work-Mechanismus als Reaktion auf SegWit2x. Inmitten all dessen stellen sich viele Menschen die wichtige Frage: „Was ist Bitcoin?“ ( diese ikonische Frage ).

Die Macht des Namens

Anfang des Jahres gab es eine kleine Kontroverse um den Namen von Bitcoin Cash. Einige Gegner wollten die Abspaltung offenbar mit dem Namen „ Bcash “ abtun, um sie weiter vom Bitcoin-Projekt zu distanzieren. Der Name „Bitcoin“ selbst scheint jedoch einen gewissen Wert zu besitzen, wie jede andere Marke auch, sonst gäbe es nicht so viele Projekte, die ihn verwenden.

Wie viele Bitcoins haben wir?

Als Reaktion darauf, dass Bitcoin Cash als Bcash bezeichnet wurde, begannen einige Unterstützer dieses Projekts, Bitcoin Cash einfach nur " Bitcoin " zu nennen und die SegWit-Seite der Abspaltung als " SegWit Coin " zu bezeichnen.

Auch wenn es anfangs unbedeutend erscheinen mag, ist die Definition von „Bitcoin“ und die Frage, welche Seite einer Abspaltung sich so nennen darf, von entscheidender Bedeutung. Bitcoin ist eine Kryptowährung mit einer Marktkapitalisierung von über 125 Milliarden US-Dollar, einem liquiden Markt an zahlreichen Börsen und unzähligen Projekten, die sie nutzen. Viele dieser Projekte dürften die aktuelle Debatte kaum verfolgen können. Eine Bitcoin-Abspaltung hingegen muss bei null anfangen und den Markt quasi von Grund auf neu aufbauen.

Deshalb sind umstrittene Forks so problematisch und selbst so etwas Simples wie der Replay-Schutz kontrovers – wer auch immer bei der Abspaltung gewinnt und sich „Bitcoin“ nennen darf, wird das relevante Projekt sein, während der Verlierer keine Rolle mehr spielt. Eine Abspaltung mit starkem Replay-Schutz lässt sich leicht als Altcoin abtun, während eine ohne diesen Schutz viel einfacher als Protokollverbesserung akzeptiert werden kann, da Bitcoin historisch gesehen nie Replay-Schutz implementiert hat (während Ethereum diesen in Zukunft anscheinend als Standard einführen könnte ).

Was ist Bitcoin eigentlich?

Angesichts all der vergangenen und zukünftigen Abspaltungen müssen sich viele fragen: „Was ist Bitcoin eigentlich?“. Gavin Andresens Definition hat sich bisher als gute Orientierungshilfe erwiesen:

„Bitcoin ist das Register der noch nicht ausgegebenen, gültig signierten Transaktionen, die in der Kette von Blöcken enthalten sind, die mit dem Genesis-Block (Hash 000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26f) beginnt, dem 21-Millionen-Coin-Erstellungsplan folgt und die höchste kumulierte Anzahl an Double-SHA256-Proof-of-Work aufweist.“

Es könnte sich jedoch lohnen, die Definition genauer zu analysieren und alle wichtigen semantischen Aspekte aufzulisten, die wichtig waren oder in Zukunft wichtig sein könnten.

Bitcoin könnte also wie folgt definiert werden:

1. Eine Blockchain
2. Beginning with the genesis block hash 000000000019d6689c085ae165831e934ff763ae46a2a6c172b3f1b60a8ce26f
3. Enthält ausschließlich gültig signierte Transaktionen
4. Enthält ausschließlich noch nicht ausgegebene Transaktionen
5. Enthält nicht mehr als ~21 Millionen Münzen
6. Nach der etwa 130 Jahre alten Münze Verteilung
7. Kontinuierlich, öffentlich abgebaut
8. Doppelt-SHA-gehasht
9. Mit einer Schwierigkeitsanpassung alle 2016 Blöcke
10. Gefördert mit Hilfe eines PoW-Algorithmus
11. Der Kette mit der größten kumulierten Arbeit folgen
12. Mit einer Blockbegrenzung von 1 MB
13. ...

Es gibt viele solcher Details, die aufgelistet und priorisiert werden müssen. Für viele ist es wichtig, diese verschiedenen Merkmale zu bewerten und im Falle einer umstrittenen Abspaltung herauszufinden, welche dieser Merkmale geändert werden könnten.

Wenn beispielsweise Bitcoin Gold einen Fork erstellt, der den PoW-Algorithmus ändert und eine Zeit lang privates Mining betreibt, während Bitcoin Cash das Blocklimit und den Schwierigkeitsanpassungsalgorithmus ändert, haben wir Forks, die die Funktionen 10 und 7 bzw. 12 und 9 verändern. Gemäß dieser Reihenfolge wäre Bitcoin Cash weniger umstritten (was nicht heißt, dass es überhaupt nicht umstritten wäre), da es Funktionen weiter unten auf der Liste verändert.

Wäre Bitcoin also Bitcoin under Script, das auf Simplicity umgestellt wird ? Würde SegWit2x die Blockgröße verändern? Oder gäbe es einen Fork, der den Proof-of-Work-Mechanismus ändert? Welcher Teil des Forks wäre „mehr Bitcoin“ als der andere?

Natürlich steckt hinter einer Fork mehr als nur solche Regeln – es spielen viele politische Faktoren eine Rolle , und manchmal bleibt eine kontroversere Fork dennoch dominant. Die DAO-Fork von Ethereum beispielsweise führte dazu, dass die „Main“-Chain gegen eine sehr wichtige Regel verstieß – nämlich nur gültige Transaktionen zu enthalten. Dennoch ist dieser Teil der Chain deutlich weiter verbreitet als die „reine“ Alternative, Ethereum Classic.

Schlussfolgerungen

Der Streit darüber, welche Seite der Bitcoin-Abspaltung „das wahre Bitcoin“ ist, ist mehr als nur ein Namensstreit. Es ist ein Kampf um Marktführerschaft, breite Akzeptanz und Legitimität in den Augen der breiten Öffentlichkeit. Der Gewinner wird die weltweit bekannteste Kryptowährung sein, während über den Verlierer außerhalb der Krypto-Szene kaum gesprochen wird.

Es wird sich zeigen, welche Seite der Debatte die bevorstehenden Forks überstehen wird – ein entscheidender Moment in der Geschichte von Bitcoin.

Piotr Piasecki besitzt einen Master of Science und einen Doppel-Bachelor-Abschluss im Bereich Informatik. Derzeit ist er Berater des Crypto Currency Certification Consortium, Chief Scientist bei Provable Inc. und Core Developer bei Factom*.