Smartbit tente de créer le « moteur de recherche Bitcoin le plus approfondi ».

Lorsque Jarred Spriggs et Charles Wakefield ont cofondé Smartbit en 2013, il s'agissait du premier explorateur de blockchain en Australie. Depuis, il n'a cessé de se développer et propose désormais davantage de données sous la forme d'un moteur de recherche, d'une API , de nombreux graphiques et tableaux , ainsi que d'un explorateur de blocs Bitcoin offrant un accès ultra-rapide à la plupart des types de données sur la blockchain Bitcoin.

Smartbit a mené une phase bêta publique de trois mois, qui s'est terminée en octobre, durant laquelle l'entreprise a recueilli de nombreux retours constructifs. Basée à Melbourne, l'équipe est composée de fervents défenseurs du Bitcoin et s'est donné pour mission de créer la couche de données de recherche ultime pour la blockchain.

« Nous considérons vraiment le Bitcoin comme une opportunité unique. Smartbit prévoit de développer son utilisation en construisant une infrastructure de base pour soutenir de nombreux projets différents et variés. »

• Jared Spriggs, cofondateur de Smartbit

Plusieurs conférenciers et auteurs spécialisés dans le bitcoin, comme Andreas Antonopoulos, ont comparé le bitcoin à Internet. Quand on sait que de plus en plus de données se retrouvent sur la blockchain du bitcoin, pour une multitude de raisons, et qu'aucune ne peut être supprimée, il devient évident qu'un moteur de recherche est nécessaire pour ces données. Ce moteur devrait être performant pour trouver les résultats pertinents, tout en étant rapide et puissant, à l'instar de Google pour les recherches web.

Après quelques minutes d'utilisation de Smartbit, on constate aisément qu'ils ont déjà créé un Google de la blockchain en quelque sorte embryonnaire. La recherche est rapide et performante, et les autres outils de données proposés, comme le flux API, sont extrêmement utiles pour accéder aux données de la blockchain, notamment les prix.

« La plateforme Smartbit est conçue pour la montée en charge et gère déjà des millions de points de données, avec des transactions et des blocs affichés en temps réel. Smartbit est également l'une des rares plateformes blockchain à utiliser un modèle de pagination par curseur, ce qui permet des résultats extrêmement rapides lors de la consultation ou du tri des enregistrements de la blockchain. »
— – Spriggs

D'après Spriggs, ces outils sont en constante évolution et l'objectif est de proposer une recherche de données historiques complète et détaillée, avec une analyse du réseau Bitcoin en temps réel. « À mesure que Bitcoin se développe à chaque transaction, Smartbit suivra la même tendance », a prédit Spriggs.

« Smartbit est une plateforme blockchain Bitcoin qui va bien au-delà des simples transactions et blocs. Smartbit est le moteur de recherche Bitcoin le plus complet. Vous pouvez rechercher n'importe quel bloc, transaction, adresse, clé publique étendue, message ou de nombreux marqueurs d'application Bitcoin 2.0. Smartbit fournit également des statistiques réseau et de nombreux graphiques pour une analyse plus approfondie. »
— – Spriggs

Les types de données disponibles pour la recherche sont déjà exhaustifs et supérieurs à tout ce qui existe sur le marché, comme les offres plus modestes des concurrents Blockchain.info et Blocktrail.

• Voici quelques exemples de données que vous pouvez rechercher aujourd'hui sur la blockchain Smartbit :
• Tout document horodaté ou « preuve d’existence » (y compris les certificats Unic-DC). Il suffit de saisir le hachage du document pour le retrouver.
• Toutes les transactions et le solde actuel de tout portefeuille dont vous possédez une clé publique… Y compris les portefeuilles hiérarchiques déterministes (HD), qui peuvent contenir des milliers d'adresses dans un seul portefeuille.
• Tous les blocs minés par un pool donné, simplement en recherchant le nom du pool.
• Tout message figurant dans les champs UXTO ou op_return de la blockchain.
• Op_return peut également être recherché par préfixe (c'est-à-dire '455720' pour 'EW' renverra tous les messages d'Eternity Wall).

L'une des critiques souvent adressées à ces services est la crainte qu'ils n'incitent à accumuler trop d'informations sur la blockchain, ce qui entraîne un phénomène appelé « surcharge de la blockchain ». Selon Spriggs, cependant, le type de données le plus utile, contenu dans le champ « op_return », est facultatif pour les mineurs ; ainsi, certains mineurs et son service peuvent conserver une copie complète de ces notes, tandis que d'autres peuvent simplement les supprimer, ce qui permet de garder une copie allégée de la blockchain.

Un nouveau type de transaction standard a permis d'accéder à un champ appelé op_return, autorisant 40 octets de données supplémentaires (désormais 80 octets). L'utilisation du champ op_return pour stocker des horodatages, comme le font les actifs ouverts, les contreparties et la preuve d'existence, constitue une méthode écologique pour intégrer des données supplémentaires sécurisées par le réseau. Ces données ne sont pas tenues d'être conservées par chaque nœud et peuvent être supprimées ultérieurement pour économiser de l'espace. Toutefois, tout utilisateur du réseau, tel que Smartbit, peut également conserver l'historique complet et prouver que les données existaient et étaient incluses dans la blockchain à un moment donné.
— – Spriggs

L'API de Smartbit permet aux sites web et aux applications de récupérer facilement et en grande quantité des données actualisées, telles que les prix et les résultats de recherche. Selon Spriggs, l'entreprise reçoit actuellement environ 140 000 requêtes API par semaine et en a enregistré un peu plus de 2 millions depuis le lancement de l'API en juillet. « Nombre de ces requêtes correspondent également à de nouvelles transactions transmises au réseau via les nœuds Smartbit. »

Pour l'avenir, l'entreprise a de nombreux projets en préparation, dont certains n'ont pas encore été annoncés. Si ses performances passées sont un indicateur fiable de ses perspectives d'avenir, il serait judicieux de suivre Smartbit de près, car elle déploie de plus en plus d'applications blockchain utiles.

« Je pense que la plupart des applications vraiment intéressantes n'ont pas encore été imaginées. C'est pourquoi il est si important de populariser l'utilisation du Bitcoin, non seulement pour résoudre les nombreux problèmes actuels, mais aussi pour inventer des applications vraiment géniales qui améliorent le quotidien des gens. »
— -Spriggs