Steam accepte les bitcoins via BitPay.

Valve Corporation a récemment commencé à accepter les paiements en bitcoins sur la plateforme de distribution numérique Steam. Ce service propose certains des jeux vidéo les plus populaires au monde, tels que Grand Theft Auto, Dota, Fallout, Team Fortress et Counter-Strike.

À tout moment de la journée, plusieurs millions d'utilisateurs sont connectés à la plateforme ; le pic du nombre de joueurs connectés le week-end dernier a frôlé les 13 millions. Plus de 125 millions de joueurs possédaient un compte actif en 2015.

La popularité de Steam repose sur ses nombreuses fonctionnalités, comme la possibilité de synchroniser les fichiers de jeux entre différentes plateformes, ainsi que sur des promotions et des offres groupées régulièrement proposées. L'entreprise encourage également les développeurs à proposer des jeux en cours de développement, ce qui fait de la plateforme une option intéressante pour les créateurs souhaitant tester des idées ou financer leurs nouveaux projets par le biais du financement participatif.

« Steam est notre canal direct vers les clients. Au départ, c'était un petit projet discret — un outil pratique pour mettre à jour Counter-Strike — et il s'est rapidement transformé en la plus grande plateforme de jeux en ligne au monde. »
— – Valve Corporation

Fondé en 1996 par d'anciens employés de Microsoft, Valve a lancé ce service dans le but de corriger et de mettre à jour les jeux vidéo. Avec la maturation du marché et l'augmentation de la bande passante, Steam s'est imposé comme la plateforme de référence pour les jeux vidéo.

Au cours de la dernière décennie, Steam a œuvré pour convaincre les joueurs de délaisser les jeux physiques au profit de sa plateforme en ligne. Plus de 3 500 jeux sont désormais disponibles sur Steam, sur PC, Mac, Linux, SteamOS et en réalité virtuelle via SteamVR. La plateforme est accessible dans 237 pays et en 21 langues.

Selon les données du cabinet d'études PwC, trois jeux PC sur quatre sont vendus via la plateforme Steam. Le marché du jeu PC devrait atteindre 29 milliards de dollars fin 2016, contre 28 milliards pour les consoles.

La plateforme déploie progressivement le bitcoin comme moyen de paiement standard à travers le monde, pays par pays. Bien que l'intégration du bitcoin à Steam se soit faite sans annonce officielle, Valve a récemment annoncé un accord visant à enrichir l'offre de contenu grâce à un partenariat avec les studios Lionsgate.

Ce partenariat permettra aux utilisateurs de Steam d'accéder à plus de 100 longs métrages, dont des films issus des franchises à succès de la société : Hunger Games, Twilight, Saw et Divergent. Environ 200 titres sont actuellement disponibles sur le site web de Steam, à un prix variant entre 1.99 $ et 4.99 $ par visionnage, et d'autres titres viendront s'y ajouter au fur et à mesure du développement du partenariat.

En 2014, les studios Lionsgate détenaient environ 7 % de parts de marché et ont enregistré un chiffre d'affaires de 2.4 milliards de dollars américains pour l'exercice 2015. En octobre dernier, les studios ont ajouté sur leur site web la possibilité d'acheter des films en bitcoins , ce qui coïncide avec la sortie du film Dope, centré sur le bitcoin.

« L’acceptation des bitcoins dans notre boutique en ligne témoigne de notre engagement à offrir plus de choix, de commodité et d’accessibilité à nos consommateurs de nouvelle génération. »
— Michael Burns, vice-président de Lionsgate

Lionsgate, acteur majeur d'Hollywood, possède et distribue un catalogue d'environ 16 000 films et programmes télévisés. L'entreprise se distingue par son taux de conversion des recettes au box-office en ventes à domicile, supérieur d'environ 15 % à la moyenne du secteur en 2014.

Les nombreuses activités de Lionsgate comprennent la production et la distribution de films, la programmation et la syndication de programmes télévisés, le divertissement à domicile, la distribution numérique, les plateformes de chaînes d'information, les jeux vidéo et la distribution et la vente internationales de films.

« Qu’ils paient en dollars, en francs ou en bitcoins, les gens dépensent plus d’argent que jamais pour regarder du contenu sur un plus grand nombre de plateformes de distribution, et notre objectif est de leur offrir un plus grand choix sur ce qu’ils regardent, où ils le regardent, comment ils le regardent et comment ils le paient. »
— – Burns

De nombreuses entreprises acceptent désormais cette monnaie sécurisée par cryptographie comme moyen de paiement. Parmi elles, citons Overstock, Amazon et Target dans le secteur du commerce de détail ; CheapAir, Expedia et Virgin Galactic dans le secteur du voyage ; The Pirate Bay et Mega.co.nz pour les logiciels.

Le géant du jeu vidéo Zynga est devenu la première grande entreprise du secteur à accepter le Bitcoin début 2014. La cryptomonnaie pouvait être utilisée pour acheter des jetons permettant d'acquérir des biens virtuels sur les versions web de FarmVille 2, CastleVille, ChefVille, CoasterVille, Hidden Chronicles, Hidden Shadows et CityVille.

La plupart des entreprises qui acceptent le bitcoin utilisent BitPay pour traiter les paiements, notamment Steam. Présente aux États-Unis, au Canada, en Europe et en Amérique du Sud, BitPay a levé plus de 32 millions de dollars auprès de 17 investisseurs, dont Index Ventures, Founders Fund et Sir Richard Branson.

L'annonce de l'acceptation de Steam intervient dans un contexte de forte tendance haussière pour le bitcoin, avec une croissance d'environ 20 dollars américains sur le BNC.BLX entre l'annonce et la publication de cet article.