बार्कलेज ब्लॉकचेन तकनीक का अन्वेषण करेगा

स्वीडन स्थित बिटकॉइन एक्सचेंज सफेलो ने हाल ही में घोषणा की है कि उसने बार्कलेज के साथ एक प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट (पीओसी) समझौता किया है ताकि यह पता लगाया जा सके कि वित्तीय सेवा उद्योग ब्लॉकचेन तकनीक से कैसे लाभ उठा सकता है। यह समझौता 22 जून को लंदन में आयोजित बार्कलेज एक्सेलेरेटर डेमो डे के मुख्य आकर्षणों में से एक था।

"आज का दिन फिनटेक इकोसिस्टम में अग्रणी कुछ स्टार्टअप्स के साथ सफलताओं, साझेदारी और एक रोमांचक भविष्य का जश्न मनाने का दिन है। बार्कलेज़ में, हम डिजिटल क्रांति को अपना रहे हैं, शुरुआती दौर में ही नवाचारों की खोज कर रहे हैं ताकि हम उनके विकास को आकार देने और इन स्टार्टअप्स के साथ मिलकर वित्तीय सेवाओं के भविष्य का निर्माण करने में मदद कर सकें।"
— – डेरेक व्हाइट, बार्कलेज के मुख्य डिज़ाइन और डिजिटल अधिकारी

टेकस्टार्स द्वारा संचालित बार्कलेज एक्सेलेरेटर एक स्टार्टअप प्रोग्राम है जिसे फिनटेक में नए नवाचारों को साकार करने में नए व्यवसायों का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। टेकस्टार्स एक सीड फंडिंग कंपनी है जो होनहार उद्यमियों और फिनटेक स्टार्टअप्स के प्रति समर्पित है। टेकस्टार्स के समर्थन और 20,000 पाउंड की सीड फंडिंग के बदले में, युवा कंपनियां 7-10% इक्विटी हिस्सेदारी प्रदान करेंगी।

सेफेलो उन दस कंपनियों में से एक है जिन्होंने इस कार्यक्रम में अपने फिनटेक समाधान प्रदर्शित किए। 400 से ज़्यादा उद्यमियों, अधिकारियों और कॉर्पोरेट साझेदारों ने सुना कि कैसे ये स्टार्टअप उनके व्यवसायों की मदद करने और वित्तीय सेवाओं के भविष्य को आकार देने में योगदान देने की योजना बना रहे हैं। दस में से सात कंपनियाँ वर्तमान में बार्कलेज़ के साथ अवसरों की तलाश कर रही हैं।

यह ब्रिटेन के किसी प्रमुख बैंक द्वारा बिटकॉइन कारोबार के साथ घोषित किया गया पहला PoC (प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट) है। स्टॉकहोम स्थित यह एक्सचेंज यूरोप के 32 देशों में डायरेक्ट पेमेंट और SEPA, Faster Payments, Bankgiro, Swish और International Wire जैसे अन्य भुगतान माध्यमों की सुविधा प्रदान करता है। Safello ने यूरोप में पहले ही 20,000 से अधिक उपयोगकर्ता पंजीकृत कर लिए हैं।

"सेफेलो हमेशा से पारंपरिक वित्तीय क्षेत्र की कंपनियों के साथ सहयोग में अग्रणी रहा है। यह इस दिशा को और मज़बूत करता है और ब्लॉकचेन की ओर रुख करने वाली अन्य पारंपरिक वित्तीय कंपनियों के लिए एक खुला निमंत्रण है। इस लिहाज़ से, बार्कलेज़ के साथ कॉन्सेप्ट का प्रमाण देने से बड़ी कोई मान्यता नहीं है।"
— – फ्रैंक शूइल, सेफेलो के सीईओ और सह-संस्थापक

साइबर सुरक्षा स्टार्टअप पोस्ट-क्वांटम ने भी एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए हैं जिसके तहत बैंक में उसकी तकनीक को लागू किया जाएगा। वर्चुअल स्टॉक ट्रेडिंग गेम प्लेटफॉर्म स्टॉकफ्यूज , बैंक के स्नातक भर्ती अभियान का अभिन्न अंग बनने के लिए बातचीत कर रहा है, जिसके तहत इस साल के अंत में एक ग्लोबल मार्केट इनसाइट गेम लॉन्च किया जाएगा।

