Greg Simon, presidente de la Asociación Bitcoin, en BitLicense

El marco regulatorio definitivo de BitLicence para las empresas de criptomonedas se anunció el 3 de junio de 2015, durante el último discurso de Ben Lawsky como Superintendente del Departamento de Servicios Financieros de Nueva York. El desarrollo de esta controvertida licencia le permitió a Lawsky comprender mejor la tecnología de las criptomonedas y, al parecer, influyó en su visión del sistema financiero.

“En un mundo donde la información viaja por todo el planeta en cuestión de milisegundos, transferir dinero a la cuenta bancaria de un amigo puede tardar días. En la era de los teléfonos inteligentes y la tecnología a la carta, todavía tenemos un sistema de pagos de la época de las discotecas.”
— Ben Lawsky, en el Foro de Pagos Emergentes de BITS

Durante su discurso, Lawsky afirmó que los sistemas de pago necesitan cambiar. En la era de internet, la gente espera resultados instantáneos, algo que nuestros sistemas de pago no pueden ofrecer. «Piensen en lo molestos que nos ponemos cuando Netflix se interrumpe la reproducción, aunque solo sea por unos minutos. Pronto, este estándar se aplicará a los pagos de nuestros autos o al envío de dinero a un amigo; eso es lo que esperarán los consumidores».

La polémica BitLicence cuenta con defensores en ambos bandos. En una entrevista exclusiva con BraveNewCoin, el presidente de la Asociación Bitcoin, Greg Simon, expresó su opinión de que la supervisión era inevitable: «Sabía que Bitcoin iba a ser regulado, era bastante obvio. No se podía exponer a empresas y consumidores a riesgos sin algún tipo de control regulatorio».

Simon es miembro fundador de un programa de recompensas lanzado a finales de 2014 y tiene un gran interés en el ámbito regulatorio de Nueva York. La empresa de Simon, Ribbit.me, pronto trasladará su sede central a Nueva York.

“Los programas de recompensas son populares en todo el mundo. Las recompensas no se consideran moneda y, por lo tanto, una recompensa que ganamos y que se basa en una plataforma blockchain tampoco debería tratarse como moneda.”
— Greg Simon, presidente de la Asociación Bitcoin

Antes de convertirse en un entusiasta de la tecnología blockchain, Simon era banquero internacional y se dedicaba a la gestión de riesgos. En su opinión, el siguiente extracto de la BitLicense de Nueva York explica que los tokens de recompensa digitales están exentos de la nueva regulación: «Unidades digitales que pueden canjearse por bienes, servicios, descuentos o compras como parte de un programa de fidelización o recompensas con el emisor u otros comercios designados, o que pueden canjearse por unidades digitales en otro programa de fidelización o recompensas, pero que no pueden convertirse ni canjearse por moneda fiduciaria ni criptomoneda».

La exención de BitLicense simplificará su traslado a Nueva York. «Estamos muy contentos de no tener que preocuparnos por esto de inmediato. Podemos centrarnos en lo que realmente queremos hacer: crear el mejor programa de recompensas del mundo en la cadena de bloques», declaró Simon.

El programa de recompensas de Simon, RibbitRewards, utiliza tecnología blockchain. Él cree que la fungibilidad del token digital es responsabilidad del usuario. «Un consumidor podrá acumular valor en sus recompensas favoritas con mucha facilidad. Sin embargo, Ribbit.me no ofrecerá conversión ni canje de recompensas que no estén en la blockchain de la coalición por moneda fiduciaria o criptomonedas. Quizás haya terceros ajenos que vean esto como una oportunidad de negocio».

Aunque la exención bien podría respaldar un programa de recompensas basado en blockchain, según el estudio de Simons sobre la BitLicense y a través de conversaciones con otros emprendedores de Bitcoin, explicó que algunos aspectos de la regulación podrían resultar una carga.

Simon reconoce que dar margen a las startups para innovar y garantizar la protección del cliente es una tarea difícil para los reguladores: «Cualquiera de los extremos es malo. La sobrerregulación mata la innovación, la subregulación pone en riesgo a las personas. Es muy difícil encontrar el equilibrio adecuado».

Las empresas emergentes que se incorporan al sector de Bitcoin ahora deben tener en cuenta los requisitos de auditoría de estados financieros, junto con los requisitos de capital y garantías.

Actualmente, la BitLicense estipula que una startup debe pagar 5000 dólares para solicitarla. Los fondos y las tarifas adicionales necesarias para operar una startup de Bitcoin bajo estas regulaciones son ambiguos, lo que ha causado revuelo en la comunidad Bitcoin. «Esto podría llevar a que las startups que no tienen suficiente capital se vean obligadas a establecerse en otro lugar, fuera de Estados Unidos», advirtió Simon.

Tras dirigir su propia startup, Ribbit.me, Simon sabe que los gastos legales pueden ser devastadores para las finanzas. «Es muy fácil acumular una gran factura legal», afirmó. «Ese dinero debería invertirse en innovación y desarrollo».

Como aspecto positivo, le entusiasma la inclusión de una cláusula de licencia condicional. Esto será de gran ayuda para las empresas emergentes del sector, que podrán operar mientras desarrollan una infraestructura que cumpla con la normativa.

“Creo que este año veremos inversiones muy interesantes y ideas innovadoras realmente geniales sobre cómo utilizar un libro mayor distribuido para todo lo que deseamos ver, así que es realmente emocionante.”
— – Simón

Simon explicó que las grandes instituciones están buscando formas de adoptar la tecnología blockchain, y que esta será un componente clave para la adopción de Bitcoin este año. “Se dice que los bancos odian Bitcoin, pero parte de mi trabajo me obliga a conversar casi a diario con firmas de contabilidad globales, empresas fintech globales e incluso bancos globales, y puedo asegurarles que ninguno de ellos le teme a Bitcoin”.

Piensa en la calidad de vida de una persona que vive en una zona rural. No tiene cuenta bancaria, y la razón no es que los bancos la odien, sino que no pueden obtener ganancias ofreciéndole una. Así funciona el capitalismo. Si un banco puede ganar dinero proporcionándole una cuenta, lo hará. Bitcoin lo hace posible: que un banco le dé una cuenta a cualquiera con un teléfono móvil, incluso mediante SMS. Así que, si vives en un pueblo de Guatemala y quieres una cuenta en un banco local, este incorporará la tecnología blockchain a su infraestructura. Si pueden darle una cuenta accesible por teléfono, podrían cobrar una pequeña comisión. Creo que esto es lo que buscan los bancos. Ganarán dinero empoderando a mucha gente. En cuanto un emprendedor desarrolle la infraestructura, estarán dispuestos a comprarla.
— – Simón

Aunque considera que BitLicense es algo estricta, Simon se muestra optimista respecto a su enfoque. «Si pensamos en el potencial de Bitcoin para transformar prácticamente todos los aspectos de nuestra vida que requieren confianza, ya que en realidad estamos hablando de la mercantilización de la confianza, podemos dejar de lado una visión pesimista del futuro y sustituirla por una muy optimista».