बार्कलेज और सेफेलो मिलकर एक ऐसा भुगतान प्लेटफ़ॉर्म विकसित करेंगे जो बिटकॉइन स्वीकार करेगा। PoC चरण में, यह प्लेटफ़ॉर्म केवल धर्मार्थ संस्थाओं को दान की सुविधा प्रदान करेगा, लेकिन अगर परीक्षण सफल रहे तो दी जाने वाली सेवाओं की श्रृंखला का विस्तार किया जा सकता है।

"यह अच्छी तरह से समझा जा रहा है कि ब्लॉकचेन तकनीकें अंतरराष्ट्रीय भुगतानों और उससे आगे के लिए एक सहज और कम लागत वाला प्लेटफ़ॉर्म प्रदान करती हैं। इन तकनीकों को अपनाने में कई चरण लगेंगे। शुरुआत में मौजूदा परिचालनों को बेहतर बनाने के लिए, लेकिन समय के साथ सभी प्रकार के वित्तीय लेनदेन और पी2पी इंटरैक्शन को संभालने के लिए एक पूरी तरह से नए बुनियादी ढाँचे के रूप में।"
— – शूइल

इस आयोजन की सफलता से प्रेरित होकर, बार्कलेज ने सर्वश्रेष्ठ फिनटेक स्टार्टअप्स को सामने लाने के लिए और भी कार्यक्रम चलाने की अपनी मंशा की घोषणा की। टेकस्टार्स के साथ मिलकर, वे अगले जुलाई में न्यूयॉर्क में बार्कलेज एक्सेलरेटर कार्यक्रम शुरू करेंगे।

बिटकॉइन की लोकप्रियता और उपयोग में तेज़ी से वृद्धि के बावजूद, बैंक आमतौर पर इससे दूर ही रहे हैं। इस डिजिटल मुद्रा में रुचि रखने वाले बैंकों के सामने कई चुनौतियाँ रही हैं; अस्पष्ट नियामक व्यवस्थाएँ, गैरकानूनी गतिविधियों से जुड़ाव, और वित्तीय संस्थानों पर लगाए गए उच्च रिपोर्टिंग मानक।

दूसरी ओर, कुछ सरकारें धीरे-धीरे बिटकॉइन के प्रति आकर्षित हो रही हैं, ब्रिटेन, जर्मनी, फ्रांस, इटली, स्पेन, स्विट्जरलैंड और फिनलैंड ने तो इसके लेनदेन को वैट से मुक्त भी कर दिया है। जो लोग इसका स्वागत नहीं कर रहे हैं, वे फिलहाल अनिर्णायक बने हुए हैं।

बार्कलेज का यह सौदा कई लोगों के लिए एक आश्चर्यजनक कदम था, और भविष्य में हम नियमित रूप से ऐसी घोषणाएँ देख सकते हैं क्योंकि अधिक वित्तीय संस्थान बिटकॉइन से जुड़ रहे हैं और इसकी माँग बढ़ रही है। कई बिटकॉइन उपयोगकर्ताओं के लिए, इसकी बढ़ती स्वीकार्यता किसी सपने के सच होने जैसा लग सकता है।

हालांकि, जैसे-जैसे डिजिटल मुद्रा मुख्यधारा में लोकप्रिय हो रही है, विनियमन और निगरानी का दबाव भी बढ़ सकता है। ब्रिटेन स्थित फिनटेक फर्म एलिप्टिक ने हाल ही में "द बिटकॉइन बिग बैंग" नामक एक ब्लॉकचेन विज़ुअलाइज़ेशन टूल की घोषणा की है , जो बैंकों को यह पता लगाने में मदद करेगा कि बिटकॉइन अवैध गतिविधियों से प्राप्त धन से उत्पन्न हुए हैं या नहीं। इस तरह के घटनाक्रम बिटकॉइन की बहुचर्चित और "कानून से ऊपर" की प्रकृति के लिए खतरा बन सकते हैं।